カリフォルニア州のテーブルオリーブ生産量は、2年連続で増加すると見込まれている

労働力不足や輸入品との競争といった課題が続いているものの、好天に恵まれたことから、カリフォルニア州のテーブルオリーブ生産量は2024年に4万トンに達する見込みだ。

2024年は雨の多いスタートとなったものの、オリーブの開花期には好天に恵まれたことから、カリフォルニア州の食用オリーブ生産量は2年連続で増加すると見込まれている。

米国農務省（USDA）が249人の生産者を対象に行った年次調査によると、2024年のカリフォルニア州のテーブルオリーブ生産量は4万米トンに達すると推定されており、これは2023年比で6％の増加、2022年の収穫量の2倍に相当する。

USDAの推計によると、セビジャーノ種の生産量は著しく増加し、3,200米トンに達する見込みである一方、マンサニージョ種の生産量は36,700米トンに達する見込みである。残りの100米トンは、その他の品種によるものと予測されている。

同省は、生産量の増加について、冬の終わりから春の初めにかけての降水により、シエラネバダ山脈の積雪量が増加し、貯水池の容量が「通常の水状況」まで回復したことが要因であると説明した。これに続き、5月にオリーブの木が開花し、実がなり始めた時期には好天に恵まれた。

米国農務省（USDA）

米国農務省（USDA）は、夏の高温により、多くの食用オリーブ生産者が果樹園への灌漑を余儀なくされたと指摘した。同省はさらに、労働力不足、生産コストの上昇、およびマーケティング上の問題が、この部門が直面する最大の課題であり続けていると付け加えた。

2年連続で収穫量が増加したにもかかわらず、カリフォルニア州のテーブルオリーブ生産量は減少傾向が続いている。

2010年から2014年の間、カリフォルニア州のテーブルオリーブ生産量は年間平均82,700米トンであった。この平均生産量は、2015年から2019年にかけて68,520米トンに減少し、2020年から2024年にかけては33,490米トンへと急落した。

「なぜ生産量は減少しているのか？事実が示すのは、天候、労働力の確保、コストの増加、そして安価な輸入品との競争だ」と、American Olive Farmerの創設者であるリズ・タガミ氏は、2024年5月の収穫報告書に記した。

具体的には、2010年代後半から2020年代初頭にかけてのカリフォルニア州の干ばつと、春の異常気象の2つを、生産に影響を与えた気候要因として挙げた。

さらに、彼女は、手作業による収穫に依存する生産者が十分な労働力を確保することをより困難にしている、制限的な移民政策にも言及した。

「移民政策により移民労働者が逼迫し、オリーブの収穫期に合法的な労働者を確保することが困難になっています」と田上氏は記している。

気候や労働力不足による課題に加え、地域および国際的な経済情勢も、カリフォルニアの食用オリーブ農家を圧迫している。

田上氏は、燃料費、オリーブミバエの防除費、許可証や税金などのコスト上昇に加え、欧州の競合他社、特にスペイン産のテーブルオリーブ輸入品の生産コストが低いことを指摘した。

「輸入オリーブは、カリフォルニア州のような労働や環境保護の規制を受けず、EUの補助金という恩恵も受けて栽培されており、「EUの補助金という恩恵を受け、カリフォルニア州のような労働および環境保護措置なしに栽培された輸入オリーブは、最近の熟したオリーブの缶詰に対する相殺関税にもかかわらず、私たちがここで生産するよりも安い価格で米国で栽培、出荷、販売することができる」と田上氏は記している。

それでも、7 月、米国国際貿易委員会が一部のスペイン産黒熟食オリーブの輸入関税をさらに 5 年間延長することを決定し、カリフォルニア州のオリーブ農家には朗報がもたらされた。