欧州のテーブルオリーブ業界団体、EU・メルコスール間の関税条件に反発

欧州の主要生産国を代表する3つのテーブルオリーブ製造・輸出業者団体は、EU-メルコスール自由貿易協定に含まれる、欧州連合（EU）に輸入されるメルコスール産テーブルオリーブに対する輸入関税を撤廃する条項を共同で拒否した。

欧州連合（EU）とメルコスール諸国（ブラジル、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイ）との間で新たに締結された協定は、両ブロック間の輸入関税を段階的に撤廃することに重点を置いている。この協定は、EUの議員たちが僅差で延期を可決したため、すでに政治的な逆風に見舞われている。

この協定に基づき、双方は15年かけて輸出品の91～95％に対する輸入関税を段階的に引き下げ、あるいは撤廃することになる。 テーブルオリーブについては、メルコスールからEUへの輸入に対して課されている現行の12.8％の関税を、7年間かけて段階的に撤廃することが協定で規定されている。

対照的に、EU諸国からメルコスール市場へのテーブルオリーブの輸出には、現在約12.6％の関税が課されており、本協定の条件では、その撤廃や引き下げは予定されていない。

ラテンアメリカにおける主要なテーブルオリーブ生産国であるアルゼンチンが、テーブルオリーブを「敏感な」農産物として分類するよう要請したため、欧州産テーブルオリーブに対する関税制度は維持された。 農産物に分類するよう要請したため、欧州産オリーブは引き続きメルコスール諸国への輸入関税の対象となることとなった。

スペインのAsemesa、イタリアのAssom、ギリシャのPemeteといった各団体は、この関税の不均衡が健全な競争に対する直接的な脅威となり、主要市場への欧州産テーブルオリーブ輸出の可能性を制限していると述べた。

アセメサは書面による声明の中で、「食用オリーブ部門に対する欧州委員会の感度の欠如」を非難し、 同協会が公表した回答によると、EUとメルコスールの協定条件は、欧州産テーブルオリーブに対して「容認できない競争上の不均衡」を生み出していると主張している。

ギリシャでは、 ペメテのコスタス・ズーカス会長は、メルコスール市場が、米国など他の輸出先におけるギリシャ産テーブルオリーブが被る可能性のある損失を相殺するのに役立つと述べた。米国では新たな関税が欧州産オリーブ製品の貿易を複雑化させており、これには米国へのオリーブオイル輸出に対する15％の関税も含まれる。

「我々は、今年米国市場で予想される損失を補填するために［EU・メルコスール］協定に期待していたが、それは実現しないだろう」とズーカス氏は述べた。「状況は引き続き厳しいものとなるだろう。」

欧州の3つの協会はまた、世界有数のテーブルオリーブ消費国であるブラジルのような戦略的市場において、関税の不均衡が特に懸念されると指摘した。

ラテンアメリカで最大かつ最も人口の多い国であるブラジルは、テーブルオリーブの主要な輸入国かつ消費国であり、主にアルゼンチン、ペルー、エジプトから年間10万トン以上を輸入している。

ブラジル市場は非欧州の供給業者が支配しているが、EU からのテーブルオリーブに対する関税免除措置は、欧州の輸出業者にとって新たな機会を生み出す可能性がある。 Zoukas 氏によると、ギリシャの輸出業者は、関税が撤廃されることを条件として、協定が発効次第、メルコスール諸国に最大 2 万トンを輸出することを目指していたという。

各協会は、現在の傾向が業界の存続、 欧州の農業経営の収益性、そしてEU内の広大な農村地域の経済的・社会的結束を脅かすと警告した。

各団体は、欧州経済にとって戦略的セクターであり、地域の輸出入活動の重要な構成要素であると彼らが表現するこの分野への打撃を避けるため、欧州委員会およびEU加盟国に対し、協定のテーブルオリーブに関する規定を再検討するよう求めた。

また、各協会は、EU との対話を強化し、オリーブ輸出業者としての共通の利益を守ることを目的とした、食用オリーブに関する新たな汎欧州協会の設立を最終段階にあると述べた。 機関との対話を強化し、オリーブ輸出業者としての共通の利益を守ることを目的とした、テーブルオリーブに関する新たな汎欧州協会の設立を最終段階にあると述べた。