研究によると、エキストラバージンオリーブオイルを摂取すると、母乳中のポリフェノール量が増加することが分かった

この研究は、妊娠中および授乳中にエキストラバージンオリーブオイルを与えられた実験用ラットの子孫へのポリフェノールの垂直伝達可能性を評価した、初めての研究であると報じられている。

エクストラバージンオリーブオイルを取り入れた食事は、母乳中のフェノール類の含有量を増加させ、乳児に潜在的な健康効果をもたらす可能性があることが、新たな研究結果から示唆されている。

スペインの研究者チームによって『Food Chemistry』誌に掲載されたこの研究は、妊娠中および授乳中にエキストラバージンオリーブオイルを摂取した実験用ラットの子孫へのポリフェノールの垂直伝達を評価した初めての研究であると報じられている。

研究の結果、ヒドロキシチロソールの酵素的および微生物学的代謝産物が、母体と子ラットの血漿、ならびに乳汁中に検出されたことが示された。

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ヒドロキシチロソールはフェノール化合物であり、強力な抗酸化物質である。その定期的な摂取は抗炎症作用や抗がん作用と関連付けられているが、眼や皮膚の疾患予防にも役割を果たす可能性がある。

研究者らは、授乳期間中、母乳の成分は大きく変動する可能性があると述べた。母乳の約87％は水分であるが、残りの13％にはホルモン、酵素、免疫因子、および有益な微生物が含まれている。

以前、研究者らは、地中海式食事法の実践が、エキストラバージンオリーブオイルに含まれる不飽和脂肪酸の影響により、母乳の脂質組成に影響を与える可能性を明らかにしていた。さらに、本研究の著者らは、妊娠中のオリーブオイル摂取が、幼児期の喘鳴予防に有益であることが実証されていると指摘している。

実験用ラットを用いた研究により、研究者らは、母親のオリーブオイル摂取と乳児の健康との間に直接的な関連がある可能性があると仮説を立てた。

「ヒドロキシチロソール誘導体の濃度と量はチロソールよりも高く、微生物代謝産物は最も高い濃度で検出された」と研究者らは記している。

「健康上の利点が広く報告されているエクストラバージンオリーブオイルのフェノール化合物の、こうした母体から胎児への垂直伝達が観察されたことは、妊娠中および授乳期の母親の食事の重要性をさらに裏付けるものである」と彼らは付け加えた。

この結果は、地中海式食事法やエクストラバージンオリーブオイルの摂取が新生児にもたらす恩恵に関する、これまでの観察や研究を裏付けるものである。

出生前の期間に一価不飽和脂肪酸を豊富に含む食事を摂ることは、「脳の可塑性を高め、よりダイナミックにし、その結果、成人期におけるあらゆる負の環境ストレスに対して、おそらくより強い抵抗力をもたらす」と、ミラノ大学の神経心理学者マルコ・アンドレア・リーヴァ氏は2015年の『Olive Oil Times』とのインタビューで語った。

他の研究では、妊娠中の地中海式食事の摂取と、新生児の肥満発症リスク低減との間に、関連性がある可能性が示されている。

別の研究によると、同様の食事法は、新生児の主要な死因の一つである「在胎週数相応の体重未満（SGA）」の状態から乳児を守る可能性もある。さらに、オリーブオイルの摂取は、低出生体重で生まれた子供にとっても有益であることが判明している。

これまでのいくつかの研究では、エクストラバージンオリーブオイルにはオメガ3およびオメガ6脂肪酸が含まれており、ビタミンDの吸収を助ける役割もあることから、母乳を飲めない新生児の栄養補助食品として使用できる可能性が示唆されている。