ダルミア、オリーブオイル事業をカーギルに売却

ダルミア・コンチネンタルはオリーブオイル事業から撤退する。同社は本日、自社ブランド「レオナルド」をカーギル・インディアに売却したと発表した。

先駆的な実業家ラムクリシュナ・ダルミアの息子であるV・N・ダルミア氏（59歳）は、「ダルミア・コンチネンタルはインドのオリーブオイル市場を高い成長率へと導き、レオナルドをトップブランドに育て上げた。 どの製品にも転換点があり、レオナルドはまさにその地点に差し掛かっている。リーダーシップを維持するために次の飛躍を遂げようとしており、カーギルはその取り組みを推進する上で最適な新たな親会社だ」

ダルミア・コンチネンタルのゼネラルマネージャー、ヒマニ・ダルミア氏は、今回の取引について「これは、我々が課題に直面しても柔軟に対応し、適切なタイミングで適切な戦略を実行する意志があることを示すものである」と述べた。

インド・オリーブ協会によると、2013年のインドのオリーブオイル市場規模は1万2,000トンに達したが、これは平均的なインド人1人あたり年間わずか2ティースプーン分に相当する。 2008年のインタビューで、ダルミア氏はインドのオリーブオイル消費量が2010年に2万5,000トン、2012年には4万2,000トンに達すると予測していたが、これらの予測は大きく外れる結果となった。

ダルミア氏は、マーケティングの焦点をオリーブ・ポマースオイルに絞ったことで批判を受けてきた。これは、残ったオリーブの種や果肉から化学的に最後の油を抽出することで作られる、食用グレードの中で最も低品質なものであり、世界の多くの地域では敬遠され、外食産業での使用に限定されている。しかし、ダルミア氏は2011年の『オリーブオイル・タイムズ』とのインタビューで、批判者たちの見方は全く間違っていると語った。 「批判は誤解に基づくものであり、インド市場の現実に対する理解の欠如を露呈している」と彼は語った。「優れたマーケティングとは、顧客に製品を押し付け、何が彼女にとって良いかを説くのではなく、顧客が何を望み、何を必要としているかを把握し、それを提供することにある。」

2012年、同社はインド広告基準評議会（ASCI）から、レオナルド・オリーブ・ポマースオイルが「コレステロールや心臓病の予防に役立つ」、「血圧を下げる」、「糖尿病を抑制・予防する」、「がんを予防する」と謳った印刷広告の撤回を命じられた。

ASCIは決定文の中で次のように記した。「搾りかすオリーブオイルは溶剤抽出によって製造され、変異原性および発がん性を持つ多環芳香族炭化水素（PAH）を含んでいる。これは、搾りかすオリーブオイルががんを予防するという主張と矛盾する。さらに、オリーブオイルの健康効果は、その抗酸化物質含有量によるものであり、これはエクストラバージンオリーブオイルに由来するもので、搾りかすオリーブオイルには存在しない。」

昨年、ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションの一環として開催されたセミナーで講演したダルミア氏は、インドの人々に「オリーブオイル」と法的に呼ぶことさえできないこのグレードの製品を検討するよう求めた理由を明らかにした。

「伝統的なインド料理では、熱したフライパンに油を加えることが一般的ですが、その調理法ではエクストラバージンオリーブオイルが持つ風味や多くの栄養素が失われてしまいます。オリーブ搾りかす油は他のグレードの油よりもはるかに安価であり、インドの人々が本当に必要としているのは、早期死亡の一因となっている不健康な多価不飽和種子油に代わる一価不飽和脂肪酸への『最も低いハードル』なのです」とダルミア氏は主張した。

昨年8月、インドオリーブ協会の会長も務めるダルミア氏は、「オリーブ搾りかす油に含まれる微量栄養素の発見」を大々的に宣伝し、あるオリーブ搾りかす油のサンプルから、検査対象となった9種類のエクストラバージンオリーブオイルのどのサンプルよりも高い量のトコフェロールが検出されたことを示す実験報告書を提示した。 専門家らは、このような検査結果には極めて信憑性が低いと指摘し、国際オリーブ評議会は結果を確認するためサンプルを要求して独自の研究所で分析を行ったが、その結果、ダルミア氏の報告よりも著しく低い数値であることが判明した。

この買収について、カーギル・インディアの会長であるシラジ・チャウドリー氏は次のように述べた。「当社は、非常に高い評価を得ているブランドを買収してきた実績があります。レオナルド・オリーブオイルは、2003年以来、純度、品質、そして健康的で美味しい料理作りを象徴する、信頼のブランドです。オリーブオイルは、健康的な調理法として人気を集め、急速に成長している分野です。」