干ばつが米国および海外のオリーブオイル小売価格に影を落としている

業界アナリストによると、カリフォルニア州とスペインで発生している深刻な干ばつにより、生産量が減少し、価格が上昇する見込みだ。

世界有数のオリーブオイル生産国であるスペインだけが、長引く干ばつの苦境に直面しているわけではない。ここ米国でも、カリフォルニア州は長期にわたる深刻な乾燥の影響により、オリーブオイルの生産量減少と消費者価格 の上昇という脅威に直面している。

スペインの報道によると、バレンシアとアリカンテの南西部地域が最も深刻な影響を受けており、降水量は平年値を最大50％も下回っている。気象学者は気候変動を原因としており、将来的に予測不能かつ激しい乾燥期を含む干ばつ状況について、厳しい見通しを予測している。 スペイン国立研究評議会（CSIC）の2013年の研究によると、「1945年から2005年にかけて、同国の干ばつはより激しく、より頻繁に発生するようになっていた」と報告されている。 ユーロモニター・インターナショナルの加工食品部門責任者、ラミン・ラフアスニア氏は次のように認めている。「もし干ばつがスペインの収穫量に悪影響を及ぼすことになれば、2014年には消費者物価の上昇が見られる可能性が非常に高い。」

カリフォルニアは地中海に似た気候のため、オリーブオイルの生産地域として急速に成長しているが、アメリカ人が消費するオリーブオイルの95％以上は依然として輸入に依存している。米国農務省農業統計局（NASS）は最近、干ばつの影響により、今年のオリーブオイル生産量が45％減少すると推定した。

2012/13年に欧州で発生した前回の広範囲にわたる干ばつでは、米国へのオリーブオイル輸入価格が8％上昇した。

それでも、一部の米国農家は楽観的な見方を維持している。オリーブの木は、国内の他の主要作物（アーモンドの木など）よりもはるかに暑さに強いため、今回の干ばつは米国のオリーブ市場にとって好機となる可能性があるからだ。

米国とスペインでのオリーブオイル生産量が急減したことで価格高騰の懸念があるという点では多くの見方が一致しているが、スペインのバルクオイル供給業者クルゾリバ（Cruzoliva）の最高経営責任者（CEO）ヤゴ・クルス氏は、この問題は「先物市場で賭けを行い、干ばつによる不確実性を利益に変えようとする」トレーダーたちによってさらに悪化していると述べた。