トランプ大統領の保健長官指名により、種子油をめぐる論争が米閣僚レベルにまで発展

ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、かねてより種子油を激しく批判してきた。もし保健福祉長官に指名されれば、彼はこの業界を規制する立場に立つことになるだろう。

米国で最も著名な政治家一族の一人であるロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が、ドナルド・J・トランプ次期大統領から保健社会福祉省長官に指名された。

共和党が主導する上院で承認されれば、ケネディ氏は、米国の食品供給の約80％を規制する米国食品医薬品局（FDA）に対して広範な権限を持つことになる。

ケネディ氏は、ワクチン反対の立場で広く知られている一方で、種子油に対する有力かつ声高な批判者でもあり、その健康への影響をめぐる長年の議論を世間の注目を集めるものにした。

8月のフォックス・ニュースとのインタビューで、ケネディ氏は種子油を食品に含まれる「最も不健康な成分の一つ」と呼び、それらが「全身の炎症」と関連しているため、「食べることのできる最悪のもののひとつ」であると述べた。

その代わりに、ケネディ氏は種子油を、牛の内臓の脂肪組織から作られる牛脂に置き換えることを推奨している。ケネディ氏の過去の公的な発言やソーシャルメディアのアカウントを調べたところ、オリーブオイルに関する言及は見当たらなかった。

米国心臓協会の科学メンバーを含む研究者たちは、植物油（主に種子、特にキャノーラ、ヒマワリ、大豆由来のもの）は不飽和脂肪酸を含んでいるため、動物性脂肪よりも健康的な代替品であると長年主張してきた。

「あらゆるデータが一貫して、バターやラードは心臓に悪いと示しています」と、スタンフォード大学の医学教授クリストファー・ガードナー氏は述べています。「研究によると、飽和脂肪酸を不飽和脂肪酸に置き換えることで、心臓病のリスクが低下することが示されています」

ケネディ氏は種子油の最も著名な批判者の一人ですが、ソーシャルメディア上では、種子油に反対するインフルエンサーによる動きが拡大しています。

種子油の批判派は、主に2つの論点を挙げています。1つ目は、種子油の多くが、市販の種子油の製造に広く使用されている化学溶剤であるヘキサンによって汚染されているという点です。

ヘキサンは気体状態では人体に有害であることが知られているが、種子油の製造では液体として使用される。ヘキサンは、種子油が精製される際に受ける熱処理の過程で蒸発する。

しかし、FDAは種子油中のヘキサン残留物を規制・監視していないため、市販の種子油に微量のヘキサンが残留しているかどうかは不明である。

種子油に対するより一般的な反論は、オリーブオイルや動物性脂肪と比較して、オメガ6多価不飽和脂肪酸、特にリノール酸の含有量が高いという点である。

リノール酸の含有量は、大豆油で約 55%、ひまわり油で約 70%（高オレイン酸ひまわり油では 5% 未満）、キャノーラ油で 20% 以上です。対照的に、オリーブオイルのリノール酸含有量は 2.5～21% であり、牛肉のリノール酸含有量は約 1% です。

種子油の批判者は、オメガ 6 脂肪酸は体内で炎症を促進するアラキドン酸に変換されると主張しています。確かに、アラキドン酸は炎症を引き起こす化合物の構成要素として広く認識されていますが、炎症誘発性化合物を抑制することも示されています。

2017年に発表された、1,377人の被験者を対象とした30件のランダム化比較試験のメタ分析によると、リノール酸は血液中の炎症マーカーの濃度に対してほとんど影響を与えなかった。研究者たちは、リノール酸のうちアラキドン酸に変換されるのはわずか0.2%であるという事実に、この結果を帰している。

人間が生き残るためには、オメガ 3 およびオメガ 6 脂肪酸を食事から摂取する必要があることは広く認められているが、種子油の批判者たちは、現代の西洋型食事にはオメガ 6 脂肪酸が多すぎて、オメガ 3 脂肪酸が少なすぎると主張している。

実際、オメガ6とオメガ3の推奨比率は4対1です。しかし、一部の研究者は、米国ではこの比率が10対1から30対1の範囲にあると推定しています。

また、種子油の批判派は、米国における種子油の摂取と、肥満や心血管疾患や糖尿病との相関関係を、健康への悪影響を示す証拠として挙げている。

しかし、相関関係は因果関係とは異なります。その代わりに、一部の専門家は、種子油の消費量の増加は、種子油を原料として含み、前述の慢性疾患の原因であると広く見なされている超加工食品の劇的な増加と直接関連していると主張している。

ガードナー氏はさらに、超加工食品が不健康である主な理由は、高果糖コーンシロップ、添加糖、ナトリウムなど、他の成分にあると主張した。「これらの食品には他にも多くの成分が含まれているため、種子油だけを非難するのは難しい」と彼は述べた。

ケネディ氏もまた、超加工食品に強く反対しており、学校給食での使用を禁止すると表明している。しかし、FDAには超加工食品に関する正式な定義がないため、いかなる禁止措置も実施するのは困難となるだろう。