大豆油による遺伝子発現の異常が健康への悪影響の原因となっている
カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者らは、大豆油を多く含む餌を与えられたマウスにおいて、約100個の遺伝子の発現異常が確認されたことを明らかにした。その中には、肥満、糖尿病、精神疾患に関連する遺伝子も含まれている。
大豆油の過剰摂取は、炎症、肥満、糖尿病だけでなく、自閉症、アルツハイマー病、不安障害、うつ病などの神経疾患にも影響を及ぼす可能性がある。
カリフォルニア大学リバーサイド校による新たな研究では、マウスにおける大豆油の摂取が、視床下部における約100種類の遺伝子の発現異常と関連していることが明らかになりました。
大豆油の過剰摂取は避けることをお勧めします。少量であれば害はありません——大豆油自体は毒性があるわけではありません——むしろ、食事から摂取しなければならない必須脂肪酸であるリノール酸を供給するという点で有益です。
「視床下部は代謝を通じて体重を調節し、体温を維持し、生殖や身体的成長、さらにはストレスへの反応においても極めて重要な役割を果たしています」と、カリフォルニア大学リバーサイド校の神経科学教授であり、本研究の筆頭著者であるマルガリータ・クラス＝コラソ氏は述べた。
これらの遺伝子の調節異常は、オキシトシンやバソプレシンといった、代謝、炎症、神経機能に関与するホルモンの過剰または不足を引き起こします。
関連記事：健康ニュースこの研究では、大豆油を多く含む食事を与えられたマウスは、ココナッツオイルを含む高脂肪食を与えられたマウスと比較して、ブドウ糖耐性が低下し、体重増加が顕著であることが判明した。また、大豆油を多く含む食事を与えられたマウスでは、自閉症、アルツハイマー病、うつ病、パーキンソン病、統合失調症に関連する遺伝子の調節異常も確認された。
「大豆油はアメリカの食事に広く普及していることを踏まえると、視床下部の遺伝子発現に対する大豆油の影響は、公衆衛生上重要な意味を持つ可能性がある」と、研究者らは学術誌『Endocrinology』に掲載された本研究の中で記している。
大豆油の2つの主要な化学成分であるリノール酸とスティグマステロールは、この遺伝子発現の異常の原因ではないことが判明したが、研究チームは依然としてその原因を特定できていない。
「本研究における重要な注意点として、大豆油が脳に直接影響を与えているかどうかは不明である」と、研究チームは『Olive Oil Times』への電子メールで述べた。「大豆油が（少なくともマウスにおいて）肥満や糖尿病を引き起こすため、実際には肥満状態または糖尿病状態のいずれかが、脳内の遺伝子発現の変化を引き起こしている可能性がある。」
「視床下部以外にも、多くの臓器が肥満に関与しています」と研究チームは付け加えた。「これには肝臓、筋肉、膵臓、そして脂肪（脂肪組織）が含まれます。」
しかし、研究者らは、有機化学的なメカニズムは解明されていなくても、この研究が示唆する意味は明確であると述べた。
「大豆油の過剰摂取は避けることをお勧めします」と研究チームは述べた。「少量であれば害はありません――大豆油そのものは毒性はありません――実際、食事から摂取しなければならない必須脂肪酸であるリノール酸を供給するという点で有益です。」
「しかし、食事から摂取すべきリノール酸はわずか1～2％程度です」と研究チームは付け加えた。「現在、多くのアメリカ人は大豆油の消費量増加により、リノール酸を10％もの割合で摂取しています。」
大豆油の問題点は、アメリカの食生活において至る所に存在し、避けることがますます困難になっていることだ。
「残念ながら、米国では大豆油を避けることは非常に困難です。多くの場合、選択の余地がありません」と研究チームは述べた。「米国のほとんどのレストランは、大豆油が安価であるため（大豆は栽培が容易で優れた作物であるため）使用しています……多くの加工食品には大豆油が含まれており、健康そうに見える食品でさえ例外ではありません。」
「家畜由来の製品にも大豆油やその成分が含まれている可能性が高く、それらが人間の食事にも入り込むことになります」と研究チームは付け加えた。「これは、推奨されるエネルギー要件を満たすため、また場合によっては家畜を肥育させるために、飼料に大豆油が添加されることが多いためです。」
また、大豆油をエキストラバージンオリーブオイルなどのより健康的な油に置き換えた場合、遺伝子の異常発現にどのような影響を与えるかについても、依然として不明な点が多い。
「オリーブオイルが遺伝子発現にどのような影響を与えるか、あるいは影響があるかどうかは現時点では分からない」と研究チームは述べた。「実験を行って確認する必要がある。」