EUの資金援助でイタリアの生産者が不利益を被る
イタリアの農家たちは、最近の資金援助は主にスペイン、ギリシャ、ポルトガルの競合他社に向けられていたと述べている。
オリーブオイル生産者向けの欧州連合（EU）資金の過去3回の配分では、イタリアのオリーブオイル価格の動向が考慮されず、他国の価格変動のみが重視された。
これこそが、イタリア国内のオリーブ農家の間で高まる不満の核心であり、その矛先はEUの代表者たちと欧州委員会そのものの双方に向けられている。
「我々の欧州代表たちは、またしても自らの活動が自国のニーズから乖離していることを証明してしまった」
欧州の主要市場すべてでオリーブオイル価格が急落する中、イタリアのオリーブオイル生産者は差別されていると感じている。
「イタリアでは、エクストラバージンオリーブオイルの価格がわずか10ヶ月で50％近く暴落した。そして、我々がこの憂慮すべき状況を告発したまさにそのタイミングで、欧州連合（EU）がオリーブオイル生産者向けの新たな資金支援策を打ち出したが、その対象に挙げられているのはスペイン、ギリシャ、ポルトガルだけだ」と、イタリアの農家・オリーブオイル生産者団体であるコンファグリコルトゥーラは、強い口調の声明で述べた。
同協会が言及しているのは、欧州委員会が昨年11月以降、3回にわたり実施した貯蔵支援金のことだ。入札手続きは、一部のイタリア人農家を激怒させる一文から始まっていた。「スペイン、ギリシャ、ポルトガルの市場におけるバージンオリーブオイルの価格は、一貫して低水準で推移している」
「この一文を読むだけで、欧州におけるこれら3カ国の代表者たちが、我々の代表者たちよりも賢明であり、自国民の福祉により関心を持っていることが理解できる」と、同農家団体は述べた。
しかし、イタリアの農家が不公平感を抱いている理由は、こうした手続きの文言だけではない。
EUによるこの資金援助は、EU域内で生産されたオリーブオイルの少なくとも一部が市場に直接流出するのを防ぐことを目的としていた。価格が事実上あらゆる場所で下落しているこの激動の時期に、オリーブオイルの貯蔵資金は、苦い現実を和らげ、価格の暴落を遅らせる助けとなるかもしれない。
しかしイタリアではそうではない、と生産者や流通業者は言う。彼らは、11月以降に発表された3つの入札手続きのうち最初のものは、エキストラバージンオリーブオイルの貯蔵資金を一切考慮せず、品質の低いオリーブオイル生産者にのみ資金を提供していたと指摘している。
「高品質なオリーブオイルこそがイタリア産品の特徴の一つである以上、なぜイタリアの農家が資金を獲得できなかったのかは容易に理解できる」と生産者たちは語った。
第2回入札も状況は好転しなかった。エクストラバージンオリーブオイルは再び資金対象外となり、入札への参加にはさらに煩雑な手続きが求められた。わずか数日前に実施された第3回入札では、高品質のオリーブオイルが対象に含まれたものの、その価格は低品質のオイルと同等であった。
オリーブ油価格の急落に悩まされる市場において、現在、ほとんどのエクストラバージンオリーブオイル生産者は見捨てられたと感じている。2020年のEU支援は、イタリアのオリーブオイル生産者の大部分を無視し、主にスペイン、ギリシャ、ポルトガルの生産者の手に渡っている。
「欧州連合は3回連続で、自国領土内の主要なオリーブオイル生産国の一つがイタリアであることを忘れてしまった」と、エクストラバージンオリーブオイルの価格暴落に直面しているイタリア中部の農家、マリオ・ダミアーニ氏は『Olive Oil Times』のインタビューで語った。「欧州で選出された我々の代表たちはどこにいるのか？ 政府はどうなのか？」
「困難な市場状況に対し、より適切に対応する機会をまたしても逃してしまった」と、農家団体コンフアグリカルトゥーラは結論付けた。「欧州の代表者たちは、またしても自らの国のニーズからかけ離れた活動をしていることを証明してしまった」