遺伝子編集された大豆油が非遺伝子組み換えとして宣伝されている
ミネソタ州のある企業は、自社の高オレイン酸大豆油が、いずれオリーブオイルの市場における競合製品になることを期待している。
遺伝子編集技術を用いた新しい大豆油が、米国で発売された。この油はCalyxt社によって開発されたもので、同社はCalynoの高オレイン酸油であることやトランス脂肪酸がゼロであることを強調する一方で、その開発において遺伝子組み換え技術が果たした役割についてはほとんど触れなかった。
Calyxt社は、Calynoを生産する大豆の既存のDNAに外来遺伝子が導入されていないため、Calynoは遺伝子組み換えされていないと述べた。
「GMOとは異なり、当社は独自の技術を用いて作物内の既存の遺伝子を編集するだけであり、本来なら自然界で起こり得たプロセスを加速させているに過ぎません
述べた
しかし、同社は植物の遺伝子を微調整する「転写活性化様エフェクターヌクレアーゼ（TALEN）」と呼ばれる遺伝子編集技術を使用している。
「GMOとは異なり、当社は自社の技術を用いて作物内の既存の遺伝子を編集するだけであり、本来なら自然界で起こり得たプロセスを加速させているに過ぎません」と同社の広報担当者はフォーブス誌に語った。「製品に外来DNAは添加されていません。」
関連項目：GMOニュース遺伝子編集食品は、GMO製品に適用される米国農務省（USDA）の長期にわたる規制プロセスの対象外となっているが、Calyxtの広報担当者はフォーブス誌に対し、CalynoがFDAの自主審査プロセスを完了したと語った。
「Calynoオイルは、オリーブ油、ひまわり油、ベニバナ油など、アメリカ人がすでに愛用している他の健康的な油と似ており、味に影響を与えることなく、食品やレシピに簡単に取り入れることができます」と、CalyxtのCEOであるジム・ブローム氏はプレスリリースで述べた。
Calyxtは自社を消費者志向の企業と位置付けているものの、Calynoはまだスーパーマーケットの棚に並ぶには至っていない。これまで、同製品は外食産業向けにのみ販売されており、そこでは、揚げ時間が長く、保存期間も長い新しいトランス脂肪酸フリーの揚げ油に対する需要が高い。
同社は、Calynoを一般消費者にも提供できるようになることを目指している。
「次の焦点は、サプライチェーンを拡大し、中小規模の食品メーカーだけでなく、世界的な消費財ブランドからの、より健康的な高オレイン酸大豆油に対する高まる需要に応えられるようにすることです」と、Calyxtの最高商業責任者（CCO）であるマノジ・サフー氏はプレスリリースで述べた。
同プレスリリースによると、Calynoはトランス脂肪酸を含まず、オレイン酸を約80％含有し、通常の大豆油に比べて飽和脂肪酸が最大20％少ないという。
Calyxt社は、同社の高オレイン酸油が、同様の栄養プロファイルを持ちながらよりマイルドな味わいを提供することで、最終的にはオリーブオイルの市場における競合製品になると考えている。同社は研究開発により7,400万ドルの負債を抱えていると報じられている。
「史上初となる遺伝子編集食品のこの商業化は、食品メーカーや消費者がイノベーションを受け入れているだけでなく、より健康的で原産地が追跡可能な製品に対して割高な価格を支払う意思があることの証左だ」とサフー氏は述べた。
2018年の調査によると、米国の消費者の69％はGMO（遺伝子組み換え作物）が何であるか確信を持っておらず、32％は食品へのGMO使用に不安を感じていることが明らかになった。米国科学アカデミーの2016年の報告書では、GMO食品には従来の食品と比べて健康リスクが高まることはないとしている。
Calynoのような遺伝子編集製品は、遺伝子編集による変化が理論上は自然にも起こり得るという理由から、来年施行される遺伝子組み換え原料に関する新たな表示規制の対象外となる。また、加工の過程で遺伝物質が破壊される高度に精製された食品も対象外となる。
Calynoは、ミネソタ州に拠点を置く同社が米国で販売する初の製品である。同社は、高繊維小麦や褐変抑制ジャガイモなど、消費者向けの他の新しい遺伝子編集食品の生産を目指しており、家畜用のプレミアム非GMO飼料原料として称賛されている高オレイン酸大豆ミールも発売している。
Calyxt社の科学者たちは、米国農務省（USDA）が遺伝子編集作物の承認を下した後、2017年に遺伝子編集技術を用いて大豆をオリーブに似た特性を持つようにする研究を開始した。
皮肉なことに、2014年の研究では、エキストラバージンオリーブオイルがGMO大豆による健康被害を軽減する可能性が示唆されていた。
2010年にフランスのバイオテクノロジー企業Cellectisの子会社として設立されたCalyxtは、中西部地域の100以上の生産者から、計34,000エーカーの畑で栽培された大豆を調達している。