ポリフェノールの摂取量が多いほど、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかるリスクが低いことが示唆されている

ポーランドの研究チームによる新たな研究によると、ポリフェノールやその他の生物活性化合物を多く含む食事を摂取している人は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかるリスクが低いことがわかった。

この研究では、健康なポーランド人成人を対象に、エクストラバージンオリーブオイルに含まれる生物活性化合物の摂取、腸内細菌叢、および新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染するリスクとの関連性を調査した。

「現在、食事によるポリフェノール、リグナン、フィトステロールの摂取量増加が、新型コロナウイルス感染症のリスク低減に及ぼす有効性を評価したヒトを対象とした研究は存在しない」と、研究者らは『Frontiers』誌に掲載された本研究の中で述べている。

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「しかし、リグナンや植物ステロールを含むポリフェノールの抗ウイルス効果は、SARS-CoV、MERS-CoV、エボラウイルス、HIV、インフルエンザウイルス、およびその他の呼吸器感染症を引き起こすウイルスに対して確認されている」と彼らは付け加えた。

研究者らは、植物由来の食事を摂取することが感染症予防に有効な戦略であることを示唆する多くの証拠があるとし、を摂取することは感染症予防の有効な戦略であることを示唆する証拠が数多くあり、これは、健康的な腸内細菌叢を促進することで免疫反応を形作る生物活性化合物が関与している可能性が高いと指摘した。

「具体的には、ポリフェノールやフィトステロールなどの食事に含まれる抗酸化成分や抗炎症物質には、抗ウイルス作用や免疫力を高める作用があることが示されている」と彼らは記している。

ポリフェノールと新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染リスクとの関連性をより明確に確立するため、本研究では95名の参加者を追跡調査した （男性73名、女性22名）を対象に追跡調査を行った。

研究者らは、標準的な自己申告法に基づいて食事評価を行った。参加者には、普段の食事から大幅に変更を加えるよう指示は出されなかった。 研究当時、国際オリーブ評議会のデータによると、人口3,800万人のポーランドにおけるオリーブオイルの消費量は11,300トンに達していた。

研究の終了時点で、研究者らは、バイオアクティブ化合物の摂取量と逆相関して、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染するリスクが低下することを確認しました。つまり、ポリフェノールの摂取量が増えるにつれて、この疾患に感染するリスクは低下したのです。

また、この結果は、年齢、総エネルギー摂取量、性別、食事、喫煙状況、体脂肪、ボディマス指数、身体活動、アルコール摂取量に関係なく一貫していたと付け加えています。

「結果から、総ポリフェノール、セコイソラリシレノールやマタイレノールなどの特定のリグナン、ならびに総フィトステロールおよびその一部のサブクラス（ スティグマステロールやβ-シトステロールといった一部のサブクラス）の摂取量が多いほど、COVID-19のリスクが低いことに関連していることが示された」と研究者らは記している。

「総ポリフェノール、セコイソラリシレノール、総フィトステロール、スティグマステロール、およびβ-シトステロールの日常的な摂取量は、COVID-19に罹患した人々において有意に低かった」と彼らは付け加えた。

『Ullmann’s Encyclopedia of Industrial Chemistry』によると、オリーブオイルの総ステロール分画のうち、β-シトステロールは75.6～90パーセントを占め、スティグマステロールは0.6～2パーセントを占めている。

研究結果は、ポリフェノールや生物活性化合物の摂取量が多いほど、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への感染リスクが低くなる理由について、いくつかの可能性を示唆している。

研究者らは、サイトカイン放出症候群がCOVID-19の病態において極めて重要な役割を果たしていることが示唆されていると記し、 ポリフェノールやフィトステロールは、サイトカインの過剰活性化によって生成されるいくつかの炎症誘発性化合物の分泌を抑制すると指摘した。

「ポリフェノールは、細胞傷害性T細胞の機能を抑制するT制御細胞の活性化など、他の炎症関連経路を通じて、外来病原体に対する抵抗力を高めることもできる」と研究者らは付け加えた。

また、ポリフェノールとフィトステロールは細胞膜のコレステロール値を低下させ、新型コロナウイルス（Covid-19）が細胞内に侵入する主な経路の利用可能性を低下させることも指摘した。

「数多くの研究により、とりわけ 「脂質が豊富な植物（ナッツ、種子、豆類、オリーブオイル）の細胞膜に天然に含まれるフィトステロールを含む植物由来食品を多く摂取する食事は、感染リスクの低下や、新型コロナウイルス感染症の症状の軽症化と関連していることが、数多くの研究によって裏付けられています」と研究者らは記している。

しかし、研究者らは、ポリフェノールやその他の植物ステロールの摂取と健康な腸内細菌叢との関連性を、ポリフェノールが新型コロナウイルス感染症に対して健康効果をもたらす最も可能性の高い理由の一つとして強調した。

研究者らは、ポリフェノールやフィトステロールの摂取が、大腸菌やエンテロコッカスなどの有益な微生物叢の増殖を促進すると述べた。これらの細菌は、体がウイルス感染と戦うのを助けるB細胞やT細胞の産生に関与している。

世界保健機関（WHO）のデータによると、ポーランドでは650万件以上の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の確定症例があり、約12万人の死亡が報告されている。世界全体では、WHOは7億7000万件のCOVID-19症例があり、このウイルスに起因する死者は約700万人に上ると発表した。

米疾病対策センター（CDC）の最近のデータは、新型コロナウイルスのパンデミックが収束しつつある可能性を示唆している――同国の1日平均死亡者数は、米国での感染拡大以前である2019年以来の最低水準まで低下した―― — しかし、研究者らは、将来の呼吸器系ウイルスの流行に備える公衆衛生当局者は、これらの知見を考慮すべきであると記した。

「植物化学物質の抗ウイルス作用は、確立された抗酸化作用、 抗炎症作用、およびコレステロール低下作用と相まって、植物化学物質の抗ウイルス効果は、COVID-19の予防と治療において有効であることが証明されており、薬物治療に代わる、あるいはそれを補完する解決策となり得る」と研究者らは記した。 ​「特に、これらは医薬品と同等の効果を示しつつ、副作用が少ないためです。」

「ポリフェノールやフィトステロールの有益な効果は強調されるべきであり、これらの植物由来化合物は、インフルエンザ型の感染症を予防する抗ウイルス剤としての有用性の観点から捉えられるべきである」と彼らは結論付けた。

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