新たな報告書が除草剤に発がん性はないと結論付けたものの、グリホサートをめぐる論争は続いている

欧州食品安全機関（EFSA）に提出された最近の報告書草案は、グリホサートには発がん性がないとの結論を下した。この調査結果は、健康や環境保護を訴える活動家たちの間で大きな反発を招いている。

「グリホサートは発がん性物質として分類することはできない」と、欧州委員会の委託を受けて報告書を作成したグリホサート評価グループ（AGG）は述べた。「この薬剤は深刻な眼の損傷を引き起こす可能性があるが、発がん性はなく、生殖細胞に影響を及ぼさず、生殖機能にも影響を与えない。」

「この新たな科学的分析は、欧州連合（EU）が『世界で最も厳格な農薬認可手続きを有している』という主張を、極めて懐疑的に受け止めるべきであることを改めて示している」――アンゲリキ・リシマチョウ（環境科学者、健康・環境同盟）

この調査結果は、バイエルを含むグリホサート系除草剤メーカーによる、欧州連合（EU）におけるグリホサートの使用を2022年以降も延長するよう求める激しいロビー活動を受けて発表されたものである。

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グリホサートは世界で最も広く使用されている除草剤の一つであり、2015年に世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）から「ヒトに対して発がん性がある可能性が高い」と分類された。これにより、一部の欧州諸国ではこの除草剤の使用が禁止された。

IARCの結論は、グリホサートががんを引き起こす可能性を含む重大な健康リスクをもたらすとする、これまでの健康・環境専門家による分析と一致していた。この問題は、バイエルが2018年に買収したモンサント社が2016年以降、数多くの訴訟で争ってきたテーマとなっている。

使用禁止措置を受けて、モンサント社はグリホサートとがんの関連性を否定し、15年間の使用許可更新を求めてロビー活動を行った。結局、2年間にわたるスキャンダルと論争の末、この除草剤はEUから再承認を得たものの、その期間はわずか5年間に留まった。しかし、多くの環境保護活動家や農家団体はこの決定を批判した。

2022年にEUのグリホサート認可が期限切れとなることを受け、8社のグリホサート製造業者からなるコンソーシアム（通称「グリホサート更新グループ」）は、2019年に認可更新の申請を提出した。

これを受け、欧州委員会は4つの加盟国（ハンガリー、スウェーデン、フランス、オランダ）を指名し、承認更新の申請を検討させた。これら4カ国はAGGを結成した。

グリホサート製造業者から提出された資料を評価した結果、AGGは、製造業者の指示に従って使用される限り、作物にグリホサートを散布しても、消費者に対する慢性または急性のリスクを示す証拠は不十分であると結論付けた。

AGGはさらに、この除草剤は発がん性がないと付け加えた。しかし、過去の研究が示唆している通り、グリホサートは水生生物に対して毒性があるとの見解を維持した。

2021年6月15日、AGGは調査結果を欧州食品安全機関（EFSA）および欧州化学品庁（ECHA）に提出した。EFSAとECHAは今後、承認または更新拒否の決定に先立ち、ピアレビュープロセスを開始する。両機関は2021年9月に、この件に関する一般からの意見募集を行う見込みである。

GRGは、この新たな調査結果を歓迎し、これらの結論は米国環境保護庁（EPA）を含む世界中の主要機関の見解と一致していると述べた。

しかし、保健団体や市民社会は、AGGが依拠した情報がグリホサート製造業者による研究に基づいているため偏っているとして、これに激怒している。

非営利団体「健康と環境同盟（Health and Environment Alliance）」の環境科学者、アンゲリキ・リシマチョウ氏は、「この新たな科学的分析は、欧州連合（EU）が『世界で最も厳格な農薬認可手続きを有している』という主張を、極めて懐疑的に受け止めるべきであることを改めて示している」と述べた。

「現行の承認手続きは、盲目的に『ゴールドスタンダード』と見なされている規制研究の実施における誤りを検出するには、明らかに不十分だ」と彼女は付け加えた。「それにもかかわらず、これらの研究は2017年のEU市場におけるグリホサート承認の核心をなしていたものであり、現在、グリホサートががんを引き起こす可能性があり、人間の健康に危険を及ぼすという科学的証拠を薄めようとする試みの一環として、再び提出されているのだ。」

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