妊娠中にオリーブオイルを豊富に含む食事を摂ると、胎児から成人期に至るまでその恩恵が得られる
最近の研究によると、オリーブオイルを豊富に含む食事は、胎児の発育に良い影響を与えるだけでなく、成人後の生活においても有益である可能性があるという。
最近の研究によると、オリーブオイルを豊富に含む食事は胎児の発育に良い影響を与えるだけでなく、その子の成人後の生活にも影響を及ぼす可能性があることが示された。
「妊娠期間中、胎児の脳は適切な発育を維持するために、大量の脂肪酸を取り込みます」と、本研究の著者の一人であるマリリス・エスコバル・バーガー教授は説明した。「地中海式食事法においてオリーブオイルが優れた効果をもたらしていることから、脂肪酸組成に優れたオリーブオイルは、妊娠期間中にも有益であると考えられたのです。」
この共同研究は、サンタ・マリア連邦大学
（UFSM）の生理学・薬理学部門と、ミラノ大学
（DiSFeB）の薬理学・生体分子科学部門の研究者らによって実施された。
周産期におけるオリーブオイルの摂取は、酸化損傷を防ぎ、成体脳における保護作用を持つニューロトロフィンの発現を改善する可能性があるようだ。
研究者らは、げっ歯類の子鼠に対する異なる食事の影響を評価した。雌ラットの一群にはオリーブオイルを20％添加した食事（OOED）を与え、もう一群には標準食（CD）を与えた。妊娠期、授乳期、離乳後から成体になるまでの各段階で子鼠を観察し、生涯にわたって脳の酸化および分子パラメータと体重を測定した結果、前頭前皮質と海馬のレベルにおいて非常に良好な結果が得られた。
成体期において、OOED群の動物は、前頭前皮質において脳脂質過酸化が少なく、グルタチオンのスルフヒドリル基のレベルが高く、海馬においては反応性種（ROS）の脳内レベルが低いことが示された。
興味深いことに、生後21日目にCDからOOEDへ食事を変更した群は、成体まで当初の食事（OOED）を維持した群よりも体重が大きかった。
また、妊娠中および授乳期間中に OOED を摂取すると、神経可塑性や認知機能に重要な役割を果たす栄養因子の前頭前皮質における発現が有意に増加したことも興味深い点である。
「本研究の新たな知見は、周産期におけるオリーブオイル食が、酸化損傷を予防し、成体脳における保護性ニューロトロフィンの発現を改善できる可能性があるという点です」と、研究者であるカミラ・シモネッティ・パセ氏（UFSM）は説明した。 「本研究で評価した神経栄養因子（BDNFおよびFGF-2）」とヴェロニカ・ティローニ・ディアスは付け加えた。「これらは細胞の生存、可塑性、そして神経変性疾患や精神疾患からの保護に関連しています。」
この研究の構想と共同研究は、ブラジルで脂肪酸の研究に従事していたアンジェリカ・マルテッリ・テイシェイラ博士が、博士課程の交換留学中にイタリアのミラノ大学の研究者たちと連絡を取ったことから始まった。
マルコ・アンドレア・リーヴァ氏は、精神疾患および出生前・周産期における発症リスクに影響を与える可能性のある要因を専門とする研究室に所属している。 「ストレスへの曝露が、特に幼少期にストレスfulな出来事にさらされた場合、その個体をより脆弱にし、後年にうつ病や統合失調症などの疾患を発症しやすくするという明確な証拠があります。脳の構造や機能に影響を与える要因は多岐にわたり、環境要因だけでなく栄養要素も含まれます」と彼は説明した。
この研究は、脂肪や糖分を多く含む食事、あるいはそれらを控えた食事が、脳機能のメカニズムや外傷後の機能回復にどのような影響を及ぼすかを示す一連の研究に新たな知見を加えるものである。
「この研究は、出生前の時期から一価不飽和脂肪酸を豊富に含む食事を摂取することで、脳の可塑性やダイナミズムが高まり、その結果、成人期におけるあらゆる悪影響を及ぼす環境ストレスに対して、おそらくより強い抵抗力が得られるという証拠を裏付けるものです」とリヴァ教授は結論付けた。
この結果は、栄養摂取や補助的治療戦略、そして新生児期の疾患を予防し成人期への影響を軽減する健康的な食習慣の可能性に関する、先駆的な研究の道を開くものである。