エクストラバージンオリーブオイルが心血管疾患に及ぼす好影響について

心血管疾患は、世界的に見て死因の首位を占めています。

心血管疾患（CVD）は、心臓や血管に影響を及ぼすさまざまな病態を含みます。その中でも最も一般的なものは、冠動脈疾患、リウマチ性心疾患、および脳血管疾患です。

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ニューヨーク州保健局は最近、年間約 695,000 人のアメリカ人が心臓病で亡くなっており、これは国内の死亡者数の 5 人に 1 人に相当すると報告しました。世界的には、世界保健機関（WHO）の推定によると、心血管疾患が全死亡者の 32 パーセントを占めています。

心血管疾患は、遺伝、大気汚染、生活習慣など様々な要因によって引き起こされますが、 最高品質のオリーブオイルであるエクストラバージンオリーブオイルを毎日摂取することで、心血管疾患の発症リスクを大幅に低減できることを示す研究結果がますます増えています。

オリーブオイルの決定的な効果を支える証拠

2010年代にスペインで数千人を対象に行われた大規模な試験では、地中海式食事療法の遵守とオリーブオイルの毎日の摂取により、一般的な低脂肪食と比較して、心血管疾患リスクのある患者における心血管イベントが大幅に減少することが実証されました。リスクのある患者において、一般的な低脂肪食と比較して、心血管イベントを大幅に減少させることが実証された。

『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌に掲載されたPREDIMED（PREvención con DIeta MEDiterránea）研究は、世界的なさらなる研究の基礎を築きました。

1950年代から米国、フィンランド、オランダ、イタリア、ギリシャ、ユーゴスラビア、日本で実施されてきた「7カ国研究」も、心血管疾患の減少においてオリーブオイルと地中海式食事療法が重要な役割を果たしていることを裏付けた。

この大規模な疫学調査には12,000人の中年男性が参加し、オリーブオイルなどの不飽和脂肪酸を毎日摂取すること、 地中海式食事法の実践が、心臓病のリスクを著しく低下させることを明らかにしました。

関連項目：健康ニュース

これらの研究は、食事習慣がコレステロール値や、心血管疾患の発症に関連するその他の症状に著しい影響を与えることを裏付けました。

これらの研究の結果、ここ数十年の間に、人間の健康におけるオリーブオイルの独特な役割について、何百もの科学論文が発表されています。

オリーブオイルの有益な効果は、主にその高い一価不飽和脂肪酸含有量に起因しています。最高級品のオリーブオイルであるエクストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノールは、これらの健康効果をさらに高めます。

一価不飽和脂肪酸（MUFA）の役割

一価不飽和脂肪酸（MUFA）であるオレイン酸は、オリーブオイルの重要な成分であり、その摂取に伴う多くの重要な健康効果の要因とされています。

「エクストラバージンオリーブオイルの60～83パーセントがMUFAで構成されていることに留意することが重要です」 と、パレルモ大学内科の教授であり、パレルモのポリクリニコ病院の脳卒中ケア内科部長を務めるブルーノ・トゥットロモンド氏は述べた。

「残りの成分には、パルミチン酸やステアリン酸などの飽和脂肪酸がわずかな割合で含まれています」と彼は付け加えた。「多価不飽和脂肪酸と同様に、一価不飽和脂肪酸も『良質な脂肪』と見なされています。」

トゥットロモンド氏によると、研究では、一価不飽和脂肪酸（MUFA）の割合が高いことが、心血管疾患の予防に重要な役割を果たすことが示唆されている。

「これは、MUFAsがコレステロールやLDLのレベルに影響を与え、LDLの酸化を抑制し、動脈硬化プラークの組成に影響を及ぼすことで、心臓保護作用を発揮するためです」と彼は述べた。

LDLとは、低密度の脂質とタンパク質の複合体を指す。これは、血流中に蓄積して動脈内にプラークを形成し、動脈硬化を引き起こす可能性のあるコレステロールの一種である。

「エクストラバージンオリーブオイルの重要な成分は一価不飽和脂肪酸だけではありませんが、最も豊富に含まれています」とトゥットロモンド氏は述べた。「この点だけでも、エクストラバージンオリーブオイルは『良質な脂肪』の一つとして認められます。」

ポリフェノールは心血管疾患（CVD）のリスク低減に不可欠

ポリフェノールは、多くの食品に含まれる数百種類の物質からなる多様なグループである。

エキストラバージンオリーブオイルには、これらのポリフェノールが数十種類含まれており、その高い生体利用率ゆえに希少かつ特に価値が高い。

つまり、摂取されると、体内の必要な部位に到達し、強力な抗酸化作用や抗炎症作用などの効果を発揮することができるのです。

「ポリフェノールは確かに心臓血管の健康に関与しており、その心臓保護作用から、重要な研究の対象となっています」と、トゥットロモンド氏は述べています。

コレステロールや心血管疾患に関して最も研究が進んでいるポリフェノールの一つが、オレウロペインです。

「ローマのラ・サピエンツァ大学の[フランチェスコ]・ヴィオリ氏のチームを含む多くの研究者が、オレウロペインを研究しています」とトゥットロモンド氏は述べた。「彼らは、オレウロペインが脂質プラークを安定させ、LDLの酸化を抑制することを発見しました」

「また、オレウロペインが糖尿病が血管および心血管の健康に及ぼす影響を調節することも判明しました」と彼は付け加えた。

EVOOは糖尿病予防に役立つ可能性がある

世界保健機関（WHO）によると、世界中で4億2200万人が糖尿病を患っている。研究によると、エキストラバージンオリーブオイルの摂取や地中海式食事法の遵守は、この病気の発症リスクを大幅に低下させることが示されている。

糖尿病は、血液中の糖分が過剰になり、心臓に栄養を供給する血管を損傷する可能性があるため、心血管疾患と関連しています。 この損傷により、心臓への酸素や栄養素の供給が減少して、心臓病のリスクが大幅に高まる可能性があります。

「しばらくの間、エクストラバージンオリーブオイルが糖尿病に及ぼす影響は間接的に評価されていました」と、トゥットロモンド氏は述べています。 「私の研究グループが実施したものを含め、数多くの研究において、エクストラバージンオリーブオイルを主要な脂質とする地中海式食事への順守度を分析してきました。地中海式食事への順守が糖尿病の発症率低下につながることはよく知られています。」

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これらの知見を基に、さらなる研究が進められてきました。「エクストラバージンオリーブオイルやオレウロペインなどのフェノール類は、インスリン感受性を高めるため、糖尿病治療に用いられる一部の化合物と同様の効果を持つことが現在わかっています」とトゥットロモンド氏は述べました。

「エクストラバージンオリーブオイルを毎日、定期的に摂取すること、特に長年にわたって摂取することで、血糖値の予防および調節に役立つという強力な証拠が得られています」と彼は付け加えた。

「エクストラバージンオリーブオイルをかけたサラダを単に食べるだけで血糖値が下がることは期待できませんが、エクストラバージンオリーブオイルを毎日、家族で、伝統的に摂取することは、糖尿病の有病率を低下させるのに有効であることが証明されています」と彼は指摘した。

オリーブオイルは、より健康的で美味しい脂質の選択肢です

「エクストラバージンオリーブオイルのユニークな特長の一つはその風味です。幅広い健康効果に加え、絶妙な味わいも提供してくれます」とトゥットロモンド氏は語った。 「エクストラバージンオリーブオイルほど、優れた官能特性と有益な栄養素を兼ね備えた調理用油脂は他にありません。健康と味を両立させる、小さな奇跡のようなものです」

しかし、彼は他の油脂も人間の健康に有益である点を強調した。

「オメガ3やオメガ6のような多価不飽和脂肪酸を考えてみてください。これらは心血管疾患の予防に役割を果たすことが示されています。それでも、日常的な使用においては、エクストラバージンオリーブオイルに匹敵するものはありません」とトゥットロモンド氏は述べた。 「地中海式食事法を実践する人々にとって、エキストラバージンオリーブオイルは昼食や夕食の中心的存在です。」

「オメガ3やオメガ6といえば、青魚やアーモンドエキスに含まれる脂肪を思い浮かべます。昼食にアーモンドを5粒食べる人もいますが、アーモンドを食事の主軸にするのは現実的ではありません」と彼は付け加えた。

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カボチャの種や亜麻仁油のような健康的な脂肪には有益な特性がありますが、エクストラバージンオリーブオイルのような官能的な特性は持ち合わせていません。

「これらは有益な脂肪ですが、亜麻仁油を例に挙げると、風味がないため、味を通じて人々を動機づけることはできません」とトゥットロモンド氏は述べた。「私の意見では、味覚に訴えかけることで、人々を予防へと導く必要があるのです」

一方、アボカドオイルについては、いくつかの研究が行われている。「嗜好性の観点から言えば、実質的に無味です」とトゥットロモンド氏は述べた。 「多価不飽和脂肪酸を豊富に含んでいますが、ポリフェノール含有量に関する研究は十分ではないと思います。」

エクストラバージンオリーブオイルはどれくらい摂取すべきか？

エクストラバージンオリーブオイルの健康効果を得るためには、毎日摂取すべきです。

しかし、すべてのエクストラバージンオリーブオイルが同じというわけではありません。オレウロペインやその他のポリフェノールは人間の健康に大きな利益をもたらしますが、フェノールの量や種類はエクストラバージンオリーブオイルによって異なります。

「ポリフェノールの含有量は、品種、栽培地域、加工方法、外気温などの要因によって異なります」とトゥットロモンド氏は述べた。 「高品質なエクストラバージンオリーブオイルを特徴づけるポリフェノール含有量には、ある閾値があります。」

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「ポリフェノールは、エクストラバージンオリーブオイルを評価する基準の一つです」と彼は付け加えた。「有意な効果を得るためには、1キログラムあたり250～350ミリグラム以上含まれている必要があります。」

「ポリフェノールの含有量が多いほど、心臓保護効果も高まるとの仮説が立てられています」とトゥットロモンド氏は続けた。 「しかし、すべてのエクストラバージンオリーブオイルの基礎となる一価不飽和脂肪酸（MUFAs）が果たす重要な役割を、常に忘れてはなりません。」

オリーブオイルの過剰摂取は過剰なカロリー摂取につながる可能性がある一方で、研究者たちはエキストラバージンオリーブオイルの1日あたりの推奨摂取量を特定しようと取り組んできた。

「多くの研究が、20グラムのエクストラバージンオリーブオイルが地中海式食事の恩恵を最大化できることを示唆しています」とトゥットロモンド氏は述べた。「これは大さじ1～1.5杯分に相当します。」

「しかし、介入研究では、心血管への効果について、1日最大4テーブルスプーンまでが評価されています」と彼は付け加えた。 「体重管理や総摂取カロリーを考慮すると、エクストラバージンオリーブオイルは摂取量が多いほど良いと言えるでしょう。」

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