カリフォルニアの研究者らが、オリーブミバエ対策の新たな解決策を検証している

「カリフォルニア州ノースコースト地域において、オリーブミバエはオリーブ生産者にとって最大の害虫問題となっています」と、カリフォルニア大学協同普及局の総合的害虫管理アドバイザーであるシンディ・クロン氏は『Olive Oil Times』に語った。

クロン氏は同僚のボブ・ヴァンステーンウィック氏と共に、2020年、2022年、2023年にオリーブミバエ対策としてオリーブを対象としたIR-4プロジェクトを実施した。IR-4プロジェクトは、特産作物生産者が害虫管理上の課題に対処できるよう支援するものである。

このプロジェクトは、生産者が健康的な食生活のために、オリーブをはじめとする果物、野菜、その他の作物を健全に生産できるよう支援することを目的としている。IR-4プロジェクトは、「食用作物」と「環境園芸」という2つの主要プログラムを中心に展開されている。

作物保護業界は通常、主要作物に重点を置くため、特産作物の生産者は害虫を効果的に管理するための手段が限られている。IR-4プロジェクトは、米国環境保護庁（EPA）と連携し、効果的かつ安全な管理ソリューションの登録に必要なデータを開発している。

「オリーブミバエは、オリーブの果実に卵を産み付ける侵入種です」とクロン氏は述べた。「幼虫が孵化すると、果実を食べながら内部を食い荒らし、その過程でフン（排泄物）を残していきます。」

この食害により果実が腐敗し、被害を受けた果実から生産されるオリーブオイルに異臭や異味が生じます。これにより、オリーブオイルの品質と保存期間に影響が及びます。

「食用オリーブへのオリーブミバエの被害は、果実を市場に出せなくします」とクロン氏は述べた。「虫が入った腐ったオリーブを欲しがる人はいません。この被害を防ぐため、生産者は殺虫剤などの代替手段を模索しています。」

オリーブミバエが定着し、防除が行われていない地域では、被害は甚大です。収穫量の減少や品質の低下により、最大80％の損失が生じる可能性があります。品種によっては、この害虫によって作物が100％全滅することもあります。

カリフォルニア大学の総合的害虫管理プログラムによると、「防除費用と予想される作物の被害により、家庭菜園でのオリーブ栽培や、カリフォルニア州における商業的な産業としてのオリーブ栽培が消滅する恐れがある」としている。

作物に農薬を散布するには、その製品が当該作物に対して登録されている必要があります。

「オリーブに対して登録されている製品は3つあります」とクロン氏は述べた。「カオリン粘土は忌避剤であり、殺虫作用はありません。つまり、成虫はこれを嫌いますが、散布しても害虫の個体数を減らすことはできません。オリーブに対して登録されている農薬は、有機農薬が1つ、一般農薬が1つあります。」

農薬の繰り返し使用に関する大きな懸念の一つは、時間の経過とともに害虫がその製品に対する耐性を獲得してしまうことです。

「同じ作用機序（農薬の働き方）を持つ製品を繰り返し使用すると、その効果は低下する可能性があります」とクロン氏は述べた。「時間の経過とともに、何らかの天然耐性を持つ害虫が選別され、その製品を使用しても以前と同じ効果が得られなくなるのです。」

総合的害虫管理（IPM）とは、害虫被害を安全かつ経済的に管理するための防除手法を表す用語である。薬剤耐性の発生を防ぐため、IPMプログラムでは作用機序のローテーションが推奨されている。

生産者や栽培者は、オリーブミバエに警戒を怠りません。目視による検査は、収穫前の調査から夏の間を通じて行われる厳格な作業です。

通常、オリーブミバエに対する防除策の決定は、被害の深刻度によって決まります。晩冬から春にかけて木から落ちた果実の中に幼虫が寄生していないか目視で確認することで、越冬したミバエの個体数についてある程度の手がかりが得られます。

成虫の数を監視するには、マクフェイルトラップ、オリペトラップ、または黄色粘着トラップなどの専用トラップを使用できる。

「問題は、利用可能な製品が3つしかなく、そのうち殺虫効果を持つのは2つだけだということです」とクロン氏は述べた。「特に有機栽培農家にとっては、作用機序を真にローテーションさせるには選択肢が不十分です。」

この問題に対応するため、彼女とヴァンステーンウィック氏は、オリーブミバエの防除における各種殺虫剤製品の有効性を検証するIR-4試験を実施した。

「各試験では対照区と業界標準（従来型）を設けており、これにより、現在登録されていない製品が、市販されている製品と比べてどのような結果を示すか、また何も散布しなかった場合に予想される被害レベルを比較検討できるようにしています」とクロン氏は結論付けた。