研究により、妊娠初期におけるフェノール類の役割が明らかになった

研究者らは、オレウロペインが妊娠初期に形成される細胞に対して、副作用を伴わずに抗酸化作用を発揮することを実証した。

オリーブオイルや果実、葉に含まれるフェノール化合物であるオレウロペインは、その抗酸化作用、抗炎症作用、および神経保護作用でよく知られています。

妊娠中のオリーブオイルを豊富に含む食事の利点は数多くの研究で実証されているものの、胚の着床や発育におけるオリーブフェノールやポリフェノールの役割について、ヒトを対象とした研究はこれまで行われていませんでした。

学術誌『Antioxidants』の特別号に掲載された新たな研究では、この課題に取り組むべく、ヒトの栄養膜細胞（妊娠初期に形成され、胚に栄養を供給する細胞）における酸化ストレスに対するオレウロペインの影響を検証しました。

研究チームが実施したin vitro実験では、酸化ストレスのモデルとして過酸化水素を添加した栄養膜細胞において、オレウロペインが酸化損傷を著しく軽減し、抗酸化機能を回復させることが判明した。

オリーブオイルのポリフェノール

ポリフェノールは、オリーブオイルを含む植物由来の食品や飲料に一般的に含まれる天然化合物のグループである。これらは強力な抗酸化作用を持ち、特定の慢性疾患のリスク低減など、健康上の利点があると考えられている。オリーブオイルには、ポリフェノールの一種であるヒドロキシチロソール、チロソール、オレウロペインが特に豊富に含まれている。

オレウロペインは、抗酸化状態を改善し、タンパク質や脂質の損傷を防ぐだけでなく、iNOS（一酸化窒素合成酵素）のレベルを低下させました。iNOSの過剰産生は、胚の輸送異常や子宮外妊娠と関連していることが知られています。

活性酸素種（フリーラジカルの一種）は、正常な妊娠において重要な役割を果たしています。しかし、その過剰は酸化ストレスを引き起こし、妊娠糖尿病、子癇前症、さらには流産といった深刻な合併症につながることは知られています。

こうした疾患を予防・治療する抗酸化物質の可能性は、ますます注目を集めています。しかし、これまでのところ、妊娠関連疾患に対して有意な効果を示した抗酸化成分はごくわずかです。

ビタミンCやビタミンEといった一般的な抗酸化サプリメントは、合併症のリスク低減に効果がないだけでなく、死産の増加と関連していることさえ判明している。

研究者らは、妊娠前および妊娠中のオリーブオイル摂取に関する既存の研究において、摂取期間によって、ヒト胚の体外培養における胚の品質パラメータが改善されることが示されていると指摘した。

また、オレウロペインの導入によって栄養膜細胞に有害な影響の兆候は観察されなかったことを強調し、さらなる研究への道を開いた。