批判を受けて、カリフォルニアの業界団体が加盟契約を撤回
COOCの生産量と収益の大部分を占める46の加盟生産者が、この協定の変更を非難し、それが業界団体およびカリフォルニア産オリーブオイルの価値を貶めるものだと主張した。
カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）は、州内の多くの農家やオリーブオイル生産者から激しい反発を受けたことを受け、当初の2020/21年度会員規約を撤回した。
先月、同協会の理事会およびパトリシア・キング事務局長に送付され、『Olive Oil Times』が入手した請願書の中で、生産者らは、同業界団体が契約文言を変更し、カリフォルニア産と輸入オイルをブレンドしたエクストラバージンオリーブオイル「カリフォルニア・オリーブ・ランチ（California Olive Ranch）」の「デスティネーション・シリーズ（Destination Series）」を優遇していると非難した。
「現地で生産されていないにもかかわらず、企業がボトルの前面に『カリフォルニア』という言葉を大きく太字で掲げることを許容することは、COOCおよびカリフォルニア産オリーブオイルの価値を希薄化させるものだ」
2019/20年度の会員規約において、COOCは次のように定めていた。「会員が販売するオイルのラベルにおいて、社名、ブランド名、その他の単語や語句、あるいはカリフォルニアを特定する画像など、いかなる表現においても『カリフォルニア』を使用する場合、そのオイルを生産するための果実の100％は、カリフォルニア州産のみである必要がある。」
この条項の結果、カリフォルニア・オリーブ・ランチは過去1年間、COOCの会員資格を停止され、同業界団体によるオリーブオイルの認証を一切受けていませんでした。
関連項目：オリーブオイルの表示COOCのウェブサイトから削除される前の、新たに更新された2020/21年度会員規約には、次のように記載されていた。「カリフォルニア・オリーブ・オイル・カウンシル（COOC）によって認証されるすべてのオイルは、100パーセントカリフォルニア州で栽培・生産されたオリーブから作られなければならない。」
この密かな変更により、カリフォルニア・オリーブ・ランチはCOOCに再加盟し、同団体を通じてカリフォルニア産オイルのすべてを認証することが可能になったが、「デスティネーション・シリーズ」は除外されることになっていた。
COOCの生産量および収益の大部分を占める46の署名団体は、この規約変更の決定を「COOCが保護・促進すべきカリフォルニアのブランドにとって誤解を招き、損害を与えるもの」として非難した。
COOCは州内最大の認証団体であり、特に小規模生産者にとっては、会員になることでいくつかのメリットがある。COOCの認証マークには一定の消費者認知度があり、州内のいくつかの専門食品店では、このマークが付いた地元産のエクストラバージンオリーブオイルのみを取り扱っている。
州内の多くの生産者は、COOCの役割をカリフォルニア産エキストラバージンオリーブオイルの品質向上にあると捉えている。同オイルは生産コストが高く、そのため輸入オイルよりもかなり高価である。
「実際にここで生産されていないにもかかわらず、企業がボトルの前面に『カリフォルニア』という文字を大きく太字で表示することを許可することは、COOCおよびカリフォルニア産オリーブオイルの価値を希薄化させるものです」と、請願書の共同執筆者であり43 Ranchの共同オーナーであるグレッグ・トレイナー氏はOlive Oil Timesに語った。
2020/21年度の当初の会員規約の文言変更について尋ねられた際、カリフォルニア・オリーブ・ランチの広報担当者は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社はその変更について認識していないと述べたが、カリフォルニア産オリーブオイルの信頼性を守るという同社の姿勢を強調した。
カリフォルニア・オリーブ・ランチのCEOであるマイケル・フォックス氏もまた、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社はCOOCへの再加盟を予定しておらず、今後もエクストラバージンオリーブオイルの認証を独立した検査機関に依頼し続けると語った。
キング氏は、『オリーブオイル・タイムズ』の取材に対し、当初の2020/21年度会員規約については言及を避けた。しかし、現在の2020/21年度会員規約は取締役会によって満場一致で承認されたと述べた。
「この要件条項は、100％カリフォルニア産かつカリフォルニアで製造された認定エクストラバージンオリーブオイルをさらに擁護するものだと考えています」とキング氏は述べた。
改定された協定の文言は、2019/20年度の会員協定の文言と同一である。