アボカドを毎日1個食べると、悪玉コレステロールの低下に役立つ可能性があります
ペンシルベニア州立大学の新たな研究によると、1日に少なくとも1個のアボカドを摂取することで、動脈にプラークが蓄積する原因となることが知られている種類のコレステロールが減少することが明らかになった。
アボカドが「スーパーフード」であるという評判に、さらに輝きが加わった。無作為化比較試験によると、日常の食事にアボカドを取り入れることで、過体重や肥満の成人において、悪玉コレステロールであるLDLが減少することが分かった。具体的には、アボカドは小型高密度LDL粒子や酸化LDLを減少させた。
「1日1個のアボカドを食事に取り入れた人々は、食事療法開始前よりも小型高密度LDL粒子の数が減少したことを実証できました」と、ペンシルベニア州立大学の栄養学教授ペニー・クリス・エザートン氏はプレスリリースで述べた。同氏は、これらの粒子が特に動脈内のプラーク蓄積に関与していると指摘した。
「全粒粉のトーストに乗せたり、野菜ディップとして使ったりするなど、健康的な方法でアボカドを食事に取り入れることを検討すべきです」
「したがって、全粒粉のトーストに乗せたり、野菜のディップとして使ったりするなど、健康的な方法で食事にアボカドを取り入れることを検討すべきです」と彼女は述べた。
酸化LDL粒子の減少は顕著である。研究によると、酸化は心臓病やがんの根本原因である。したがって、特定の食品がこの有害な作用を防ぐことができるなら、その結果は非常に有益なものになるだろう、とクリス＝エザートン氏は述べた。
関連項目：オリーブオイルの健康効果これまでの研究でアボカドがLDLの低下に役立つことが示されていたため、今回の研究の著者らは、この食品が酸化LDL粒子に及ぼす影響を調査することにした。参加者は、過体重または肥満の成人45名で構成された。実験の最初の2週間、すべての参加者は同等の条件にするため、典型的なアメリカ式食事に従うよう求められた。
次の段階では、各参加者は「低脂肪食」、「中程度脂肪食」、「中程度脂肪食＋1日1個のアボカド」の3つの食事法のいずれかを実践した。アボカドを含まない中程度脂肪食には、アボカドに含まれる健康的な脂肪の量に相当する一価不飽和脂肪酸が補われた。
5週間後の検査の結果、アボカドを含む食事群の被験者は、他の2つの食事群と比較して、酸化LDLが有意に少ないことが示された。また、抗酸化物質であるルテインの血中濃度が高く、小型高密度LDL粒子の量も少なかった。
クリス・エサートン氏によると、LDL粒子には大きさのバリエーションがある。すべて有害ではあるが、特に小さな粒子が最も有害である。
「適度な脂肪を含む食事にアボカドを取り入れたことで、研究参加者の酸化LDLコレステロール値が低下したのは驚くべきことではありません」と、ニューヨーク市のインネート・ウェルネス・グループに所属する機能医学の専門家、ケリー・ベイ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「酸化LDLコレステロールは、通常のLDLコレステロールが活性酸素と接触した結果生じるものです」
「抗酸化物質はフリーラジカルと戦うものであり、アボカドは抗酸化物質であるカロテノイドの一種、ルテインとゼアキサンチンを豊富に含む、生体利用率の高い供給源です」と彼女は付け加えた。「これらの成分が、酸化LDLレベルを下げる要因となっている可能性が高いでしょう。」
アボカドに含まれるどの栄養素が「悪玉」コレステロールの低下に寄与しているかを解明するとともに、研究者らは一価不飽和脂肪酸にはその効果がないことも突き止めました。アボカドを含まない中程度の脂肪摂取食を摂取した参加者には、同様の好ましい効果は見られませんでした。
「抗酸化物質に加え、アボカドには豊富な食物繊維や、オレイン酸のような有益な抗炎症性脂肪が含まれており、これらは中性脂肪の低下やHDLコレステロール値の改善に役立ちます」とベイ氏は述べた。 「この食品は驚くほど栄養価が高く、ビタミンK、ビタミンC、ビタミンE、葉酸、カリウム、ビタミンB1、B2、B3、B5、B6など、多種多様なビタミンやミネラルを含んでいます。」
この研究は『The Journal of Nutrition』誌に掲載された。