オーストラリアのタブロイド紙が粗悪なオリーブオイルを暴露（しかもその産地はオーストラリア）

オーストラリアのタブロイド系テレビ番組『トゥデイ・トゥナイト』のアデレード版は、今週初め、粗悪なオリーブオイルに関する4ヶ月にわたる調査報道を放送した。

当初は、世界中を飛び回るオーストラリア・オリーブ協会のポール・ミラー会長を再び取り上げ、センセーショナルな報道をふんだんに盛り込んだ、昨夏の特集の焼き直しのように見えた。しかし、そこには非常に意外な違いがあった。

今回の番組も前回同様、オリーブオイル消費国におけるオーストラリアの地位を大げさに強調するところから始まった。「オーストラリア人は今や、地中海諸国以外では最大のエクストラバージンオリーブオイル消費国となっている」と報じたが、都合よく「一人当たり」という条件を省略していた。

そして、麻薬密売への例えや、輸入オリーブオイルに対するお決まりの悪口も欠かさなかった。しかしその後、番組の焦点はオーストラリアの生産者「ビッグ・オリーブ」へと移った。

モダン・オリーブ社の研究所による検査結果を手に振りかざしながら、レポーターのフランク・パンガロ（番組冒頭で「取材中に匿名の脅迫を受けた」と厳粛に紹介された人物）は、ケンジントンの歩道でビッグ・オリーブの社員を追いかける。

その従業員は、大きな黒いサングラスの向こうから「俺はクリスチャンですらないが、聖書に誓って言うぞ、フランク、これは完全なデタラメだ！」と切り返すと、パンガロの目の前でドアを閉めてしまい、事態をさらに悪化させた。

続いて、南オーストラリア州の同社を全員提訴した不満を抱える元従業員たちへのインタビューが流れる。彼らは、入れ替わりの激しい労働力、不衛生な作業環境、そして期限切れ食品への違法な再表示について語っている。

放送によると、モダン・オリーブ社の調査報告は、スーパーの棚に並ぶビッグ・オリーブ社のオリーブオイルが古く、不純物が混入しており、食用に適さないものであることを示唆していた。

また、「モダン・オリーブズ」の検査では、オーストラリア版『マスターシェフ』の有名人ジョージ・カロンバリスのために輸入されたプライベートブランドのオリーブオイルも、基準を満たしていないことが判明した。

自身が主導するキャンペーンが、オリーブオイルの品質向上よりも国内生産者の支援を主眼としているという批判に対処する上で、この特集が役立つと思うかと問われた際、ミラー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「我々にとって、オリーブオイルに区別などありません。 確かに質の悪いものの大半は海外産だが、オーストラリア産オイルの約15～20パーセントについても品質向上が必要だと、私は常々述べてきた」

「『行動規範』に基づく認証を受けた国内産オイルの一部では改善が進んでおり、その成果も見て取れる」とミラー氏は付け加えた。「しかし、この男のような悪徳業者も確かに存在するのだ。」