チュニジア産オリーブオイルに対する中傷キャンペーン
欧州が経済回復を支援するために輸入制限を緩和したことを受け、チュニジアの代表者らをはじめとする関係者が、同国のオリーブオイルの評判を傷つけようとする動きについて声を上げている。
チュニジア産オリーブオイルは、欧州において、攻撃的で誤解を招くようなメディアキャンペーンの標的となっている。
その頂点は、3月15日、主に高齢者が視聴する公共放送RAI3の番組「Ballarò」で迎えた。
「良質なエクストラバージンオリーブオイルはイタリアでも生産できますが、チュニジアでも生産可能です」
あるジャーナリストが、ザグワンにある小さなチュニジアの搾油所からレポートを行い、同国の搾油所における衛生管理や衛生対策が粗末であると特徴づけられる状況を、自国の視聴者に示そうとした。番組のスタジオには、イタリアの極右ポピュリスト政党「北部同盟（Lega Nord）」の党首マッテオ・サルヴィーニ氏と、大手オリーブオイル企業モニニ社のCEOゼフェリーノ・モニニ氏も同席していた。
一方、モニニ氏はこのジャーナリストの取材に対し、「表面的で偏ったもの」として不快感を示した。さらにモニニ氏は次のように述べた。「一般化は、真実や正確な情報にとって決して良いことではない。高品質のエクストラバージンオリーブオイルはイタリアだけでなくチュニジアでも生産可能であり、質の悪いオイルについても同様だ。」
9月17日、欧州委員会は、チュニジアの経済回復を支援するため、欧州市場へのチュニジア産オリーブオイルの追加的な一時的な輸入を認める立法案を採択した。 2017年を通じて、チュニジアは、すでに認められている5万6700トンに加え、年間3万5000トンのオリーブオイルを関税なしでEUに輸出することが認められ、年間合計9万1700トンとなる。
「例外的な状況には例外的な措置が必要だ。今日の決定は、EUがチュニジアと連帯しているという強いメッセージであり、我々はチュニジアを支援している」と、EU外務・安全保障政策上級代表のフェデリカ・モゲリーニ氏は述べた。
EUとチュニジアの貿易関係は、1995年に署名された「欧州・地中海連携協定」によって規定されており、これによりチュニジア産オリーブオイル5万6,700トンの年間割当量が、関税の追加負担なしに欧州へ輸出されることが認められている。この協定は自由貿易地域の基礎を築いたものである。
ゼッフェリーノ・モニニ
もちろん、一部の欧州産オリーブオイル生産者は、チュニジアの緊急割当枠について異なる見解を持っている。イタリアでは、農業コミュニティの反発が最も強かった。キシレラ・ファスティディオサによる壊滅的な細菌感染ですでに弱体化していたこのコミュニティは、EU域外のオリーブオイルが市場に流入する事態に直面した。
農業団体コリデッティ（Coldiretti）が動員キャンペーンを開始し、これに著名人や政党、メディアが加わり、不満の声を共に上げた。
イタリアの通信社ANSAによると、EUの年間オリーブオイル消費量は1,165,500トンで、そのうち1,032,600トンはスペイン、イタリア、ギリシャを中心とする欧州生産者によるものだ。残りの約132,800トン、つまり総量の約7.8％はEU域外からの輸入である。
チュニジア側の反応は、フォルツァ・トゥーネス協会の会長であるバユード・スハイル氏を通じて示された。同氏は、この件に対処するチュニジア当局の不適切な姿勢を強く批判した。また、自身が不道徳な中傷キャンペーンだと感じる動きに対抗するため、「油は魚と同じで国籍を持たない」というキャンペーンを展開することを提案した。
チュニジア・イタリア商工会議所のフラディ・ムラド会長も複数のラジオ局で反応を示し、チュニジア産オリーブオイルの優れた品質と国際的な評判を広く伝えるためのタスクフォースを設立するよう、農業大臣に要請した。
また彼は、イタリアのメディアがチュニジアの現実を正確に伝えられないことが多いと指摘した。実際、この『バラロ』番組によれば、チュニジア産のオリーブオイルを摂取することは全く安全であるように見えた。番組で紹介されたエクストラバージンオリーブオイルのブランドは、国際的なコンクールでメダルを獲得していた。
2015年、チュニジアは世界最大のオリーブオイル輸出国となった。2014/2015年の例外的に好調なシーズンを経て、チュニジアは2015/2016年の収穫シーズンにおいて生産量が60％も急減した。