ガイアCEOの最優先事項：「日々、クライアントにサービスを提供し続けること」
アリス・ケファロギアニスは、自社の継続的な成功、ギリシャの経済危機、そしてギリシャにおける改革の緊急性について語っている。
先週、ガイア
社のCEOであるアリス・ケファロギアニス氏は、『オリーブ・オイル・タイムズ』の取材に応じ、ギリシャの経済危機という課題に同社がいかにして立ち向かい成功を収めたか、ギリシャにおける改革の緊急性、同国の経済成長を支えるいくつかの柱、 そして、受賞歴を誇る同社の製品を支える人々や環境に対するガエアの配慮について語った。
「私たちは社会を変え、経済を変え、運営の仕方を変えなければならない」
ガイアの製品は、米国、ドイツ、英国、ロシア、ノルウェーを含む26カ国に輸出されている。ガイアの新しい動画で「世界で最も受賞歴のあるギリシャ産エキストラバージンオリーブオイル」と紹介されている製品（同社の売上の50％を占める）に加え、同社はオリーブやその他の本格的なギリシャ産製品も生産している。 金融危機の間、銀行が閉鎖され資本規制が課された後も、生産と輸出は中断することなく継続され、ガイアは7月13日に米国で新しいオリーブオイルとオリーブのパッケージラインを導入しました。
ケファロギアニス氏は、ガエアは危機下でも一切の業務を遅らせていないと述べています。「目標は、毎日顧客にサービスを提供し続けることです。これが最も重要なことです。それができれば、当社は健全で存続できると確信しています。当社の危機管理における重点は、事業を継続し、受注品を出荷し続けることにあります。」 同社はこの目標を達成し、今年の7月の売上高は過去最高を記録した。銀行が再開した後も、事前に承認されていた与信枠がまだ有効化されていないため、前払いの現金が必要となり、苦戦を強いられた。ガイア社はギリシャ国外に銀行口座を開設することで、海外のサプライヤーへの支払いを済ませ、供給を維持することに成功した。
ケファロギアニス氏は、現在の銀行危機と景気後退の中で、港には数千個に及ぶ積載済みコンテナが滞留しており、ギリシャの輸入企業だけでなく、輸入資材に依存する輸出企業も現在「甚大な問題」に直面していると指摘する。 それでもなお、ケファロギアニス氏は、ギリシャが「最悪の事態、すなわちギリシャ国家の制御不能な破綻」を回避できたことに、多くの人が安堵していると指摘する。「それが何を意味するのか、正確に予測できた者など誰もいなかっただろう」
ケファロギアニス氏は、ガイアの現在の成功は、昨年3月に設立されたガイア・ノースアメリカ（Gaea North America）に大きく起因すると評価している。同社はギリシャ企業の完全子会社であり、ルチーニ・イタリア
（Lucini Italia
）の元CEOであるデビッド・ニューマン氏が率い、フロリダ州ハリウッドに拠点を置いている。 北東部、特にニューヨーク都市圏における非常に優れた流通網と、ホールフーズの北東部および中大西洋地区の店舗のおかげで、ガイアの製品は米国で容易に入手可能となっており、米国からの輸入がガイアの最近の好調な販売実績に大きく貢献している。
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で「大成功」を収めるために必要なもの
しかし、ギリシャの状況をより全般的に改善させるためには、ケファロギアニス氏は一つのことを断固として主張している。「一言で言うなら、『改革』だ。 我々は、社会、経済、運営方法、ギリシャ国家の体制、あらゆる悪しき慣行、保護された職業など、すべてを根本から変える必要がある」 彼は、そうした改革こそが「たとえドラクマに戻ったとしても、ギリシャの未来を保証する」と主張する。彼はユーロ支持派であり、ドラクマへの復帰には強く反対しているが、事業収益の82％を輸出に依存している自身の会社にとっては、理論上、ドラクマの切り下げが助けになる可能性はあると認めている。
ギリシャがユーロを維持するにせよドラクマに戻るにせよ、ケファロギアニス氏は「改革なしでは、構造的な問題が同じ赤字や問題を引き起こし、事態を悪化させるだろう」と警告する。また彼は、「改革を伴わない緊縮財政は行き止まりだ」とも主張している。 彼にとって最も重要なのは、どの政権が政権を握るかではなく、改革が実施されることである。なぜなら、改革は社会のあらゆる分野に利益をもたらし、長年にわたりギリシャを悩ませてきた「頭脳流出」を食い止める助けになると期待しているからだ。 「改革は、こうした有能な人材が帰国するための条件を整えることになる。多くの有能な人材が海外に移住し、組織化された社会の一員として極めて成功を収めている。」彼は、彼らが異なる環境下で成功を収めている事実こそが、改革が必要であり、それが役立つという証拠だと見なしている。
改革が実施された後、ケファロギアニス氏は、経済回復の中心となる「3つの柱」として、1）ギリシャの食文化、2）食文化観光を含む観光業、3）海運業を挙げている。ガイアの動画では次のように指摘されている。「「ギリシャの歴史をどれほど遡っても、オリーブオイルが私たちの食生活を支配していることがわかります。それは地中海式食生活の基盤であり、すべての科学者がその効能を認めています。」ガエアは伝統的なギリシャ産品を取り上げ、地中海料理の一部として、またその独自の健康効果という観点から、ギリシャの伝統的な食生活を世界に紹介する一助となってきた。
観光業と食品産業の連携を強化することは、双方の産業にとって利益となるでしょう。ケファロギアニス氏は、「ギリシャにおける食の観光はまだ始まったばかり」であるものの、その潜在力は計り知れないと主張しています。 「特に収穫期に人々をこの地へ招くことほど、私たちの食文化や製品を世界に紹介する強力な手段はありません。それは人々の心に長く残る印象を与えます。現地視察こそが、最も効果的なマーケティングおよび販売ツールなのです。」
ケファロギアニス氏はマーケティングの重要性を認識している一方で、ガイア社は人間と環境の両方に対する並外れた配慮も示している。 Exportleadersのウェブサイトによると、同社は世界で初めてカーボンニュートラルなオリーブオイルとオリーブを生産した。ケファロギアニス氏はOlive Oil Timesに対し、ガイアがこれを達成したのは、畑からスーパーマーケットの棚に至るまでのオリーブオイルのライフサイクル全体における二酸化炭素排出量を測定したからだと説明した。 その結果、ガイアが販売する従来のオリーブオイル1キログラムあたり4.08キログラムの二酸化炭素が排出されるのに対し、有機オリーブオイルではわずか1.87キログラムであることが判明した。 これは、例えば1キログラムあたり35キログラムの二酸化炭素を排出するトマトや、70キログラムを排出する牛肉に比べ、はるかに優れた数値である。
ガイア社がカーボンフットプリントの算出を行ったのは、同社が大気中に放出される二酸化炭素1キログラムごとに、スイスの財団「myclimate」へ手数料を支払っているためだ。その手数料は、世界中の開発途上国における再生可能エネルギー資源に再投資されている。二酸化炭素排出の主な原因が判明すれば、誰もがそうできるように、同社も排出削減に取り組むことができた。 驚くべきことに、従来方式で生産されたオリーブオイルのカーボンフットプリントの70％を占めていたのは、ガラス瓶の製造や世界各地への輸送ではなく、オリーブ農家が使用する少量の肥料や農薬だった。これが、有機オリーブオイルの生産がはるかに低いレベルの二酸化炭素排出量に留まる理由を説明している。
環境への配慮に加え、ガイア社は人々への敬意も示しています。ケファロギアニス氏は、同社が教育を求める従業員を支援しており、これまでに2件の修士課程（うち1件は米国）の学費を負担したと説明しています。 「私たちは、従業員がスキルを磨き、会社の中で成長することを奨励しています。多くの従業員がガイアでごく下積みからスタートし、今では管理職として働いています。」
ガイアの人々への配慮は、ギリシャ国内の52名の従業員にとどまりません。ケファロギアニス氏によると、ガイアはギリシャのオリーブオイル企業として初めて、個人農家や協同組合を問わず、毎年同じ生産者と契約栽培を行うようになったとのことです。 現在、ガイアはクレタ島クリツァの農業協同組合と、革新的な長期独占契約を結んでいます。ガイアは同組合の全生産量を購入し、創出された付加価値の50％を還元しています。これは、生産者が通常受け取る額よりもかなり高い割合です。 ケファロギアニス氏は、ガイアが求める一貫して高品質な製品を実現するために、「卓越した品質に対して農家に報いる」ことを信条としている。
彼は、クレタ島のシティアでは、ガエアが別の方法で農家に報いようとしていると説明します。それは、同組合の最大の債権者であるピレウス銀行と協力し、多額の負債を抱える農業協同組合連合を破産から救う手助けをすることです。 遅くとも2016年1月までに、ガイアと同組合の合弁会社として「Sitia Olive Roots SA」というブランド名で新会社が操業を開始する予定だ。 ガイアと組合が共同で同社を運営し、ガイアは組合の近代的な施設および受賞歴のある有名なPDO（原産地名称保護）ブランド名の使用料を支払うことになる。 エレオテクニア紙の報道によると、ガイアとシティア連合の間で計画されている20年間の提携は、破産した連合を救済し、契約農業を通じて農家に利益をもたらし、国際的なオリーブオイル市場において有名な「シティア」の名声を維持する一方で、ガイアの経営およびマーケティングスキルが、連合が債務を返済するのに十分な収益を上げるのを支援することになる。