設立60周年を迎えたオリーブ評議会、今後の課題に目を向ける

国際オリーブ評議会（IOC）は、ローマを訪問し、創立60周年を祝った。同地には同評議会の主要幹部らが集まり、この政府間機関が直面する新たな展望と課題について議論を交わした。

IOCは1959年に国連の支援の下で設立され、現在は17の加盟国と欧州連合（EU）で構成されている。

「最も重要なのはオリーブオイルの品質である」と私は主張する。― IOC事務局長 アブデラティフ・ゲディラ

IOCのアブデラティフ・ゲディラ事務局長は、『Olive Oil Times』に対し、IOCの持続可能性に関する長期的なビジョンについて語り、気候変動を含むオリーブ栽培業界が直面する最大の課題のいくつかにも言及した。

ゲディラ氏は、過去10年間にわたり、生産国が異常気象を特徴とする厳しい収穫期に見舞われてきたことを認めた。

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『オリーブオイル・タイムズ』の調査によると、世界中の生産者たちは、今年の収穫期において不規則な気象パターンが問題を引き起こしたと回答した。

「気候変動はすでに世界の生産に影響を及ぼしており、オリーブオイルの価格に大きな要因となる大幅な変動を引き起こしています」とゲディラ氏は述べた。「私が何度か申し上げたように、通常は非常に耐性のある植物であるオリーブの木にも、その影響が見え始めています。」

しかしゲディラ氏は、二酸化炭素の固定や、浸食・砂漠化の防止など、気候変動の影響を緩和するのに役立つ植物として、オリーブの木を称賛した。

「1キログラム（2.2ポンド）のオリーブオイルを生産することで、10リットル（2.6ガロン）の燃料を消費する自動車が排出する二酸化炭素と同等の量を吸収できると試算しています」と彼は述べた。「これは、すべてのオリーブの木が、排出する量よりも多くの大気中の二酸化炭素を吸収することで、気候変動の悪影響を抑制するのに役立っていることを意味します」

ゲディラ氏とIOCの副所長であるハイメ・リロ氏は、大規模な協力を通じて、オリーブの栽培とオイル生産を、環境的に持続可能な産業であるだけでなく、経済的・社会的に持続可能な産業としても捉えている。

「オリーブの木は持続可能な作物であり、社会的持続可能性という側面も持ち、いくつかの国の経済の基盤を形成しています」とリロ氏は『Olive Oil Times』に語った。「また、オリーブオイルの抽出過程で生じる副産物の活用方法についても取り組んでおり、それによって資源の有効活用と建設的な関係の構築を促進し、循環型で環境に優しい経済の実現を目指しています」

持続可能な循環型経済を構築するためには、IOCは主要なオリーブ栽培国およびオリーブオイル生産国すべてからの支持が必要だとゲディラ氏は述べた。こうした国際協力の必要性こそが、同組織がシリアのような「国際社会から孤立した国」の再加盟を受け入れる姿勢を示している理由である。

「IOCは政治的な色合いを持たない技術的な組織です」とゲディラ氏は語った。「オリーブオイルを生産し消費するすべての国が、当組織の加盟国となるべきだと考えています。彼らやその農家が必要であるのと同様に、私たちも彼らを必要としています。なぜなら、互いの知識から恩恵を受け、意見交換を行うことができるからです。」

「シリアは、かつて世界生産量の6％を占めていた重要な生産国であるため、加盟を申請すべきだ」と彼は付け加えた。「彼らは加盟を希望しており、アルゼンチンでの会合で述べた通り、歓迎する。しかし、彼らはIOCを脱退しており、組織に対して未払い債務があるため、加盟申請書類をIOCに提出できるよう、その支払い方法について協議中だ」

ゲディラ氏はまた、リビアなど、従来は活動が控えめだったIOC加盟国の関与が深まっていることを歓迎した。

「リビアはIOCの創設メンバーであり、この組織をいち早く信頼した国の一つだ」と彼は述べた。「経済的発展は、経済的安定、ひいては全体的な安定を達成するために不可欠である。リビアにとって、オリーブ産業はこの有益なプロセスの重要な一翼を担う可能性がある。」

ゲディラ氏はまた、オリーブとオリーブオイルが北アフリカのこの国に深い文化的ルーツを持っていることを指摘し、この文化的遺産と、オリーブオイルの生産および分析技術の向上を組み合わせることで、同国の国際的なオリーブオイルの知名度を高める一助となり得ると述べた。

「リビアから正会員となるよう要請を受けたため、現地に専門家を派遣しました。専門家たちは、オリーブオイル産業の発展の鍵は、オイルの品質を分析する研究所の設立にあると説明しました」と彼は語った。

「彼らはこれに同意し、生産の品質向上に向けて取り組んでいる」とゲディラ氏は付け加えた。「私はそれを嬉しく思う。なぜなら、食用オリーブやオリーブオイルの生産は、単なる経済力の問題ではなく、愛と知識、そして現場での取り組みの問題でもあると考えているからだ。」

ゲディラ氏はさらに、オリーブオイルや食用オリーブの生産に関心を示す国が増えていることを称賛した。ナミビア、中国、日本、パレスチナ、ニュージーランド、サウジアラビアといった国々がIOCへの加盟に関心を示していることは心強いと述べた。

特に、イラン、ジョージア、アルバニアの3カ国を称賛した。これら3カ国はいずれも、この政府間機関への加盟手続きを進めている。

「これらの国々が私たちに加わりたいと考えていることを嬉しく思います。品質について議論し、問題の解決策を見出す際、彼らもまたオリーブオイルがもたらす一体感を信じているからです」とゲディラ氏は語った。「世界の生産量の95パーセントが加盟国によって生産され、消費者の75パーセントが加盟国出身であることを考慮すれば、IOCは真に世界のオリーブオイルを代表していると言えるでしょう。」

しかし、IOCの創立60周年を祝うことは、単に組織が歩んできた道のりを振り返るだけでなく、IOCおよび世界のオリーブオイル生産者が直面している課題に目を向ける機会でもあった。

「オリーブオイルは世界で消費される油脂のわずか3％に過ぎませんが、それは小さな宝石のような存在です」とゲディラ氏は語った。「そのため、品質を顧みず生産する者は業界に害を与え、良質なオリーブオイルを作れない者はこの分野に損害を与えることになります。」

「現在、私たちの役割は、国際基準に適応し品質を向上させるための研究所の設立を促進することです。そして、すべての国が品質向上を目的とした研究所をさらに設立することで、その取り組みを進めていることを嬉しく思います」と彼は付け加えた。

品質の向上は、ゲディラ氏と『オリーブオイル・タイムズ』との対談を通じて一貫して取り上げられたテーマだった。彼にとって、この品質へのこだわりは実用的なだけでなく、自身の生い立ちやオリーブオイルに関する経験にも深く根ざしている。

「私は農家の出身だ。皆さんもよくご存知のことだが、ある農家が自分のオリーブオイルを味見させてくれ、その感想を聞くのを心待ちにしている姿を見る喜びについて、皆さんと共有したい。それは、非常に厳しい労働の結晶だからだ」と彼は語った。「重要なのは、その製品への愛だ。」

「オリーブオイルを他の油と混同してはならないと私は主張します。高品質なオリーブオイルを消費したり、その消費を奨励したりする人々は、地球が気候変動と戦うのを助けているのです」と彼は付け加えた。「そして、最も重要なのはオリーブオイルの品質であると私は断言します。」

副事務局長のリロ氏は、ゲディラ氏の意見に全面的に同意した。彼は、IOCがこれまで国際的なオリーブオイルコミュニティにおいて、これらすべての役割を十分に果たしてきたと考えている。IOCが今後60年を見据える最善の方法は、この活動を継続することだと彼は述べた。

「私たちは、生産者が最高品質のオリーブオイルを生産できるようベストプラクティスを普及させ、生産の持続可能性を向上させています。これが未来を見据える唯一かつ最善の方法だと考えています」と彼は語った。

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