ブラジル南部で発生した歴史的な洪水、製粉所とオリーブ畑は被害を免れる

リオグランデ・ド・スル州史上最悪の洪水の余波で、生産者たちは苦境に立たされている。製材所や果樹園は大きな被害を免れたものの、販売には深刻な影響が出ている。

ブラジル最南端の州であるリオグランデ・ド・スル州では、未曾有の豪雨により数百の町や地域が壊滅的な被害を受けており、当局はさらなる雨の到来を懸念している。

この 1 か月間、ブラジルで最も重要なオリーブ生産州であるこの地域では、800 ミリの降雨があり、これはロンドンの年間降雨量よりも多い。

「悪夢のような状況です。誰も次に何をすべきか分かりません。政府も今後どうなるか見当がつかない。一部の地域では、もうここに住みたくないという気運が高まっています」―ラファエル・マルケッティ（Prosperato CEO）

この大雨により歴史的な洪水が発生し、157人が死亡、88人が依然として行方不明となっている。さらに65万人が避難を余儀なくされており、これは州の人口の4分の1以上に相当する。

人的被害に加え、洪水による被害額は推定20億ドル（18億5000万ユーロ）に達し、同州のオリーブオイルの販売や出荷にも支障をきたしている。

しかし、地元の生産者たちは Olive Oil Times に対し、洪水は 4 月に終了した収穫に支障をきたすことはなく、オリーブ園や搾油所への被害も限定的であったことを確認した。

「オリーブ畑は高台に植えられています」と、ポルト・アレグレの東、洪水被害地域に位置するヴィアマンを拠点とする「エスタンシア・ダス・オリヴェイラス」のマーケティング・リレーションズ・ディレクター、ラファエル・シットーニ・ゴエルザー氏は述べた。

「ブラジルでは沿岸部や低地にはオリーブ畑がないため、州内のどの農園も洪水による直接的な影響は受けていません」と彼は付け加えた。「搾油所も栽培地に近い場所にあり、影響を受けていません。」

しかし、数々の賞を受賞しているこの生産者は、物流が当面の間麻痺状態にあり、最新収穫分のオリーブオイルをスーパーマーケットや専門食品店へ輸送することが不可能になっていると付け加えた。

「約50カ所の高速道路で通行止めが発生していることに加え、州内唯一の国際空港も水没しており、運航再開の見込みは立っていない」とゴエルザー氏は述べた。「州内での製品の輸送もできず、他州や他国へのオイルの出荷にも困難をきたしています」

オリーブオイルの販売が困難な状況下、ゴエルザー氏は、同社が救援活動の支援に注力していると語った。彼と彼のチームは、家を追われた7万6000人の一部のために、食料、水、衣類、マットレスの収集に取り組んでいる。

ブラジル最大のオリーブオイル生産者であるプロスペラートの最高経営責任者（CEO）、ラファエル・マルケッティ氏は、さらなる降雨が予報されており、州がさらなる洪水に備える中、販売が鈍化していることを認めた。

「最新の収穫で生産されたオリーブオイルの販売を始めようとしていたところでした」とマルケッティ氏は語った。「準備は万端だったのに、発売を発表する予定だったその日に洪水が始まってしまったのです。」

「自宅も浸水しましたが、被害は物的損害にとどまりました。家族も私も皆無事です」と彼は付け加えた。「ポルト・アレグレや近隣の都市は混乱状態にあります。主要な高速道路は通行止めとなっており、運送会社がルートを確保できないため、オリーブオイルの販売は事実上停止しています。」

4月の最終週に始まった豪雨の初期段階において、マルケッティ氏は、最新の収穫分のエクストラバージンオリーブオイルを市場に出す前に、洪水が収まるかどうか数日間様子を見ることにした。

しかし、洪水の水位は上昇し続け、気象予報士によると、水が引くまでには1ヶ月以上かかる可能性があるという。

「3週間が経ちましたが、搾油所内の直売店を含め、会社の売り上げは停滞しています」とマルケッティ氏は語った。店は営業を続けているものの、来店客数は大幅に減少している。

プロスペラート社は、エクストラバージンオリーブオイルの大部分をポルト・アレグレおよびリオ・グランデ・ド・スル州の他の地域で販売している。同社はサンパウロやリオデジャネイロでも販売しているが、現在、これらの地域へのオイルの輸送ができなくなっている。

「運送会社からは、いつ業務を再開できるか見通しが立っていない」とマルケッティ氏は語った。「ポルト・アレグレへの主要道路は依然として封鎖されたままである」

「顧客の皆さんは、商品が届くまでに時間がかかることを承知しています」と彼は付け加えた。「状況を理解してくださり、注文品が届くのを待ってくれています。」

同社の製油所と農園は標高の高い場所に位置しているため被害はなく、瓶詰め、キャップ締め、ラベル貼りの作業は継続している。

「私たちは、新しい収穫期と、状況が正常に戻る時のために準備を進めています」とマルケッティ氏は述べた。しかし、洪水によりサプライヤーの倉庫が被害を受け、キャップの入荷が遅れているため、一部のオリーブオイルは瓶詰めできない状況にある。

州のさらに西にある Lagar H の生産者たちは、オリーブ農園と地域社会を支える、被害を受けたインフラの復旧に取り組んでいる。

同社のオリーブ農園は、ポルト・アレグレの西約 160 キロメートル、ジャクイ川沿いのカショエイラ・ド・スル近郊にあります。

「私たちはこの悲劇に深く心を痛めています」と共同経営者のグレンダ・ハース氏は語った。「私たちの家族は全員リオグランデ・ド・スル州出身です。個人的には皆無事ですが、私たちにとって非常に大切な場所で、これほど多くの人々が苦しみ、大切なものを失っているのを見るのは本当に辛いことです。」

「従業員の中には家を離れざるを得なくなった者もいますが、私たちは彼らの家屋の再建や生活必需品の購入を支援しています」と彼女は付け加えた。

同社のオリーブ畑自体は被害を受けなかったものの、ハース氏によると、異常な豪雨により、木々から余分な水を排出する排水設備や排水路の一部が損傷したとのことだ。

多くの同僚たちと同様、ハース氏も雨が降り出す前に収穫を終え、洪水が始まる前に、最新のオリーブオイル製品をサンパウロの流通センターへ出荷していました。

「現在、従業員に直接必要な支援を提供するほか、多くの機関やボランティア団体に金銭やオリーブオイルの寄付を行っています」と彼女は語った。

この自然災害は、9月から12月にかけて降った雨によってブラジル南部で不作となった後に発生したものです。

「9 月にオリーブが開花した頃、大量の雨が降りました」とマルケッティ氏は言います。その結果、一部の花が木から落ち、オリーブに成長しませんでした。

しかし、11月から12月にかけても雨が降り続いたため、残ったオリーブの実の油収量は平均を大幅に上回る水準にまで増加しました。

全体として、プロスペラートの収穫量は前年比で約30％減少した。すべての生産者がこれほど幸運だったわけではない。

プロスペラート社は、自社農園のオリーブに加え、この地域の約20軒の農家からもオリーブを仕入れている。「他の生産者の中には、収穫の90％、あるいは100％を失った者もいます」とマルケッティ氏は語った。「今年は、いつもの取引先のうち2軒からしかオリーブを購入できませんでした」。

マルケッティ氏は、グアイバ湖の西岸、ポルト・アレグレ近郊のグアイボという街に住んでいる。湖の水位が上昇し始め、場所によっては過去最高の5.3メートルに達したため、マルケッティ氏は州北部に住む姉の家に避難した。

彼は水が引くやいなや戻って再建を始めるつもりだが、戻った先がどのような状況になっているのか、またどのように再建を始めればよいのか見当がつかない。この不安は、リオグランデ・ド・スル州の220万人の住民の多くが共有しているものだ。

「悪夢のような状況だ。これからどうすればいいのか、誰もわからない」と彼は締めくくった。「政府も今後どうなるか見当がつかない。一部の地域では、もうここに住みたくないという気運さえある」