レッチェのキシレラ事件で、科学者らに対する起訴が取り下げられた

2015年に起訴された研究者や当局者は無罪判決を受けたものの、依然として不作為や管理不行き届きについて非難されている。捜査の一部は、バーリの検察当局によって継続される予定だ。

イタリアのサレント地方におけるキシレラ・ファスティディオサの拡散に関する責任追及の訴訟は、却下された。

レッチェの検察当局は2015年12月、植物病害の拡散、環境関連規定の故意違反、公文書における公務員の虚偽記載、詐欺的虚偽表示、および自然美の破壊・損壊の容疑で、10名を起訴していた。

「違法行為が細菌の拡散につながったことを立証することは不可能だ」――本件の検察当局

しかし、捜査当局は現在、キシレラの拡散と10人の容疑者の行動との間に因果関係を立証することは不可能であると述べている。

予備審理担当判事のアルシデ・マリターティは、エルサ・ヴァレリア・ミニョーネ検事とロベルタ・リッチ検事が提出した却下申し立てを認め、44ページにわたる決定書を発出した。

キシレラに関する現在の科学的知見に基づき、捜査当局は、医療過誤事件においてイタリアの裁判所が採用している因果関係の立証基準に従わざるを得なかった。すなわち、起訴を進めるためには、イタリア法で定められた手順に従っていれば当該事象を防止できた可能性が極めて高いと結論付ける必要がある。

本件の検察官らは、関係者がすべての適切な手順を遵守していたとしても、病気が拡散しなかったことを立証できなかった。

「違法な行為が細菌の拡散につながったことを立証することは不可能である」と、検察官は不起訴の申し立て書に記した。

それにもかかわらず、カラビニエリの森林・農業食品部隊の協力を得て行われた捜査の経緯を段階的に説明した後、検察官は結論において、捜査対象者側に「不備、不注意、および不適切な行為」が認められたことを強調した。

検察当局は、サレント地方のオリーブの木の枯死および同地域におけるキシレラ菌の症状の発見に関して、当局への公式通報に遅れがあったと指摘した。また、検査用試料の採取における過失や、試験圃場の管理不備についても報告されている。

この決定書には、容疑者の所有する押収パソコンから発見された電子メールから得られた機密会話の内容も含まれている。

これらの電子メールから、捜査当局は「科学研究の目的よりも、すなわちバーリ大学のみの利益のために資金を獲得するという見通しといった、経済的利益が優先されていた」という証拠を発見した。

この隠れた動機は、「科学研究の透明性を犠牲にしてでも、初期段階から容疑者らの問題への取り組み方に明らかに影響を与えていた」と、マリターティ判事は記している。

また同判事は、「（関係者の）科学的評価という観点での（病気の蔓延による）影響や、当時バーリ大学およびその関連研究所によって実質的に独占的に管理されていた現象への対応に関連する経済的見通しにも注目が集まっていた」と指摘した。

最後に、報告書は、サレント地方におけるオリーブの木の急速な枯死現象が2000年代半ばに遡ることを明らかにしている。しかし、その後の数年間でいくつかの事態が発生し、検察当局は「沈黙、不作為、および欺瞞が捜査の結果に影響を与えた」と断定するに至った。

一方、その後講じられた感染拡大防止策は、「遅滞し、支離滅裂であり、適切な緊急事態管理に則ったものではなかった」ことが判明した。

公金管理上の不正、文書偽造、および被疑者らおよび彼らが代表する組織による虚偽の陳述に関する訴追部分は、バーリ検察庁に移管された。

特に、同地の検察当局は、2013年10月に地域植物検疫観測所が行った通報（イタリア国内でのキシレラ菌の発生を初めて公式に認めたもの）および、バリ地中海農業研究所から押収された文書について調査を行う予定である。