オリーブオイルのポリフェノールは、悪玉コレステロールとプラークの形成を抑える
新たな研究によると、オリーブオイルに含まれるポリフェノールは、悪玉コレステロール値と動脈硬化性を低下させることで、心血管疾患のリスクを軽減できることが明らかになった。
最近の研究結果により、オリーブオイルに含まれるポリフェノールが心血管疾患のリスクを低減することが改めて示された。
今月『Journal of Nutrition
』誌に掲載された研究「無作為化比較試験におけるオリーブオイルのポリフェノールが男性のLDL濃度およびLDLの動脈硬化性を低下させる」は、スペイン、フィンランド、ドイツの研究者チームによって実施された。
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本研究の目的は、オリーブオイルの摂取がLDL濃度に影響を与え、その濃度を低下させるかどうかを明らかにすることでした。LDLとは低密度リポタンパク質のことで、「悪玉」コレステロールとしてよく知られています。LDL値が高いと、動脈の閉塞や心臓発作のリスクが高まるとされています。
本研究の一環として、20歳から59歳までの健康なヨーロッパ人男性25名に対し、ポリフェノール含有量が低い（2.7mg/kg）または高い（366mg/kg）オリーブオイルを3週間摂取するよう依頼しました。
その後、被験者を対象に検査を行い、オリーブオイルのポリフェノールが血漿中のLDL濃度および動脈硬化性（すなわち、動脈壁における異常な脂肪や脂質塊の形成）に及ぼす影響を調べました。
ポリフェノールを多く含むオリーブオイルを摂取したグループでは、LDL濃度が12％低下したのに対し、低用量を摂取したグループでは5％の低下にとどまりました。
健康な若い男性を対象としたこの研究は、オリーブオイルに含まれるポリフェノールが、悪玉コレステロール値とアテローム形成性を低下させることで、心血管疾患のリスクを低減できると結論づけた。
ポリフェノールは、オリーブオイルだけでなく、他の多くの植物性食品にも含まれる天然の微量栄養素である。その抗酸化作用は、がんや心血管疾患の予防において重要な役割を果たす可能性がある。