オリーブオイル輸入業者、貿易委員会の報告書は「不十分」と指摘

北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、米国国際貿易委員会（USITC）によるオリーブオイル産業に関する調査報告書について、「議会が求めた客観的な分析には及ばなかった」とし、「国内産業の偏った視点に偏っていた」と述べた。

「国内産業の狭い視点に偏っていた」―NAOOAのエリン・バルチ

『Olive Oil Times』が入手した12月6日付のUSITC委員長宛て書簡の写しの中で、NAOOAのエリン・A・バルチ執行副会長は、昨年9月に公表された報告書に対する同協会の見解を明らかにした。一部の専門家は、この報告書が、米国に輸入されるEU産オリーブオイルに対する貿易措置やWTOへの正式な提訴を行う十分な根拠となると指摘していた。

報告書は「定義されていない用語」に依存

バルチ氏は、国際オリーブ評議会（IOC）のエクストラバージン等級基準を満たす、あるいはそれを上回るオリーブオイルを説明する際、報告書が「低品質」や「高品質」といった用語に「過度に依存」していることを批判した。これにより、基準を満たしているにもかかわらず、一部のオリーブオイルが他の同等の製品よりも「より価値がある」という「誤った示唆」が生じていると指摘した。

UCデービス・オリーブセンターの報告書の「信頼性」に疑問を呈していない

USITCの報告書は、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターによる様々な研究を、その調査結果を裏付ける事実として引用している。しかしバルチ氏は、同センターは「国内産オリーブオイルの販促に利害関係を持つ、カリフォルニア産オリーブオイルのマーケティング機関」であると指摘した。

「重大な欠陥」があるにもかかわらずPPPおよびDAG試験を推奨

輸入業者団体は、USITCの報告書が、国内団体がオリーブオイルの品質判定におけるより優れた手法として推進しているPPPおよびDAGsと呼ばれる化学検査を、あまりにも安易に採用していると指摘した。バルチ氏は、これらの検査は信頼性が低く、国内生産で広く使用されているオリーブ品種に有利に働くものであると述べた。

国内マーケティング・オーダーに焦点

バルチ氏は、USITCが一部の国内生産者が提案した販売命令を繰り返し検討した一方で、NAOOAが求めてきた「研究・プロモーション命令」のような代替案を認めなかったと記した。

9月、国際オリーブ評議会はUSITC報告書について、「十分に客観的ではなく、裏付けも不十分で、一貫性にも欠ける可能性がある」との見解を示した。

推定200万ドルの費用がかかったこの1年にわたるUSITCの調査は、2012年10月に米下院歳入委員会のデイブ・カンプ委員長によって要請されたものである。同報告書は、複雑な世界的なオリーブオイル産業と、米国のオリーブオイル生産者が直面している状況を検証している。