食品の表示が、米国のファストフード店の気候への影響を軽減する可能性がある

『JAMA Network Open』誌は、気候影響ラベルが米国の消費者の食品選択を促進する上で果たしうる重要な役割について述べた新たな研究を掲載した。

新たな研究では、ファストフード店における気候変動に関連する食品表示に対し、米国の消費者がどのように反応するかを調査した。著者らは、こうした表示が消費者の選択に影響を与え、その選択がより持続可能な方向に向かう傾向があることを明らかにした。

『JAMA Network Open』誌に掲載された論文において、複数の学術機関の研究者らは、さまざまな食品メニューが提示された際の3つの異なる消費者グループの行動を追跡・比較した。

第1のグループには、食品の選択肢が気候に与える影響が大きいことを示すラベル（ネガティブラベル）が提示された。第2のグループは、環境への影響が低いことを示すラベル（ポジティブラベル）が付いた食品を選ばなければならなかった。第3の対照群には、特定のラベルは提示されなかった。

この無作為化臨床試験には、米国の成人5049名が参加した。その結果、ネガティブ・ラベル群の参加者は、赤身肉を避けるなど、持続可能な選択肢を選ぶ頻度が対照群より23％高かった。一方、ポジティブ・ラベル群の参加者が持続可能な選択肢を選んだ頻度は、対照群よりわずか10％高いにとどまった。

興味深いことに、より持続可能な選択肢を注文した参加者は、その食品を、持続可能でない選択肢よりも健康的であると評価していた。

この研究により、気候影響ラベルがファストフードのメニューにおける赤身肉の選択を大幅に減らす可能性があることが明らかになった。研究者らの知見は、気候影響メニューラベルが米国のファストフード店において、より持続可能な食品選択を促進し得ることを示している。

こうした知見は、食品の持続可能性と表示をめぐる世界的な議論の直後に発表されたものである。気候変動が世界の食糧生産と安全保障に及ぼす比類なき影響が、近年この議論を引き起こしている。

欧州では、研究者らが、レストランや小売店の棚に並ぶ食品に気候関連のラベルを付けるという提案を支持している。

数ヶ月前、ドイツの農業政策・食品・消費者健康保護に関する科学諮問委員会（WBAE）は、食品ラベルに特定の食品の温室効果ガス排出量を消費者に表示するよう要請した。

フランスでは、食品の環境への影響を消費者に明らかにするため、「プラネット・スコア（Planet-Score）」ラベルが提案されている。現在、フランス政府による評価が進められているこのラベルは、同国の複数の研究機関から支持を得ている。

オリーブオイルも、多くの国で食品の持続可能性に関する議論の焦点となっている。オリーブオイルは最も健康的な調理用油脂の一つであり、最も持続可能な食品の一つと見なされることが多い。

オリーブオイルの持続可能性に対する評価は、オリーブ園が持つ二酸化炭素固定能力に由来している。オリーブの副産物の大部分またはすべてを再利用する、新しいクリーンな収穫方法や技術が、この食品の持続可能性をさらに高めている。