受賞歴のあるプロデューサーが、家族の伝統を受け継ぐため、先祖代々の森に戻った

「私たちのオリーブオイルの品質には自信があります。地元のコンテストでも受賞歴がありますが、今回の結果は私たちの予想をはるかに超えるものでした」と、25歳のアンテ・シシャク氏は、2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの受賞を知った後、Olive Oil Timesに語った。「夢が叶いました」

クロアチア最大のオリーブ産地であるダルマチア地方の小さな町、ドゥブラヴィツェにあるOPG Šišakの生産者は、ニューヨークで毎年開催される世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンペティションで金賞を受賞した。

「家族の伝統を受け継いでいきたい。祖父、曾祖父、そしてそれ以前の先祖たちもオリーブ栽培に携わっていました……そしてニューヨークでの受賞は、まさに夢が叶った瞬間です」――OPG Šišakオーナー、アンテ・シシャク

「28カ国から1,244種類のオリーブオイルがエントリーしたこのコンテストで受賞できたことは、大きな評価であり、マーケティング面でも大きな前進です」とシシャク氏は語った。「これで私たちのオイルの価値はさらに高まりました」

彼は、NYIOOCで受賞したオリーブオイルが『Official Guide to the World’s Best Olive Oils（世界最高のオリーブオイル公式ガイド）』2022年版に掲載されることを知っています。このコンテストの結果は、世界中のメーカー、輸入業者、流通業者、シェフ、ホスピタリティの専門家、ジャーナリストによって注視されています。

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「また、受賞したオリーブオイルを飾るためのトロフィーとステッカーも授与されます」とシシャク氏は付け加えた。

今年の受賞生産者の多くと同様、彼にも興味深い経歴がある。シシャクはクロアチア最南端のプロチェで生まれ、今も母のヴェラと父のニコラがそこに住んでいる。

シシャクは18歳になると、祖父母が住むドゥブラヴィツェへ移り住んだ。「私はここで一人暮らしですが、孤独ではありません」とシシャクは語った。彼は8年の経験を持つプロのシェフだが、彼の情熱と未来はオリーブとオリーブオイルにある。

「家族の伝統を受け継いでいきたい」と彼は付け加えた。「祖父、曾祖父、そしてそれ以前の先祖たちも、オリーブ栽培に携わっていたんだ」

この伝統を尊重し、OPG Šišakは、機械による低温圧搾法のみを用いて生産されたオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルを製造しています。

生産者は130本以上のオリーブの木がある3つのオリーブ園を所有している。一部のオリーブ園は相続したものだが、1つは新しく植えたもの。いずれにせよ、クルカ国立公園の近くにある彼のオリーブ園は、年々規模を拡大している。

シシャク氏はこうした着実な成長を喜んでいる一方で、オリーブ園の拡大をもっと早める必要があると考えています。
その主な障害となっているのは土地であり、その多くは未開墾地です。しかし、国は売却を望んでいません。

中央ダルマチアのシベニク＝クニン郡、スクラディン近郊には、作物の植栽や栽培に適した約15,600ヘクタールの国有地がある。専門家らの試算によると、森林や低木、牧草地に覆われたこの土地には、最大322,320本の新しいオリーブの木を植えることができるという。

「法的曖昧さや行政上の障害があるため、国有地の購入は不可能だ」とシシャク氏は述べた。

この障害に加え、彼は、現在のクロアチアおよび欧州の農村開発基金を活用して事業を拡大するための利用可能な土地が不足していると付け加えた。

「耕作されていない土地は死んだ資本だ」と彼は語った。

多くのクロアチアの若者たちがそうしているように、シシャク氏は生計を立てるためにドイツやその他の欧州諸国へ渡ることはしなかった。

「自分の土地で働き、その労働で生計を立てることに勝るものはない」とシシャク氏は語った。

国有地の購入や賃貸を通じて、彼はオリーブ畑の拡大を続けたいと考えている。彼が「高品質なオリーブオイルを生産するのに極めて適した場所」と表現し、NYIOOCもその評価を裏付けている土地である。

地中海性気候と土壌はオリーブ栽培に理想的であり、クルカ川はその美しい滝で有名だ。また、この川は灌漑の機会も提供している。「灌漑なしでは成功はない」とシシャクは語った。

彼は今も点滴灌漑システムを採用しており、これのおかげで毎年安定した収穫が得られていると語った。

シシャック氏は、地元の在来品種であるオブリツァ、クルヴァヴィツァ、ラストフカ、レヴァンティンカ、ブジャ、イストラスカ・アンジェリカ、ブハル、コスマチを栽培することを好んでおり、これらはすべて有機認証を取得している。

シシャック氏は、前述の品種をブレンドしたミディアムブレンドでNYIOOCの金賞を受賞しました。このブレンドは、バランスの取れた苦味とピリッとした辛味、そして豊かな味わいと香りが際立っています。

NYIOOC の審査員たちはまた、青アーモンドやトマトの葉、そして熟したトマトや松の実の香りを思わせる味わいを高く評価しました。

「オリーブオイルは神々の神であり、ニューヨークでの受賞は夢が叶ったようなものです」とシシャク氏は語り、この受賞が、州からの妨害にもかかわらず、自身のオリーブ栽培とオイル生産を継続するための足がかりになると示唆しました。

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