ハエン大学、オリーブオイル業界における世界的な拠点を目指す
同大学の新たに就任した学生自治会会長、カスティーリョ・デ・カネナ出身のフランシスコ・バニョ氏は、先日マドリードで開催された「世界オリーブオイル博覧会」において、同大学の目標を明らかにした。
昨年11月、スペインのハエン大学は新たな社会評議会議長を任命した。その人物は、まさにふさわしいことに、オリーブオイル業界に深く根ざした人物である。スペインのオリーブオイル生産者「カスティージョ・デ・カネナ」のゼネラルマネージャーであるフランシスコ・バニョ氏は、同大学、とりわけオリーブオイル業界との関係を新たな段階へと引き上げるという強い決意を持って、この新たな役職に就いた。
マドリードで開催された「世界オリーブオイル博覧会」において、バニョ氏は同大学とこの地域を代表する産品とのつながりについて詳しく語り、地域レベルおよびグローバルレベルにおける大学の目標を明らかにするとともに、大学と地域社会との強固な結びつきをさらに深める方針を示した。
「ハエンはオリーブの木の海だ」とバニョ氏は語り始め、この地域がしばしばそう形容されることに言及した。オリーブオイル生産はハエンにとって最も重要な産業である。この地域には、国内1,761カ所あるオリーブ搾油所や協同組合のうち325カ所が集中しており、国内のオリーブオイル生産量の27.38％を占めている。
オリーブオイル生産が地域の経済と文化において極めて重要な位置を占める中、バニョ氏は、地域社会に根ざした「生きた存在」として、この産業の発展に向けて取り組む大学の役割の重要性を強調した。
大学は、39のオリーブオイル産業に特化した研究グループ、博士課程や修士課程を含む一連の教育プログラム、およびその他の取り組みを通じて、研究、知識の移転、人材育成を行い、この役割を果たしている。
マドリードで開催された世界オリーブオイル博覧会にて講演するフランシスコ・バニョ氏（写真：WOOE）
これらの目標はハエン県の境界をも超えています。究極の目標は、国際的な研究拠点として世界的な基準となることです。そこで登場するのが、同大学の「オリーブ園・オリーブオイル先端研究センター」です。
同センターは、オリーブオイル分野における開発とイノベーションを可能にする研究者、リソース、設備を結集しています。目指す成果は、同分野の技術水準の向上、国内外の類似研究機関との連携構築、そして国際的な研究分野における永続的な品質のベンチマークとなることなどです。
昨年11月、バニョ氏は大学への献身を次のように明言した。「私はハエン大学に全力を注ぐつもりだ。なぜなら、同大学こそが、この県の活力、進歩、発展、そして未来の真の原動力だからだ」。そして、県を越えた未来においても、同大学は重要な役割を担うことになるようだ。