カリフォルニアの雨の多い冬により、果樹園は病気や水浸しの被害を受けやすくなっている
エルニーニョ現象が6月まで続くとの予測が強まる中、専門家たちは、フィトフトラ病や水浸しによる被害を防ぐため、オリーブの木の根を乾燥させた状態に保つ方法についてアドバイスしている。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者らによると、カリフォルニアに多雨をもたらしているエルニーニョ現象は、観測史上最も強いもののひとつだという。
この主張は、米国海洋大気庁（NOAA）の気候予測センターによっても裏付けられており、同センターも、4月から6月にかけてエルニーニョが継続する確率は62％であり、年初には歴史的に強い条件が見られると報告している。
果樹園におけるフィトフトラ病や水浸しの発生において、年間の総降水量は最も重要な要因ではない。より重要なのは、果樹園内に水が滞留する期間の長さである
今週、カリフォルニア州の一部地域で記録的な豪雨が降り、総雨量は 10 インチ（25 センチ）にも達し、広範囲にわたる鉄砲水を引き起こしました。 大気の川がカリフォルニアを襲う中、オリーブ生産者は、それに伴う病気や問題の発生という課題に直面しています。
「私の理解では、これまでの降雨量は平均を若干下回っていますが、2月は雨が多いと予測されています」と、カリフォルニア大学協力エクステンションの北カリフォルニア担当果樹園システムアドバイザー、ハイメ・オット氏は Olive Oil Times に語った。
関連記事：カリフォルニアのオリーブ園における黒鱗病の防除それでも、カリフォルニアのオリーブ生産者たちは、広範囲にわたる湿気がフィトフトラ病や水浸しを引き起こすことを懸念している。雨、洪水、あるいは過剰な灌漑によって引き起こされる過剰な水分は、オリーブ園にとって継続的な課題となっている。
フィトフトラは、オリーブの木に根腐れや根元腐れを引き起こす一般的な病原菌である。アイルランドの大飢饉の原因となったジャガイモ疫病の元凶であるこのカビ類は、土壌が飽和状態にあることを利用して繁殖する。
幹への感染は、樹勢の低下、葉の黄変、そして突然の樹木の倒壊や枯死につながる可能性があります。土壌の長期にわたる頻繁な飽和状態を避ける栽培管理を行うことで、病気による損失を最小限に抑えることができます。
「フィトフトラ菌による感染は、水や土壌中に存在し、土壌中の水分を伝って樹木に侵入する攻撃的な病原体によって引き起こされます」とオット氏は述べた。
「これは根の枯死を引き起こし、樹冠や幹に『カンカー』と呼ばれる壊死組織を生じさせる可能性があります」と彼女は付け加えた。「基本的に、根が水浸しになって枯死し、枯れた根からはもはや水分を吸収できなくなるため、植物は衰弱していくのです」
一方、水浸しは、樹木の根域の上部2フィート（60センチメートル）が長期間にわたって水で飽和状態になることで生じる生理的な問題です。 水浸しになると、葉の黄変、活力の低下、落葉、さらには樹木の枯死につながる可能性があります。
「果樹園におけるフィトフトラ病や水浸しの最も重要な要因は、年間の総降雨量ではありません。より重要なのは、果樹園内に水が滞留する期間です」とオット氏は述べています。
滞水は、降雨量と降雨期間、土壌の排水状態、水の浸透能力、および排水路や溝の維持管理の質によって影響を受けます。
「私の理解では、オリーブはフィトフトラ属による感染と水浸しによる被害の両方に弱いですが、フィトフトラはオリーブの主要な病気とは見なされていないと思います」とオット氏は述べた。
フィトフトラと水浸しは別々の問題だが、その症状は非常に似ており、健康状態の悪い木を検査する際には区別が難しい場合がある。
「木が水たまりや水分飽和状態の土壌にある場合、フィトフトラ病、水浸し、あるいはその両方の影響を受ける可能性があります」とオット氏は述べた。「慎重な土壌水分管理こそが、フィトフトラによる根腐れや樹冠腐敗を防ぐための最良の基盤となります。」
一度フィトフトラに感染すると、過剰な水分がなくても症状は進行する可能性があります。しかし、過剰な水分がなくなれば、水浸しによる症状は通常改善します。
特に樹木の根元（幹が始まる部分）付近において、土壌が長時間かつ頻繁に飽和状態になるのを避ける栽培管理を行うことで、被害を最小限に抑えることができます。
カリフォルニア大学の総合的害虫管理プログラムでは、フィトフトラによる被害を減らすために、樹木を盛土の上に植えること、灌漑時間を短縮すること、および土壌の透水性と排水性を改善することを推奨しています。
さらに、灌漑設備を樹木の幹に近づけすぎないようにすることも推奨しています。その目的は、根元周辺の土壌を過度に湿らせずに、根系に水を供給できるようにすることです。
また、カリフォルニア大学は、低地や重粘土質の土壌へのオリーブの植栽を避けるよう生産者に推奨しています。
「さらに付け加えるならば、果樹園周辺の排水溝を確認し、それらが詰まっておらず、水を効果的に排水できる状態にあることを確認しておく価値があると思います」とオット氏は述べています。
彼女は、新しいオリーブの木を植えることを計画している個人や企業にとって、果樹園の計画が極めて重要であると助言した。
「私たちの最善の予測では、将来、天候はより変動しやすく、極端なものになるでしょう。干ばつはより深刻になり、雨の多い冬はさらに雨が多くなり、適度な状態はほとんどなく、過度に湿潤な状態と過度に乾燥した状態の間で『ヨーヨーのように』揺れ動く可能性が高くなります」とオット氏は述べた。
「その点を踏まえて果樹園の計画を立ててください。土手の上に植えて洪水の影響を受けない高さに木を置き、果樹園の地面に植生を維持して水の浸透性を高め、大雨時の流出や浸食を減らすようにしてください」と彼女は付け加えた。
「フィトフトラ病と水浸しは、まったく別の問題であることを念頭に置いてください」とオット氏は結論付けた。「異常気象に備えて設計に工夫を凝らし、いざという時に慌てずに済むようにしてください」