グレート・ウィンターフックの斜面が、受賞歴のある南アフリカ産オリーブオイルの品質を形作っている

南アフリカの西ケープ州にある家族経営の「ポータービル・オリーブズ」は、同国の成長著しいオリーブオイル産業にさらなる活気を吹き込み、「アンダンテ」ブランドで数々の賞を受賞したエクストラバージンオリーブオイルを生産しています。

「当社のオリーブ畑は、ポータービルの南15キロメートル、グレート・ウィンターフック山脈の西斜面に位置しています」と、オーナー兼マスター・ミラーのヤン・ヘンドリック・バソン氏は『Olive Oil Times』に語った。

同氏は、この地域の地中海性気候——暑く乾燥した夏と、涼しく雨の多い冬——が、オイルの個性を形作る一因となっていると語った。 バソン氏は、山の影響によって夏の暑さがわずかに和らげられ、熟成期の涼しい夜が成熟を遅らせ、風味の発達を助けていると付け加えた。

この環境に加え、バソン家には何世代にもわたって受け継がれてきた、この土地を耕すという長い伝統があります。

1998年、バソン氏とその妻は、彼の父親からこの土地を譲り受けました。 2006年、オリーブオイル愛好家のウィリー・デュミニがバソン農場の一部を購入し、それを「アンダンテ・オリーブ・エステート」として開発しました。2007年に最初のオリーブの木が植えられ、2010年に最初の収穫が行われました。

2024年、バソン氏はデュミニ家からこの農園の所有権を取り戻し、当初からオリーブ園の管理とオイルの生産を行ってきたこの土地を、元のバソン農園に戻しました。

バソン氏、妻のマーナ氏、そして農場の 5 代目となる息子のヤン・ヘンドリック・ジュニア氏が、現在、ポータービル・オリーブ社のオリーブ事業を率いています。

同社のオリーブ園には、フラントイオ、レッチーノ、コラティーナ、FS17、ミッション、カラマタ、ノチェッラーラ・デル・ベリチェ、コロネイキなど、複数の品種にわたる約36,000本の木が植えられています。

「当社のオリーブの木は、緩やかな傾斜のある水はけの良い土壌に植えられており、果樹園は北向きと南向きの両方に配置されています」とバソン氏は語った。

彼は、日照条件の違いが熟成に微妙な違いを生み出し、オイルのバランス、フレッシュさ、そして複雑さを引き出すのに役立っていると語りました。

南アフリカの乾季における果実へのストレスを軽減するため、通常、10月から4月、あるいは収穫が行われる5月にかけて、補助的な灌漑が行われます。

バソン氏によると、この農場は再生農業への移行の初期段階にあり、土壌の炭素と表土の有機物を再構築することに焦点を当てた長期的な取り組みであると説明しています。

「土壌構造と生物活性を改善することは、健全な根系の発達を促進する上で極めて重要であり、これはオリーブの果実の品質を安定させるために不可欠です」と彼は語った。

「アンダンテ・インテンソ」は同社のフラッグシップ製品であり、ノチェッラーラ・デル・ベリチェ種のみを使用した、中程度から濃厚な味わいの単一品種エクストラバージンオリーブオイルです。

同社の「アンダンテ」シリーズは、2016年以来、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で金賞および銀賞を受賞しています。 2025年の南半球の生産者を対象とした大会では、Porterville Olives は「Andante Intenso」と「Andante Forte」で 2 つの金賞を受賞し、NYIOOC での受賞総数は 17 個（金賞 12 個、銀賞 5 個）となりました。

ポータービル・オリーブズは『オフィシャル・ガイド』に掲載されており、世界中で最も多くの受賞歴を持つ生産者やブランドを追跡する「オリーブオイル・タイムズ・ワールド・ランキング」において、南アフリカで最も成功した生産者としてランクインしています。同国の実績については、南アフリカの国別統計ページで詳しく紹介されています。

「2007年にこのオリーブ農園を立ち上げたウィリー・デュミニ氏は、南アフリカ、そして世界で最高のオリーブオイルを作りたいと願っていましたが、当時はそのビジョンは不可能に思えました」とバソン氏は語りました。

「2025年のNYIOOCで受賞した2つの金賞は、当社のオリーブが依然として世界クラスの水準にあることを証明しています」と彼は付け加えた。

バソン氏によると、2025年の収穫量は2024年を上回ったものの、果実1キログラムあたりのオイル収量は前年より減少したとのことです。

「それでも品質は抜群でした」と彼は語った。「小規模な農園であるため、各品種を最適な熟度、通常は緑色から半熟の状態で収穫することに注力することができます。」

さらに彼は、加工のスピードが極めて重要だと付け加えた。 収穫から圧搾までの時間を最小限に抑えることで過酸化物の発生を抑えられ、また、早めの収穫はポリフェノールの含有量を自然に高めることにつながり、これがワインの深み、フレッシュさ、そして安定性に寄与する。

「日中の気温が高い場合は、果実を一晩冷却し、翌朝一番に圧搾します」とバソン氏は語った。「すべての工程において、収量よりも品質を重視しています」。

南アフリカは世界供給量の約1％を占めるに過ぎないが、バソン氏によれば、同国のオリーブ産業は近年、品質を成長の核として大きな可能性を示しているという。

グレート・ウィンターフックの斜面から、同社は高品質なオイルの供給量を増やすことで、国内市場に付加価値を提供することを目指していると彼は語った。

「現在、当社のオイルのうち、プレミアム・エクストラバージン・オリーブオイルとして販売されているのはごく一部ですが、消費者教育とブランド開発を通じて、国内でのこの市場シェアを拡大することが目標です」とバソン氏は語った。

また、オリーブオイルとテーブルオリーブを健康的な食事の中心に据えた最新の食事ガイドラインを引用し、ポータービル・オリーブ社は米国への事業拡大も検討していると付け加えた。

しかし、バソン氏は、南アフリカの生産者は自国でも認知度向上のために苦労している、と語った。

「気候、政治的な不確実性、投入コストの上昇は現実的な課題ですが、私たちのビジネスにとって最大のプレッシャーは価格にあり、これは主に市場の問題です」と彼は述べた。

「イタリアやスペインから輸入されるオリーブオイルの多くは品質が低く、その一部は種子油とブレンドされ、誤解を招くようなラベルを貼ってオリーブオイルブレンドとして販売されている」とバソン氏は付け加えた。 「こうした慣行は市場を歪め、本物のエクストラバージンオリーブオイルの生産者が競争することを困難にしています」

同社は、世界有数のオリーブオイルブランドとしての「アンダンテ」の地位を確固たるものにする取り組みにおいて、NYIOOCでの結果を重要な指標と見なしていると彼は述べた。

「権威あるNYIOOC世界コンペティションで受賞することは、私たちにとって有益な指標となります」とバソン氏は語った。「これにより、当社のオリーブを世界中の生産者のものと比較することができ、地域的な枠組みを超えた客観的な品質評価基準が得られるのです。」

「この国際的な評価は、私たちがオリーブ園や収穫作業に注ぐ手間と配慮が、真に世界クラスのオリーブオイルへと結実しているという確信を与えてくれます」と彼は付け加えた。