活動家らは、ヨルダン川西岸地区におけるオリーブの木の破壊は、パレスチナの主権に対する攻撃であると指摘している
この破壊行為は、イスラエルによるヨルダン川西岸地区での着実な領土拡大により、パレスチナのオリーブオイル生産が脅かされている最中に起きた。
人権団体「パレスチナ正義の声（Voices for Justice in Palestine）」の共同代表であるブルハン・ガナイエム氏は、パレスチナのアイデンティティの象徴であるオリーブの木が、イスラエル人入植者による攻撃にさらされていると主張している。
国連の監視員によると、2020年の初め以来、4,000本以上のオリーブの木やその他の樹木が、イスラエルの入植者や兵士によって焼かれたり、撤去されたりしている。
「目的はこうだ。君たちが100本の木を破壊したとしても、我々はまた100本を植える。ただ、我々は決して諦めない。これこそが抵抗の一形態なのだ」
パレスチナのオリーブ園で最近記録された破壊行為は、先月、歴史あるオリーブオイル石鹸の生産地として知られるナブルス市の近くで、約30本のオリーブの木が焼かれた事件である。
ガナエム氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、パレスチナ人にとってオリーブの木は単なる収入源ではなく、土地の所有権を示すものでもあると語った。
関連記事：困難にもかかわらず、ヨルダン川西岸地区で石鹸生産は続く「私たちが今所有しているものは、祖父のオリーブの木と土地であり、父がそれを相続したのだと知っています」とガナエム氏は語った。「祖父は、それを自分の父から受け継いだとよく話していました。ですから、私の曽祖父、祖父、そして父が、私たちのオリーブ園の所有者であることは間違いありません」
こうした破壊行為は、イスラエルによるヨルダン川西岸地区での着実な領土獲得により、パレスチナのオリーブオイル生産が脅かされている時期に発生している。パレスチナ人はまた、イスラエルがパレスチナのオリーブオイル市場を弱体化させようとしていると非難している。
ヨルダン川西岸地区におけるオリーブの木の破壊は、決して新しいことではない。1974年の国連総会での演説で、パレスチナの政治指導者ヤセル・アラファトは次のように述べた。「テロリズムは憎悪を糧としており、その憎悪はわが国のオリーブの木さえも標的とした。オリーブの木は誇り高き象徴であり、この土地の先住民を想起させるものであり、この土地がパレスチナのものであることを示す生きた証であった。それゆえ、彼らはそれを破壊しようとしたのだ。」
アラファトの演説以来、入植地の開発、道路建設、新たなインフラ整備を進める中で、イスラエル人入植者によって100万本以上のオリーブの木が根こそぎにされたり、焼き払われたりしたと推定されている。
イスラエル当局は、これらのオリーブ畑の一部が地域の安全に対する脅威となっていると主張している。イスラエル国防軍（IDF）のエイタン・アブラハムス大佐は、オリーブの木がパレスチナ人の武装勢力や石を投げる者たちを庇っているとして、「入植者の安全のため」に木が除去されていると述べた。
「オリーブの木が人命よりも重要だなどと言う者はいないはずだ」とアブラハム大佐は語った。
しかし、ガナイエム氏は、パレスチナ人の木々の破壊を、イスラエル側がパレスチナ人のアイデンティティを蝕み、より多くの土地をイスラエルに譲渡させるための手段だと見なしている。
パレスチナ人は毎年、ヨルダン川西岸地区に約1万本の新しいオリーブの木を植えており、そのほとんどが食用油用の品種だ。
「私の家族は過去10年から15年の間に数千本の木を植えてきました」と彼は語った。「目的はこうです。あなたがたが100本の木を破壊したとしても、私たちはさらに100本を植える。つまり、私たちは決して諦めないということです。これは一種の抵抗なのです」