アルジェリアの生産者、30年ぶりの最悪の収穫を予想

悪天候や壊滅的な山火事の影響により、アルジェリアのオリーブ収穫量に対する見通しは低調となっている。

現地の観測筋は『Olive Oil Times』に対し、2022/23年産期の生産量は3万トンに満たないと予想していると語った。過去5年間のオリーブオイルの平均生産量は9万4800トンである。

「カビリア地方では、木に実るオリーブの数が減少しただけでなく、広範囲にわたる落葉も発生しています。さらに、今年は隔年結実の年でもあります」――輸出業者、ナゲブ・ラジュジ氏

国際オリーブ評議会のデータによると、この予測が確定すれば、前シーズン（9万8,000トン）と比較して70％の減少となり、2009/10年シーズン以来の最低水準となる見込みだ。

アルジェリア政府と生産者は過去10年間、生産拡大に注力しており、2019/20年度には約50万ヘクタールのオリーブ園から過去最高の12万6,000トンのオリーブオイル生産量を達成した。

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同国では7,000万本のオリーブの木が栽培されていると推定されており、今後数年間でアルジェリアのオリーブ産業はさらに40万ヘクタールの植樹を目指している。

国内におけるオリーブ栽培の重要性を踏まえ、アルジェリア政府は国立農業研究所に対し、主要生産地域から15社のオリーブオイル生産者を選定し、食品・飲料見本市「SIALパリ」への参加を要請した。

しかし、これらの生産者は今年、多くの困難に直面している。2021年、カビル地方にある高生産性のオリーブ栽培地域であるティジ・ウズーで、山火事が甚大な被害をもたらした。

首都アルジェの東、地中海沿岸付近で、1万～1万5,000ヘクタールが焼失したと推定されている。被害が最も甚大な地域では、生産者たちがすでにオリーブの再植樹を進めており、回復可能な状態にある被害を受けた木には新しい接ぎ穂を接ぎ木している。

「気候は大きく変化しており、秋や冬といった雨季に干ばつが発生する傾向にあり、年間を通じた降雨の分布も不均一になっています」と、カビル地方の輸出業者ナゲブ・ラジュジ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「これはオリーブの生産、開花、着果、果実の成長に重大な影響を及ぼしています」と彼は付け加えた。

ラジュジ氏によると、今年の生産量減少は、降水パターンの変化という状況下で、主に天水に依存するオリーブ園を襲った猛暑によるものだ。

同氏は、秋に降った突発的な豪雨や散発的な雨では、数ヶ月にわたって続いた平年より高い気温や、予想以上に乾燥した夏の影響を補うことはできないと述べた。

「こうした条件により、春に開花不良が発生し、アルジェリア全土に影響が及びました」とラジュジ氏は付け加えた。「カビリア地方では、木に実るオリーブの数が減少しただけでなく、広範囲にわたる落葉も発生しました。さらに、今年は隔年結実の年でもあります。」

カビリアの生産者は主にシェムラル種のオリーブを栽培している。

「そのゲノムは古代から変わっておらず、遺伝的特性も同様だ」とラジュジ氏は述べた。「チュニジアで栽培されている『シェムラリ』品種と混同されることが多いが、実際にはイタリアのカラブリア地方で栽培されている『カロレア』品種にずっと近い。」

「シェムラル種もタケスリット種も、完熟時に収穫すれば、より『黒い果実』のような香りを特徴とするようになります」と彼は付け加えた。「早摘みすれば青果のような風味は出せますが、香りは微弱か、あるいは無味無臭にさえなります」

オリーブオイルは地元の料理に欠かせない食材であり、様々な健康上の問題に対する治療法としても広く認識されているにもかかわらず、その品質は多くの消費者にとってこれまで優先事項とはなっていませんでした。

それでも、主に国内の北部や中部地域に拠点を置く高品質な生産者たちは、オリーブオイルの品質コンテストへの参加を増やしており、それによって国際的な市場への進出が可能になっている。

製油業者でありダビア（Dahbia）のオーナーであるハキム・アリレチェ氏は、地元生産者にとって国際市場がいかに重要であるかを強調した。

「私たちは2004年にベナハル地域でオリーブの植樹を開始し、計画通りの規模に達した2014年まで植樹を続けました」とアリレチェ氏は『Olive Oil Times』に語った。現在、同生産者は40ヘクタールの土地に1万5,000本の木を育てている。

アリレチェ農園は5年前にオリーブオイルの生産を開始し、イタリアから輸入した設備を備えた近代的な搾油所に投資した。

「これにより、収穫後数時間、時にはわずか30分以内にオリーブを搾油することが可能になりました」と彼は語った。「水や熱を加えずに低温で搾油することで、当社の製品は最高品質を実現しています」とアリレチェ氏は指摘し、自身のオリーブオイルが日本とドバイの両方で受賞歴があることを付け加えた。

国内で生産されるオリーブオイルの大部分は国内で消費されるが、アリレチェ氏は自身の有機エキストラバージンオリーブオイルの大部分を輸出している生産者の一人だ。

「現在、世界中から問い合わせをいただく顧客からの需要があります」と彼は語った。「すでにいくつかのヨーロッパ諸国へ輸出しています。」

アリレチェ氏の母と妻の名前を冠したブランド「ダビア」は、アルジェリア中北部アイン・ウッセラ高原のジェルファ市近郊に設立された。同農園は灌漑用の水を十分に確保できる立地にある。

世界銀行のデータによると、アリレシェ氏のオリーブ園はアルジェリアの灌漑オリーブ園全体の約18％を占めており、気候変動により将来的に降雨量が減少すると予想される中、これは大きな強みとなっている。

この業界が直面する課題にもかかわらず、カビリア地方の多くの町では収穫の始まりを祝った。

「彼らは『オリーブの犠牲』と呼ばれる儀式を行います。これは、オリーブの収穫に尽力する家族たちが主催するものです」とラジュジ氏は語った。「収穫の終わりには『イメンシ・ウゼムール』が行われます。これは、歌や踊りに彩られた和やかな夜を共に過ごし、この出来事を祝う共同体の食事会です。」

「カビリアでは、オリーブの木は神聖なものなのです」と彼は締めくくった。

• アルジェリア・プレス・サービス
• 世界銀行

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