イタリア、4月までにオリーブオイルが底を突く恐れ
異常気象、キシレラ・ファスティディオサ菌、そしてプーリア州におけるトランス・アドリアティック・パイプライン建設に伴う古木の伐採により、イタリアのオリーブオイル生産量は25年ぶりの低水準となった。
収穫量が25年ぶりの低水準に落ち込んだ壊滅的なオリーブ収穫を受けて、イタリアでは数ヶ月以内にオリーブオイルが底を突く可能性があるとの報告が出ている。
「イタリア産エキストラバージンオリーブオイルを消費する機会を永遠に失う恐れがあり、それは経済、雇用、健康、そして農村地域に壊滅的な影響を及ぼすだろう」
「イタリア産エキストラバージンオリーブオイルを消費する機会を永遠に失う恐れがあり、それは経済、雇用、健康、そして農村地域に壊滅的な影響を及ぼすだろう」と、イタリアの農業団体コリデッティは英紙タイムズに語った。
農業・食品市場サービス研究所（ISMEA）が発表した数値によると、イタリアのオリーブオイル生産量は18万5000トンに減少した。
先月、オリーブオイル価格が31％上昇し打撃を受けた消費者は、4月までに手持ちの在庫が底をつき、生産者はチュニジア産オリーブオイルで補うことを余儀なくされる可能性がある。
関連記事：トランス・アドリアティック・パイプラインオリーブオイルの不足は、ナポリの伝統的なピザの「くるくる回し」を中断させる恐れがある。ナポリのピッツァイオーロの巨匠エンツォ・コッチャ氏が『オリーブオイル・タイムズ』に語ったように、1900年以来、軽やかで高品質なエクストラバージンオリーブオイルはナポリピッツァの不可欠な材料だからだ。
「『ラ・ノティツィア』では、ソレント海岸またはサレルノ丘陵産のDOP（原産地呼称保護）エクストラバージンオリーブオイルのみを使用していますが、トスカーナ、シチリア、リグーリア産の良質なエクストラバージンオリーブオイルも使用可能です」とコッチア氏は語った。
豪雨や冬の早期到来といった異常気象に加え、多くのオリーブ畑を荒廃させた致命的な病原菌「キシレラ・ファスティディオサ」との闘いが続く中、イタリアでは不作に見舞われている。
イタリアのオリーブオイル総生産量の約50％を占めるプーリア州の古木オリーブ園では、今シーズン、収穫量が約65％減少した。同地域の農家たちは、物議を醸しているトランス・アドリアティック・パイプライン（TAP）建設のため、最大1万本もの古木が根こそぎ伐採されるのを目の当たりにするというさらなる打撃を受けた。上訴や抗議活動はプロジェクトを阻止できなかったものの、工事を2017年まで遅らせることに成功した。
「ここでの状況は今、深刻です。ここ2年間、私たちのオリーブオイルは素晴らしい品質を保ってきましたが、誰かがそれを破壊しようとしているのです」と、地元住民でありNOTAP運動の強力な支持者であるサビーナ・ギーゼ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「この地域では、オリーブオイルとオリーブの木を保護すべき理由が数多くあります」と彼女は付け加えた。「TAPはメレンドゥーニョとメザーニェの間で1万本以上のオリーブの木を根こそぎにしています」
ギーゼ氏はまた、TAPが現在掘削を行っている場所の土壌が、ヒ素と六価クロムによって汚染されていると主張した。『オリーブオイル・タイムズ』はこの主張を独自に確認することはできなかった。
TAPの広報担当者は以前、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、根こそぎにされた木々は一時的に苗床で管理され、キシレラ菌に感染していることが判明した木は移植ではなく処分されると述べていた。またTAPは、「環境への悪影響を回避、最小化、緩和すること」に尽力していると表明している。
ギーゼ氏は政府を非難しており、プーリア州のオリーブ農家に強力な農薬の使用や感染した木の伐採を強制し、従わなければ巨額の罰金を科すという強硬な措置は、地元のオリーブ品種を、生育に大量の水や高価な栄養剤・処置を必要とする超高収量品種に置き換えるための戦略だったと信じている。
「キシレラ菌は私たちの木々にも被害を与えています」とギーゼ氏は語った。「木々を治す自然な方法もあるはずですが、政府は細菌を殺すために非常に強力な農薬の使用を強制しており、環境に甚大な影響を与え、地元の天然のオリーブの木が絶滅した後、どのような木を植えるべきかをコントロールしようとしているのです。」
今年初め、イタリアのオリーブオイル生産者団体であるアッシトル（Assitol）は、イタリアの伝統的なオリーブオイル生産手法がもたらす課題、すなわち高コストや需要拡大への対応不足について指摘した。