アメリカン・トレード・グループが研究助成金を獲得

米国オリーブオイル生産者協会（AOOPA）は、米国農務省から5万ドルの助成金を受給したと発表した。これは、国内の特産作物農家を支援するための研究を行う果物、野菜、木の実、花卉の生産者に対し、総額3,650万ドルが配分される19件の連邦助成金のうちの1つである。

この資金は、2014年に米国農務省（USDA）傘下の国立食品農業研究所（NIFA）が採択した「農場法案」の一環である「特産作物研究イニシアチブ（SCRI）」によるものである。

SCRIは、あまり知られていない作物を栽培する農家が直面する特有の課題に対処するための、科学に基づくツールを開発・普及させることを目的として策定された。同局が発表した声明によると、この助成金は、規模の大小を問わず、また従来型農業であれ有機農業であれ、農場における作物の多様性と食品安全を確保することを目的としている。

「米国の特産作物農家は、気候変動から生産コストの上昇に至るまで、多くの課題に直面しています」と、トム・ヴィルサック農務長官は述べた。

「最先端の研究への投資は、農業経営を持続可能なものにするための解決策を見出す助けとなります。USDAと提携する大学、州農業局、業界団体は、全米および地域レベルでの課題に取り組み、米国の食料・農業システムのあらゆる側面を維持する一助となっています。」

植物遺伝学の研究や作物の特性改良から、病害虫の特定、生産性と収益性の向上に至るまで、これらの助成金はイノベーションと技術を通じて農家を支援することを目的としています。

AOOPAの声明によると、この助成金により、「全米の主要な業界関係者やオリーブオイル研究の第一人者を一堂に集め、米国オリーブオイル産業の研究ニーズを特定・優先順位付けを行うこと、専門作物部門、州協会、普及専門家、生産者との間で最新の研究情報を収集・共有する最も効果的な方法を決定すること、そして継続的な協力体制と将来のSCRI助成金に向けた計画を策定することが可能になる」としている。

カリフォルニア大学デービス 校、 テキサスA&M大学、ジョージア大学、フロリダ大学のオリーブ専門家らが、このプロジェクトに参加する見込みである。

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