カタマルカ州、オリーブオイル生産のための新研究施設を公開
「生産者は、製品の品質向上を目的として、現場やパイロットプラントでの技術支援を受けることができるようになります。」――フラヴィオ・ファマ（カタマルカ国立大学）
今週、アルゼンチンのカタマルカ州で、オリーブオイル生産の技術および農業手法の向上を目的とした研究施設が開設された。
この施設は、カタマルカ国立大学（UNCA）が主導するプロジェクトの一環であり、資金提供と運営は、コモディティ共同基金（CFC）および農業開発の専門家グループであるカナダのバーシ・インターナショナルが担当している。 このプログラムは、地域の農家に最新の生産方法、瓶詰め、マーケティング技術に関する研修を提供し、彼らを後押しするものである。この取り組みにより、同地域の中小生産者、特にここ数ヶ月間にキルチネル政権が導入した税制優遇措置の恩恵を受けられなかった生産者たちの力になることが期待されている。
カタマルカ州のオリーブオイル生産者にとって、現在は厳しい時期である。世界的な価格下落と激しい競争に直面しており、その結果、解雇者が増加し、州内のポマン県では非常事態宣言が発令される
事態にまで至っている。
この新たなプロジェクトは、地元の農家や生産者がより競争力のある価格で高品質なオリーブオイルを生産できるよう支援するための共同の取り組みである。この点について、カタマルカ州の生産・開発大臣フアン・ホセ・ベロン氏も同様の見解を示し、この取り組みがカタマルカ州を最高品質のオリーブオイルを生産できる地域として際立たせるのに役立つと述べた。
同大臣はさらに、このプロジェクトの推進が、同セクターが直面する危機の最中に行われていると述べ、「…中央政府から状況を好転させるための措置が講じられていないにもかかわらず」と付け加えた。
本プロジェクトでは、国際商品機関（ICB）と緊密に連携し、加盟国における商品セクターの発展と政策提言を推進する組織である「商品共通基金（Common Fund for Commodities）」をはじめとする機関の専門知識を活用する。また、ベルシ・インターナショナル（Berci International）は、高品質な製品の創出や市場アクセスの改善に精通した、農学者、科学者、農業経済学者、プロジェクトマネージャーなど、グローバルな開発プロジェクトの専門家を提供する。
カタマルカ大学で行われた最近の講演で、同大学の学長でありプロジェクトリーダーのファビオ・ファマ氏は、このプロジェクトが農家だけでなく、より多くの人々に恩恵をもたらすと述べた：
「第一に、中小規模の生産者です。彼らは、製品の品質向上を目的として、現場やパイロットプラントでの研修や技術支援を受けることができます。第二に、UNCA（カタマルカ大学）は、国際的な研究者から技術、経験、知識を習得する恩恵を受けます。そして第三に、州政府です。高品質なオリーブオイル生産の拠点が設けられることになるからです。」
この新しい研修・実証施設の開設は、カタマルカ大学が150万ドルを投資したと報じられている本プロジェクトの、あくまで第一段階に過ぎないという。