デービスの研究チーム、オリーブオイルの「冷蔵庫テスト」を実証

エミー賞を受賞したテレビ番組『ドクター・オズ・ショー』の最近のエピソードで、オズ博士は視聴者に対し 、販売されているエキストラバージンオリーブオイルの3分の2以上が純粋なエキストラバージンオリーブオイルではないと警告しました 。彼は、高価なエキストラバージンオリーブオイルを購入している視聴者に対し、購入したものが純粋なエキストラバージンオリーブオイルの品質であるかどうかを確認するために、自宅で簡単なテストを行うよう勧めました。 オズ博士は、購入者がエクストラバージンオリーブオイルのボトルを冷蔵庫に入れて、オイルが固まるかどうかを確認するようアドバイスしました。もし固まるなら、「純粋なものであるとかなり確信できる」とオズ博士は述べましたが、同時にこのテストは「100％確実なものではない」とも注意を促しました。

一部の専門家は 、いわゆる「冷蔵庫テスト」を否定している 。その中には、このテストを「迷信」と呼んだテイスティングの専門家リチャード・ガウェル氏や、これを「完全に誤りであり、誤解を招く」と述べた北米オリーブオイル協会も含まれる。

カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターは最近、この「冷蔵庫テスト」の実証実験を行った。オズ博士の番組にゲスト出演した同センターのダン・フリン所長は、番組放送後、自身の事務所やスーパーマーケット、生産者に対して多くの電話やメールが寄せられたと語った。 このテストを試してみて、自分のオリーブオイルが不合格になった視聴者からは、懸念や疑問の声が寄せられた。フリン氏によると、オリーブセンターの研究ディレクターであるセリーナ・ワン氏が、「混乱を解消する」ためにチーム独自の研究実験を行うことを提案したという。

フリン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、本日発表された実験結果から、「冷蔵庫テスト」はオリーブオイルの品質を判断する信頼できる指標ではないことが示されたと語った。

エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）、下位グレードのオリーブオイル、ブレンドオイル、およびオリーブオイル以外の油を含む7つのサンプルを冷蔵庫に入れ、最大180時間にわたり一定間隔で確認した。完全に固まったサンプルはなかったものの、エキストラバージンオリーブオイルに最大50％の下位グレードのオリーブオイルを混ぜたサンプルは瓶の中で凝固した。これは、純粋なエキストラバージンオリーブオイルではなかったにもかかわらず、冷蔵庫テストに合格したと解釈され得ることを意味する。 この研究は、「冷蔵庫テスト」がオイルの純度や品質を判断する上で信頼できないという結論を下した。

もし「冷蔵庫テスト」が信頼できないのであれば、消費者はどうすればよいのだろうか。フリン氏は、光からオイルを保護する色の濃いボトルを選ぶこと、収穫日から15ヶ月以内のもの（ラベルに記載されているはず）を購入すること、そして認証シールを確認することを消費者に勧めている。

フリン氏は、オーストラリアやカリフォルニアの認証のように、化学的プロファイル検査と官能評価の両方を含む認証を推奨している。米国のオリーブオイル輸入業者を代表するNAOOAも、認定されたテイスティングパネルによる分析を含む品質認証プログラムを実施している。

「化学検査だけでは、そのオイルが美味しいかどうかを判断するには不十分です」とフリン氏は述べています。

出典：

オリーブオイルの偽和を検出する上で冷蔵は信頼できない、UCDオリーブセンター