業界団体が輸入オリーブオイルに関する発言をめぐり「ドクター・オズ」を提訴
米国の主要な輸入業者やボトラーを代表する業界団体が本日ジョージア州で提訴した訴訟は、オズ氏が輸入オリーブオイルに対して行った、同団体が「虚偽の攻撃」と呼ぶ行為を問題視している。
「ドクター・オズ」として知られるテレビ医師は、数百万人の視聴者に対し、オリーブオイルの良し悪しを見分ける最良の方法は冷蔵庫で固まるかどうかを確認することだと誤って主張した。この件を受け、北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、昨年5月に放送された番組内で、米国のスーパーマーケットで販売されているエキストラバージンオリーブオイルの80％が「本物ではない」と主張したとして、同医師を提訴した。
彼の虚偽かつ軽率な発言により、科学的に実証された利点を持つ製品の使用を、何百万人もの人々がためらうことになった。―
プレスリリースによると、米国の主要な輸入業者やボトラーを代表する業界団体が本日ジョージア州で提訴した本件は、オズ氏が番組内で輸入オリーブオイルを名指しして行った、同協会が「虚偽の攻撃」と呼ぶ発言に対して異議を唱えるものである。 具体的には、NAOOAはオズ氏の発言における問題点として以下を挙げた：
- 彼の「80％」という主張は明らかに虚偽であり、出典が全く示されていない；
- オリーブオイルが純粋であるかどうかは科学的な化学実験室での試験によってのみ判断できるにもかかわらず、彼は主観的で味覚に依存した官能検査に依拠している；および
- オズ氏は、自身の「専門家」であるマイア・ハーシュバイン氏が、カリフォルニア産オリーブオイルの宣伝や州外産オリーブオイルの貶めに関与する経済的利害を持つ「カリフォルニア・オリーブ・ランチ」から報酬を受けていた事実を明らかにしなかった。
「厳格な査読を経た科学的研究は、あらゆる種類のオリーブオイルが心臓病のリスク低減を含む、重要な健康上の利点を持つことを一貫して示しています」と、NAOOAのエリン・バルチ執行副会長は述べた。「今回の件は特に憂慮すべきものです。なぜなら、過去の多くの論争においてオズ博士は、効果が証明されていない製品を推奨してきましたが、今回は彼の虚偽かつ不注意な発言が、科学的に実証された利点を持つ製品の使用を、何百万人もの人々から遠ざけてしまったからです。」 2013年、オズ氏は視聴者に対し、オリーブオイルを冷蔵庫に入れて固まるかどうかを確認することで品質をテストするよう呼びかけた。この方法は、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターの研究者たちによって、すぐに迷信として否定された。 オズは医療界の同業者から頻繁に批判を受けてきた。『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』に掲載されたオズの医療アドバイスに関する研究では、彼の推奨事項の半数以上が科学的裏付けを持たないか、あるいは科学的証拠と完全に矛盾していることが判明した。 2015年4月、スタンフォード大学フーバー研究所の科学哲学・公共政策研究員であるヘンリー・ミラー氏を含む全米各地の医師10名からなるグループが、コロンビア大学に対し、オズ氏の教職就任は容認できないとする書簡を送った。彼らはオズ氏を、「個人的な金銭的利益のために、偽科学的な治療法や特効薬を推奨するという、甚だしい誠実さの欠如」があると非難した。 ジョージア州には、他の州の従来の名誉毀損法よりも法的立証責任が低い食品名誉毀損法があり、食品企業が自社製品について中傷的な発言をする人々を訴えやすくなっている。 この訴訟は、NAOOAによってフルトン郡上級裁判所に提起された。その他の被告には、Oz Mediaとして営業するEntertainment Media Ventures Inc.およびZoco Productions LLCが含まれる。