ブリュッセル、オリーブオイルの価格を監視へ
EU委員によると、市場は比較的安定しているにもかかわらず、オリーブ生産国からは価格や生産量に関してさまざまな兆候が見られている。
欧州委員会は、2018/19年オリーブ収穫期において生産量は比較的安定しているにもかかわらず、価格が大幅に下落したスペインなどの加盟国におけるオリーブオイルの価格動向を注視していく。
欧州委員会の農業・農村開発担当委員であるフィル・ホーガン氏は、ルクセンブルクでの会合において、市場が比較的安定しているにもかかわらず、EU内のオリーブ生産国では価格や生産量に関してさまざまな兆候が見られると述べた。
「EUレベルでは市場の混乱を示す特段の兆候は見られないが、当部門は今後数週間、加盟国レベルでの動向を注視していく
「EUレベルでは市場の混乱を示す特段の兆候は見られないものの、当部門は今後数週間、加盟国レベルでの動向を注視していく」とホーガン氏は述べた。
その例として、厳しい天候やキシレラ・ファスティディオサによる低収量が原因でイタリアのオリーブオイル価格が高騰している一方、非常に好調な収穫期を迎えたスペインでは価格が極めて低水準にあることが挙げられる。
関連項目：オリーブオイル価格スペイン産オリーブオイルの大部分が生産されるアンダルシア地方では、2018/19年の収穫期について、生産量は良好で品質も平均的であったものの、果肉と皮の比率が不適切であったため抽出率が低下し、異例の年であったと評する声もあった。
これは収穫期を通じて気候が不安定だったことが原因であり、オリーブの生育サイクル中に時期外れの降雨や高温が断続的に見られた。その結果、果実の大きさや成熟度にばらつきが生じ、収穫時点でまだ油分が十分に生成されていない果実が多かった。これにより脂肪分が低下し、初期のエクストラバージンオリーブオイルの風味が薄くなり、搾油時にはペーストに水を加える必要が生じ、抽出工程での調整が求められるといった困難が生じた。
1月に欧州委員会が発表した推計によると、欧州連合（EU）における2018/19年オリーブ収穫期のオリーブオイル生産量は、237万5,000トンと、2017/18年産比でわずか1.4％減にとどまり、概ね安定した水準を維持すると見込まれている。
これに対し、国際オリーブ評議会（IOC）が『Olive Oil Times』に提供した推計によると、2018/19年度の全世界のオリーブオイル生産量は5.5％減少すると見込まれている。この減少の主な要因は、収穫量が55～57％減少したチュニジアとアルゼンチンであった。
スペインは、2018/19年シーズンにおいて欧州連合（EU）のオリーブ生産量の75％、世界生産量の50％以上を占めると予想されていた。世界第2位のオリーブオイル生産国であるイタリアでは、生産量が38％減少した。ギリシャとポルトガルも、それぞれ35％、20％の減少となった。
欧州委員会の推計によると、2018/19年度のスペインのオリーブ生産量は26.6％増加し、176万トンに達した。これは前年度の139万トンを上回る数値である。この生産量により、スペインはEU内の他の生産国の減少分を補うことができた。
スペインのルイス・プラナス農業・漁業・食料大臣は、市場の動向を注視するため欧州委員会と常に連絡を取り合っている。同大臣は、価格が過度に下落しないよう自主規制を推奨した。また、スペインオリーブオイル業界団体に対し、オリーブオイルの需要と価格に対応する戦略を盛り込んだ提案を策定し、欧州委員会に提出するよう要請した。
プラナス大臣は、この自主規制により価格が上昇し、需給調整のために民間貯蔵に頼る必要がなくなることを確信している。これにより、適正な価格を維持するために低品質の製品を市場から排除することが可能になる。現在、オリーブの平均価格は1キログラムあたり2.40ユーロであり、大臣はこれが1.78ユーロを下回らないと見込んでいる。
民間貯蔵が最後に許可されたのは2012年のことである。この手続きは複雑かつ時間を要する決定であり、欧州委員会および加盟国数カ国の承認を得なければならない。