月経痛の治療において、エキストラバージンオリーブオイルはイブプロフェンよりも効果的である
月経の2週間前から毎日エキストラバージンオリーブオイルを摂取すると、一般的なNSAIDであるイブプロフェンよりも痛みの程度を軽減する効果が高い。
中等度から重度の月経痛（原発性月経困難症）は、あらゆる年齢層の女性にとって一般的な問題です。しかし、25歳以上の女性よりも10代の女性の方が発症率が高くなっています。
月経痛は、学校や職場での欠席・欠勤の原因となるほか、個人的な問題や対人関係の問題を引き起こすこともあります。そのため、痛みを和らげるために、経口避妊薬やイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）といった薬物療法が一般的に用いられています。残念ながら、薬物療法には副作用が伴い、それを耐えられない人もいれば、若い女性にとって長期的な選択肢として適さない場合もあります。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
Scholars Research Library
に掲載された単盲検クロスオーバー試験では、VASスコアで4以上の痛みを伴う中等度から重度の月経痛に悩む17～30歳の女子学生60名を対象に、6回の連続した月経周期にわたって評価が行われました。最初の1ヶ月でベースラインのVASスコアを確定した後、各グループは2ヶ月間にわたり2種類の異なる介入を受け、試験の中間には4週間のウォッシュアウト期間が設けられました。
第1群は、各月経周期の開始2週間前から、2ヶ月間、エキストラバージンオリーブオイル25mLを摂取した。4週間のウォッシュアウト期間の後、月経開始後3日間、1日3回400mgのイブプロフェンを投与された。 グループ2は同様の治療を受けたが、順序が逆で、最初の2周期はイブプロフェンを投与し、ウォッシュアウト期間後のその後の周期ではエキストラバージンオリーブオイルを摂取した。各月経周期の最初の3日間について、痛みの強さのデータが記録された。
ベースライン時点（平均VASスコア6.7）では、両群間に痛みの強さに差は認められなかった。しかし、介入期間中の痛みの強さには有意な差が見られ、イブプロフェン群では3.8、エキストラバージンオリーブオイル群では1.1まで低下した。 また、最初の2周期においても群間で有意な差が認められた。最初の2周期にイブプロフェンを摂取した群では、第1ヶ月の疼痛強度スコアは4.7、第2ヶ月は3.8であった。一方、最初の2周期にエキストラバージンオリーブオイルを摂取した群では、連続する2周期において疼痛強度スコアはそれぞれ2.4および1.4であった。
エキストラバージンオリーブオイルは、その抗炎症作用でよく知られている。これまでの研究では、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールの一種であるオレオカンタールが、イブプロフェンと同じ経路を通じてプロスタグランジン（炎症性分子）の生成を抑制することが示されており、その効果はイブプロフェンの約10％のレベルである。また、エキストラバージンオリーブオイルを毎日摂取することで、炎症誘発性分子の生成に対して累積的な効果があることも示されている。
これまで、月経痛の治療において、エキストラバージンオリーブオイルがイブプロフェンの有効な代替手段となり得るかどうかを検証した研究は存在しませんでした。 本研究が示すように、月経周期の2週間前にエクストラバージンオリーブオイルを25mL摂取することで、痛みが有意に軽減されるようです。これは、そのような痛みに苦しむ女性にとって素晴らしいニュースです。なぜなら、エクストラバージンオリーブオイルは、化学物質を摂取することなく、それに伴う副作用に悩まされることもなく、大多数の人が利用できる安全で自然な代替手段であり、それでもなお、切実に必要とされる痛みの緩和をもたらすからです。