クロアチア産オリーブオイルのブランディングにおける新たなアプローチ

クロアチア、ポスティラ発 ― 先週、ブラチ島のポスティラで開催された「クロアチアおよびアドリア海沿岸のオリーブオイルに関する国際シンポジウム」において、クロアチアの開発・ブランディングの専門家であるミラ・レプル氏が、同国のオリーブオイル産業を世界市場で位置づけるためのビジョンを提示した。

自身のキャリアの大半を欧州の開発プロジェクトの管理に費やしつつ、家族のオリーブオイル事業にも携わってきたレプル氏は、クロアチアの生産者はグローバルな文脈の中で捉える必要があると主張した。

「国内の店舗で販売する場合でさえ、私たちは国際的な競争にさらされているのです」と彼女は述べた。「地元の店頭に並ぶクロアチアのオリーブオイルは、スペイン、イタリア、ギリシャ、チュニジア、チリ、オーストラリアの製品と並んでいるのです。」

さらに彼女は、クロアチアへの年間観光客数が1,600万人近くに上ることこそが、国際市場へのもう一つの直接的な架け橋となっていると付け加えた。「観光客が持ち帰るボトルひとつひとつが、海外におけるクロアチアの小さな大使となるのです」とレプル氏は語った。

世界舞台でのクロアチアの成功

レプル氏はプレゼンテーションの中で、戦略的計画立案や地域ブランディングにおける自身の専門的経歴と、家族が長年携わってきたオリーブオイル生産との関連性を語った。 同家の「Lepur」ブランドは、NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティションで高い評価を得ています。

彼女は、クロアチアの生産者が、世界でも最も重要なオリーブオイルのコンテストで引き続きその存在感を際立たせ、28 カ国から 1,244 点の応募作品の中から、今年は 125 点（金賞 101 点、銀賞 24 点）の受賞を果たしたと述べました。 応募作品に対する受賞率に基づくと、クロアチアは最も成功した国々のひとつにランクインした。

欧州の機関からオリーブ畑へ

ドイツ、フランス、ベルギー、そしてブリュッセルでの 10 年間を含め、16 年以上にわたる海外での勉学と仕事の後、レプールは故郷のシベニクに戻りました。 その後、8年間にわたりシベニク・クニン郡開発庁を率いた後、戦略的開発とブランディングを専門とする自身のコンサルティング会社を設立しました。

こうした仕事と並行して、彼女は北ダルマチアにある実家のオリーブ園とも密接な関係を保っている。レプル農場では近代的な搾油所も運営しており、最近では毎年発行される国際的なオリーブオイルガイドブック『Flos Olei』にも掲載された。

「今年、私たちは初めて、北米からアジアに至る世界中の訪問者に、オリーブ園と搾油所を開放しました」と彼女は語った。「オリーブ園のツアー、ダルマチア固有品種の紹介、そして搾油の実演には、大きな関心が寄せられました。」

ブランディングの課題

シンポジウムで、レプル氏は、品質、伝統、持続可能性を強調する協調的な戦略を通じて、クロアチアがオリーブオイルのブランディングを強化するよう呼びかけた。

「オリーブオイルは単なる食品ではなく、私たちのアイデンティティの一部です」と彼女は語った。「一本一本のボトルには、その背景にある土地と人々の物語が込められています。」

彼女はいくつかの優先事項を強調した：

• 文化やサイクリングコースと連携した「オリーブルート」などのインフラへの投資；
• テイスティングルームや教育センターを備えた搾油所の改修；
• 若者向けのオリーブオイルフェスティバルからオリーブ畑での文化プログラムに至るまで、専門的なイベントの展開；
• 学校向けのオリーブオイル教育プログラムの導入；
• シェフ、ガイド、観光専門家をアンバサダーとして育成すること；
• インタラクティブマップやマルチメディア・ストーリーテリングを含むデジタルプロモーションの拡大。

レプル氏は、将来の成長の基盤として持続可能性を強調した。環境に配慮した慣行や新技術への支援を強化することで、オリーブオイルは環境に優しい生産のモデルとして位置づけられるだろうと彼女は述べた。

国家戦略に向けて

また、生産、研究、持続可能性、ブランディングの目標を定義する国家戦略の策定も求めた。

イタリアが法律で「オリーブオイル観光」を認定したことは、農業と観光を結びつけて付加価値を生み出すための貴重な事例となると彼女は述べた。 クロアチアにおいても、生産者、搾油所、地方自治体、観光局の意見を取り入れて同様の枠組みを構築すれば、このセクターを強化できるだろう。

その方向への一歩がポスティラで踏み出され、ダルマチアの 4 つの協会が、新しいクラブ「Oleum Primum Dalmaticum」の下で力を合わせ、より厳格な「ウルトラバージン」オリーブオイルのカテゴリーを追求する計画を発表した。

「こうした取り組みは、当業界におけるボトムアップのエネルギーの可能性を示しています」とレプル氏は述べた。

彼女は、クロアチアのオリーブオイルは生産量において世界の主要産地と競うことは決してできないかもしれないが、品質、本物さ、そして文化的アイデンティティを通じて際立つことができると結論付けた。

「クロアチアは生産量では勝てないかもしれませんが、一滴一滴で勝つことはできるのです」と彼女は語った。