スペインの大手業界団体、キシレラ対策への参加方法を模索
スペインのオリーブオイル業界関係団体は、オリーブオイル部門に関連する目標が確実に達成されるよう、キシレラ・ファスティフィオサに関する研究活動に参画する方法を検討している。
キシレラ・ファスティディオサは、現在、スペインおよびヨーロッパのオリーブ園にとって最大の脅威と見なされており、これを食い止めるための研究活動を強化することは、オリーブオイル業界にとって最優先の課題の一つとなっています。
私たちは、オリーブ園に影響を及ぼす可能性のあるあらゆる事象が研究され、結論が導き出されることを重視しています。そうすることで、万一の事態に備え、最善の対策案を策定できるようになるからです。
この細菌は、世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインのマヨルカ島で、2016年11月に初めて検出されました。それ以来、同国の東部に位置するバレアレス諸島全体に広がり、2017年には本土のアーモンドの木からも検出されました。現時点では、イベリア半島内のオリーブの木において、公式に確認された感染例はありません。
しかし、「オリーブの急速衰退症候群」——キシレラ・ファスティディオサによって引き起こされるこの病気——は、2013年にイタリア南部とコルシカ島で検出されて以来、100万本以上のオリーブの木を枯死させています。
この細菌がスペインの主要なオリーブオイル生産地域の中心部に侵入・拡散するリスクを認識し、スペイン政府は、この病気を阻止し対応する方法を研究するためのプロジェクトを発足させた。
その結果、国立農業研究所（INIA）が国内13の研究センターの活動を統括することになった。しかし、この細菌はアーモンドの木、ブドウ、アルファルファ、観賞用植物など他の作物にも影響を及ぼすため、本プロジェクトはオリーブの木だけに焦点を当てるわけではない。
現在、スペインオリーブオイル業界団体「Interprofesional del Aceite de Oliva Español」は、オリーブオイル部門に関連する科学的目標が確実に達成されるよう、研究活動への参画方法を検討している。
「これは多種多様な作物に及ぶ非常に広範なプロジェクトです。私たちは、オリーブ園に影響を及ぼしうるあらゆる事象が研究され、結論に至ることを確実にすることに注力しています。そうすることで、必要に応じて活用できる最善の対策案を策定できるからです」と、スペインオリーブオイル業界団体（Interprofesional del Aceite de Oliva Español）のマネージャー、テレサ・ペレス・ミラン氏は『Olive Oil Times』に語った。
現段階におけるキシレラ・ファスティディオサの最大の問題は、感染した植物や細菌を媒介する昆虫の防除・駆除以外に有効な治療法が存在しないため、根絶が非常に困難であるという点だ。
同協会によると、政府は業界の要望に「敏感」に対応してきたが、この病気を防除・抑制するためのより効果的な戦略を策定するには、さらなる科学的取り組みが必要である。
「我々はINIA（国立農業研究所）と連絡を取り、研究プロジェクトへの共同出資を進めている。現在、提案書の評価作業を行っている」と、同協会の研究開発・イノベーション（R&D&I）責任者であるラファエル・サンチェス・デ・ラ・プエルタ氏は述べた。
「スペインオリーブオイル業界団体は、予算の11％をイノベーションの推進に充てています。この数字は、欧州の農業・食品セクターにおいて、当団体がこの分野で最も大きな取り組みを行っている組織の一つであることを示しています」と彼は付け加えた。
スペイン政府が推進する研究プロジェクトは、6つの研究分野で構成されている。スペインオリーブオイル業界団体は、並行して補完的な研究を行うことで、これらを支援することを目指している。
「我々は、オリーブの木における細菌の根絶に向けたリスク分析から、Xf（キシレラ・フランクシア）の遺伝的構造の研究に至るまで、キシレラがオリーブ園に与える影響に具体的に焦点を当てる様々な作業部会を設置している」とペレス・ミラン氏は説明した。
その他の研究分野では、この細菌の宿主、様々なオリーブ品種に対する潜在的な病原性、樹木への感染過程、そして病気を媒介する昆虫の生物学および生態学について研究が行われる。
「現在、割り当て可能な予算を検討しているところです。これらは数年間にわたる中期的なプロジェクトであり、我々の目標は、これらの研究分野の発展を3年間にわたって支援することです」と彼女は付け加えた。