オリーブオイルは心臓を若々しく保つ
新たな研究によると、オリーブオイルを豊富に含む地中海式食事は、内皮の損傷や機能障害を軽減することで、心臓の老化を遅らせる可能性があるという。
オリーブオイルを豊富に含む食事は、心臓の老化を遅らせる可能性がある。加齢に伴い、心臓も正常な老化プロセスを経ることは周知の事実である。 動脈の機能が以前ほど働かなくなり、これが様々な健康問題を引き起こす可能性があります。しかし、最近の研究で、コルドバのレイナ・ソフィア
大学病院脂質・アテローム性動脈硬化研究ユニットのスペイン人研究者らは、オリーブオイルやその他の一価不飽和脂肪酸を豊富に含む食事が、高齢者の動脈機能を改善し得ることを発見しました。
『American Journal of Clinical Nutrition
』誌に掲載されたこの研究では、オリーブオイルを豊富に含む地中海式食事と、低脂肪・高炭水化物食、および飽和脂肪酸を豊富に含む食事の効果を比較し、オリーブオイルを豊富に含む食事が内皮の損傷と機能不全の軽減につながると結論付けました。内皮とは、動脈の内壁を覆う細胞層のことで、血液がスムーズに循環するのを助ける役割を果たしています。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
加齢に伴い内皮が損傷すると、内皮微小粒子が放出される。本研究では、研究者らがこれらの微小粒子の数に加え、損傷した内皮細胞を置き換える別の種類の細胞の数も測定した。その結果、健康な高齢の被験者がオリーブオイル
を豊富に含む地中海式食事法
を実践した場合、他の2つの食事法と比較して、有害な微小粒子の数が少なく、損傷した内皮細胞を置き換える細胞の濃度が高いことが示された。
本研究の主要著者の一人であるハビエル・デルガド氏によると、これらの測定結果は、オリーブオイルを主とする地中海式食事を実践することで、加齢に伴う血管内皮の劣化の影響が軽減されることを示唆している。「これらの知見は、将来的な心血管イベントに対する保護効果の向上と関連している」と同氏は付け加えた。
病院の声明によると、この研究は20名の健康な高齢者を対象とした比較的小規模なものだったが、地中海式食事と高齢者の循環器系との関連性を示す同様の結果を得たのは今回が初めてである。しかし、同病院の研究チームは、より多くの参加者を対象に、同様の要因を検証する新たな大規模研究を計画している。