米裁判所、テーブルオリーブ関税を巡りスペイン産業者に有利な判決を下す
国際貿易裁判所は、商務省がスペインの食用オリーブ生産者が受けた補助金が米国法に違反していることを立証できなかったと述べた。
米国国際貿易裁判所は、2018年8月にスペイン産黒テーブルオリーブへの輸入に対し35％の関税を課した際、米国商務省がその根拠とした主張について、「法に合致しない」との判断を下した。
同裁判所の決定は、関税賦課の根拠そのものが恣意的であったとする以前の判決を支持するものである。これを受け、商務省には新たな主張を提出するための90日間の猶予が与えられた。
米国の司法制度によるこの決定により、関税率が35％から20％に引き下げられる可能性があり、これは極めて重要な引き下げとなるだろう。
ゲイリー・カッツマン判事は、新たな主張においても、欧州連合（EU）およびスペイン政府が共通農業政策（CAP）を通じてスペインのテーブルオリーブ生産者に提供した補助金が、1930年関税法に違反していることを示すものではなかったと述べた。
関連情報：貿易ニュースCAPが関税法に違反していると認定されるためには、商務省は、テーブルオリーブ部門が（欧州の農業部門全体ではなく）CAP補助金の主な受益者となることを意図していたことを証明しなければならなかった。判事は、商務省が最新の証言においてこれを十分に立証できていないと述べた。
また、商務省は、食用オリーブの生産に適した品種に対する需要が、食用オリーブそのものへの需要に依存していることを立証する必要があった。この点について、裁判官は、既存の米国法および判例に基づいて結論に達するために、同省が法の「許容されない解釈」に依拠していたと述べた。
裁判所は現在、関税法に対する商務省の解釈が裁判所の見解と一致するよう、関税の見直しを同省に命じている。
本件の原告の一団体であるスペイン食卓用オリーブ輸出・生産者協会（Asemesa）は、商務省が関税を引き下げることを期待しており、それによりスペインの食卓用オリーブ生産者が再び収益性の高い米国市場で競争できるようになると述べた。
「米国の司法制度によるこの決定により、関税が35％から20％に引き下げられる可能性があり、これは非常に重要な引き下げとなるでしょう」と、アセメサのアントニオ・デ・モラ事務局長はプレスリリースで述べた。「商務省が判事の意見に合わせて主張を再構築しようとする可能性はあるものの、最終的に譲歩し、反補助金関税を撤廃する決断を下す可能性もあります。」
「考慮すべき変数はまだ多く残っていますが、法的解釈の観点から両問題とも我々に有利な判断が下されたものであり、事実認定に基づくものではないため、この見解はスペイン産ブラックオリーブの利益にとって極めて好ましいものだと考えています」と彼は付け加えた。
アセメサによると、2018年に関税が課されて以来、米国向け黒テーブルオリーブの輸出は68％減少した。
同業界団体によると、米国国際貿易委員会（ITC）がグリーンテーブルオリーブの輸入に対して別途課した関税と合わせ、スペインのテーブルオリーブ業界全体では2018年以降、推定1億3500万ユーロの損失を被ったという。
デ・モラ氏は、米国の裁判所の判断が世界貿易機関（WTO）における類似の案件の決定に影響を与える可能性があるため、スペインのテーブルオリーブ生産者にとって楽観視できるさらなる理由があると述べた。
「同時に、[この判決]は、欧州連合（EU）がWTOに提訴した手続きにとって極めて重要な後押しとなるものであり、そこでもこれら2つの論点は極めて重要だ」とデ・モラ氏は述べた。
WTOは6月末、EUが提起した別の案件について裁定を下す予定だった。EU側は、商務省が課した関税が、WTOの「補助金及び相殺関税に関する協定」、「1994年関税及び貿易に関する一般協定（GATT）」、および「アンチダンピング協定」の複数の条項に違反していると主張していた。EUと米国は、これら3つの国際協定すべてに署名している。
しかし、新型コロナウイルスのパンデミックによる案件の滞積のため、WTOは今月初め、この件に関する最終報告書を2021年8月末まで公表しないと発表した。