リオグランデ・ド・スル州では、受賞歴のある制作活動とは、予期せぬ事態への備えを意味する
カポアニ一家が収穫に向けて懸命に準備を進める一方で、彼らの運命は天候に大きく左右される。
ブラジル最南端の州、リオグランデ・ド・スル州の緑豊かな丘陵地帯にある、日当たりが良く風通しの良い一角に、カポアニ家が植樹・栽培する数十ヘクタールに及ぶオリーブ畑が広がっています。
同家の農業経験と起業家精神、そしてこのユニークな立地条件が相まって、彼らの「カポリヴォ」ブランドは、ブラジルで最も多くの賞を受賞しているエキストラバージンオリーブオイルの一つとなりました。
「私たちは常に、気候の予期せぬ変化に対処できるよう備えています」
カポリヴォは、世界最大のオリーブオイル品質コンテストである「2022年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）」において、金賞3つと銀賞1つを獲得しました。これに先立ち、同家は2021年のNYIOOCでも2つの賞を受賞しています。
もともと工業分野を背景にしていたカポアニ家は、徐々にアグリビジネスへと事業を広げ、他の事業活動に加え、畜産や森林再生プロジェクトにも取り組んできました。そして近年、オリーブの栽培というアイデアが家族の間で根付き、彼らの次の農業事業となりました。
関連記事：生産者プロフィール「カポアニ家におけるオリーブの木やオリーブオイルへの関心は、古くから続いています」と、カポリヴォの営業・マーケティングディレクターであるジョイス・カポアニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。
「イタリア人の孫であり、料理に情熱を注いでいた父のジャンディルは、オリーブオイル生産の可能性について常に熱意と確信を持っていました」と彼女は付け加えた。「そこで2012年、私たちはそのアイデアを試すために、小規模なオリーブ畑を植えました。」
オリーブ栽培の試験栽培が始まると、一家はイタリアやスペインを訪れ、ポルト・アレグレの南約100キロメートルに位置する、生物多様性に富んだこの地域の森林や農地に最も適した品種を学びました。
「父は、こうした旅を常に会社にとって極めて重要だと捉えていました」とカポアニ氏は語った。「父はオリーブオイル生産者たちの経験から学ぶことに常に熱心で、私もその様子を間近で見守ることができました」
「イタリアに加え、彼はオリーブの栽培やオリーブオイルの生産に関する知識をさらに深めるためにスペインにも足を運びました」と彼女は付け加えた。
「情熱が高まるにつれ、事業を成功させようとする決意と意欲も強まっていきました」とカポアニ氏は続けた。「2019年に、私たちは初めての商業収穫を行いました。それ以来、オリーブオイルの生産は私たちの家族の事業の中心となりました。」
現在、一家は120ヘクタールのオリーブ畑を管理しており、これは一家が森林再生の取り組みの一環として植林した3,000ヘクタール以上の松林に加わるものです。
リオグランデ・ド・スル州で最も適した品種を調査した結果、一家はアルベキーナ、アルボサナ、ピクアル、コラティーナ、コロネイキの栽培を決定した。
「これらの品種を選んだのは、リオグランデ・ド・スル州の気候に適していることを知っていたからです」とカポアニ氏は述べ、これまでのところアルベキーナとコロネイキが最も順調に定着していると付け加えた。
品種の適応性と、気候の変動に耐える能力こそが、この一家にとって最大の課題でした。リオグランデ・ド・スル州は亜熱帯温帯気候に属し、年間平均降水量は1,000ミリメートルを超えます。
気温は穏やかで、最も暑い月でも25℃を超えることは稀であり、最も寒い月でも通常6℃以上を維持している。また、海洋性気団の影響により、地域の大部分で持続的なそよ風や強風が吹いている。
しかし、カポアニ氏は、ここ数年で地元の気候に変化が見られると語った。「年を追うごとに気候の変動は予測しづらくなり、季節の境界が曖昧になってきています」と彼女は述べた。「そのため、気候は今も変わらず、私たちの生産、そしてこの地域のすべてのオリーブオイル生産者にとって主要な決定要因の一つです。」
「現時点では、次の収穫に向けた準備は計画通りに進んでいます」とカポアニ氏は付け加えた。「収穫の成否は気候条件に直接左右されるため、春の開花期に数週間後に予想される寒気団のような、気候の予期せぬ変化に対処できるよう、常に備えを怠らないようにしています。」
高品質なエキストラバージンオリーブオイルの生産は、最初のオリーブの木を植えて以来、この一家の最大の目標であり続けています。
「私たちは、植樹から健全で適した土壌の維持に至るまで、栽培のあらゆる段階に全力を注いでいます」と彼女は語った。「私たちの仕事は極めて専門的であり、オリーブの木の成長予測に細心の注意を払っています。開花期を責任を持って管理し、収穫に至るまで果実の成長を見守り、私たちのノウハウと品質基準を適用しています。」
同家は、これらの基準を満たすために、農業技術者とオリーブ栽培コンサルタントを雇用している。「彼らは、植樹から開花、収穫に至るまで、私たちのすべての作業が責任を持って行われるよう保証してくれます」とカポアニ氏は語った。
投資や生産コストの高さといった産業上の課題は依然として存在しますが、同社が取り組むべき最も重要な分野の一つは、エクストラバージンオリーブオイルに対する消費者の意識向上です。カポアニ氏は、ブラジルではこの意識がまだ低いと考えています。
彼女は、ブラジルの消費者の多くはスーパーマーケットで安価なオリーブオイルを購入することに慣れており、地元産のエクストラバージンオリーブオイルに高い価格を支払うことに躊躇する人が依然として多いと説明した。
しかしカポアニ氏は、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションが、ブラジルのトップ生産者が頭角を現す助けとなり、製品の品質と価値を高めていると付け加えた。
「したがって、ブラジルにおける高品質な生産が増加していることを踏まえ、消費者の意識を変化させるための取り組みが必要だ」と彼女は述べた。
今後、カポアニ家は、新たに植えたフラントイオ種とアスコラーナ種のオリーブの木から収穫を開始し、所有するすべてのオリーブ園を有機農法に移行させる計画だ。