米国、スペイン産オリーブのダンピング疑惑を調査
米国商務省と米国国際貿易委員会は、スペインのオリーブ関連企業が公正貿易法に違反し、不当な補助金を受けているかどうかについて調査を行っている。
米国商務省および米国国際貿易委員会
（USITC）は、スペインのオリーブ生産者が公正貿易法に違反しているかどうかを判断するため、調査を開始した。
「ダンピングや補助金を受けたスペイン産の熟成オリーブが、我々の業界に深刻な打撃を与えている」
当局は、これらの外国企業がスペイン国内での販売価格よりも安い価格で米国に製品を販売しているかどうか、いわゆる「ダンピング」の有無を調査している。このような行為は、海外の競合他社による価格競争から米国の生産者を保護する法律に違反するものである。また、この調査では、スペインの生産者が不当な補助金を受けているかどうかも明らかにされる予定だ。
「商務省は事実関係を完全かつ公正に評価し、規則違反が確認された場合は、不公正な貿易慣行を阻止するために迅速に行動する」と、ウィルバー・ロス米国商務長官は述べた。「米国は、スペインとの自由で公正かつ互恵的な貿易にコミットしている。」
調査対象品目には、スペインで栽培、加工、または包装され、米国で販売されるすべての熟したオリーブが含まれる。
今回の調査は、「熟したオリーブの公正貿易のための連合（Coalition for Fair Trade in Ripe Olives）」による申し立てを受けて行われるもので、同連合のメンバーにはベル・カーター・フーズ社（Bell-Carter Foods, Inc.）とマスコ・ファミリー・オリーブ社（Musco Family Olive Co.）が含まれている。
「ダンピングおよび補助金を受けたスペイン産熟成オリーブは、我々の業界に深刻な影響を与えている」と、ベル・カーター社のティム・カーターCEOは6月に述べた。
「米国熟成オリーブ産業の伝統、さらにはその存続さえもが危機に瀕している。」
昨年、約3万2,000トンのスペイン産オリーブが、7,090万ドル相当で輸入された。
「我々の熟成オリーブ産業は、自ら築き上げた産業、製品の高品質、そしてこの産業が支える何千人もの労働者と家族を大きな誇りとしている」と、ムスコ社のフェリックス・ムスコCEOは6月に述べた。「輸入対策が講じられなければ、これらすべてが危機にさらされることになる」
不正行為が発見され、これらの活動が米国企業に損害を与えていると判断された場合、商務省は、ダンピングおよび不当な補助金が存在すると認定された額に相当する関税を当該輸入品に課すことになる。
ベル・カーター社とムスコ社は、これらの関税率を78％から223％の間とするよう提案している。
予備調査は今年後半に予定されており、本件は2018年初頭に決着する見込みだ。
「熟成オリーブの公正貿易連合」は6月22日、商務省および国際貿易委員会に申し立てを提出した。
同団体は声明の中で、「主にスペインからの、多額の補助金を受けた低価格の熟成オリーブ輸入品の氾濫が、長年にわたりこの産業の低迷に大きく寄与してきた」と述べた。「スペインの輸出業者が米国に製品をダンピングせず、スペインの生産者が多額の政府補助金を受けていなければ、米国の産業ははるかに競争力が高まっていただろう。」
カーター氏は、米国の熟したオリーブ産業の規模が縮小していることを嘆いた。
同氏は、「米国の熟成オリーブ産業は100年以上前にカリフォルニアで誕生し、最盛期には20社以上の加工業者と1,100人の米国人オリーブ生産者が37,000エーカー以上の農地を耕作していた」と述べたが、現在は加工業者が2社、生産者は890人にまで減少している。
2012年12月、米国国際貿易委員会（USITC）は、米国のオリーブオイル生産者と主要な海外供給業者との間の競争状況に関する200万ドル規模の調査の一環として、ワシントンで公聴会を開催した。同委員会の報告書は2013年9月に公表された。
米国下院歳入委員会の要請を受けて作成されたこの報告書は、複雑な世界的なオリーブオイル産業と、歴史あるこの業界に比較的新しく参入し、大きな利害関係を抱える米国のオリーブオイル生産者が直面している状況を検証した。
この報告書の調査結果は、それ以来、農業法案、貿易協定、輸入オリーブオイルの検査プログラム、およびカリフォルニア州オリーブオイル委員会の設立を通じて、公平な競争環境を確立しようとする米国生産者による継続的な立法活動において、常に引用されてきた。