オリーブオイルに含まれるフェノール類は、骨芽細胞の増殖を促進し、骨の健康を改善する

動物や細胞モデルを用いた複数の研究では、オリーブやオリーブオイルの摂取が骨量の減少を防ぐのに有効であることが示されているものの、エクストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール化合物がヒトの骨粗鬆症予防に果たす役割に関する研究はほとんど行われていない。

学術誌『PLOS ONE』 の2016年3月号に掲載された最近の研究論文において、研究者らはヒトのMG-63骨肉腫細胞株を用いて、実験室環境下でエクストラバージンオリーブオイルのフェノール化合物が骨芽細胞（骨形成細胞）の増殖に及ぼす影響を調査した。この細胞株は、骨の健康に関する薬物治療の研究において最も広く使用されている。
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エキストラバージンオリーブオイルのフェノール含有量は 、品種や収穫時の果実の成熟度によって異なるため、研究者らは、果実の成熟段階が異なる4つの異なるオリーブ品種から抽出されたエキストラバージンオリーブオイルのフェノールが、この細胞株の骨芽細胞の増殖に及ぼす影響を調査した。
スペイン南部のカブラにある農業研修センターの実験農場で栽培された4つの品種（ピクアル、アルベキーナ、ピクド、ホヒブランカ）のオリーブを、収穫期の初期、中期、末期の3つの異なる成熟段階で収穫した。本研究では、収穫したオリーブから抽出したエキストラバージンオリーブオイルから12種類のフェノール化合物を単離し、それらが骨芽細胞の増殖に影響を与えるかどうかを調べた。

著者らは、エキストラバージンオリーブオイル中のすべてのフェノール化合物の含有量は果実の成熟が進むにつれて減少する一方で、収穫期の初めに採取されたオリーブではチロソールとヒドロチロソールの含有量が特に高いことを発見した。

研究の結果、エクストラバージンオリーブオイルのフェノール化合物で骨芽細胞を処理すると、未処理の細胞と比較して細胞数が11～16％増加することが示された。しかし、試験したすべてのフェノール化合物が骨芽細胞数の増加に有効だったわけではない。調査対象となった12種類のエクストラバージンオリーブオイル由来フェノール化合物の中で、ヒドロキシチロソールが最も強い抗酸化作用を示した。 10-6 モル濃度のヒドロキシチロソールは、対照培養と比較して、24 時間で骨芽細胞の数を約 11% 増加させた。

同様に、カフェ酸、フェルラ酸、p-クマル酸、ルテオリン、アピゲニンといったフェノール化合物は骨芽細胞の増殖を促進することが判明した一方、オレウロペイン、ピノレシンオール、シナピック酸、バニリン酸およびその誘導体（バニリン）といったフェノール化合物は、骨芽細胞の増殖に影響を与えなかった。

また、研究者らは、エキストラバージンオリーブオイル由来のフェノール類を組み合わせて使用した場合、個別に抽出したフェノール類で観察された増殖率よりも高い骨芽細胞の増殖率を示したことを発見した。

すべての品種由来のフェノール化合物が細胞増殖を促進したものの、品種間には若干の差異が認められた。ピクアル品種由来のフェノール化合物は細胞増殖の刺激に最も効果的で、細胞増殖率を18～22％増加させたのに対し、アルベキーナ品種由来のエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）フェノール化合物の効果は最も低く、骨芽細胞の増殖率は9～13％の増加にとどまった。

エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）のフェノール化合物による骨芽細胞の増殖の背景にあると提案されている理論は、アルカリホスファターゼ活性を高め、細胞外マトリックスにカルシウムイオンを沈着させる能力によるものと考えられる。さらに、他のin vivoおよびin vitro研究では、天然のフェノール酸が骨吸収を抑制し、骨形成を刺激することで、骨格系に好影響を与える可能性があることが示されている。

エクストラバージンオリーブオイルのフェノール化合物がシグナル伝達経路において果たす役割や、骨芽細胞の増殖における作用機序を解明するにはさらなる研究が必要であるが、著者らは、抗炎症作用、抗酸化作用、抗変異原性作用、抗発癌作用といったエクストラバージンオリーブオイルのフェノール化合物の既知の効能に加え、MG-63骨芽細胞の増殖促進および骨粗鬆症予防の可能性もそのリストに加えるべきであると提言している。

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• PLOS ONE