生産者らによると、またも記録的な年となったことから、ブラジルではこうした傾向が見られるという

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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ブラジルの生産者たちは、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて2年連続で過去最高の成績を収めました。

南東部のリオグランデ・ド・スル州から9社、山岳地帯の南中部ミナスジェライス州から4社、そして隣接するサンパウロ州から1社が参加し、世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションで合計30の賞を受賞しました。

「ブラジルにおけるオリーブオイルの生産は比較的新しい分野ですが、これらの受賞は、高品質なオリーブオイルを生産できる我々の可能性を示しています」– オリゲン・トレヴィサン（Origen Trevisan）オーナー、ポーラ・トレヴィサン

これら14の生産者は、この世界大会において、ゴールド賞の受賞数（26）、総受賞数、および出品数（35）のすべてで新記録を樹立した。

「コンテストにオリーブオイルを出品するブラジル人の多さは、顧客にとってこれがどれほど重要なマーケティングツールであるかを物語っています」と、4つの金賞を獲得したプロスペラートの最高経営責任者（CEO）、ラファエル・マルケッティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「彼らは、これらの結果こそがオリーブオイルの真の品質を示す証であると強く信じているのです」

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ブラジルのオリーブオイルに関する包括的なガイドブックの著者であるサンドロ・マルケスは、同国が世界大会で急速に成功を収めている理由として3つの要因を挙げた。

彼は、オリーブ園の管理に関する知識の向上、搾油業者たちの専門性の高まり、そして（副次的な作物としてオリーブを栽培する農家とは対照的に）より専門的なオリーブ生産者の増加が、ニューヨークにおけるブラジルの台頭を後押ししていると見ている。

実際、2017年にプロスペラート社がブラジル初のNYIOOC受賞を果たして以来、リオグランデ・ド・スル州での大規模な干ばつが収穫に深刻な影響を与えた2020年を除き、ブラジル産業者による受賞数は毎年増加している。

ブラジル最大のオリーブオイル生産者の立役者であるマルケッティ氏は、NYIOOCにおけるプロスペラートの持続的な成功の要因として、10年にわたるオリーブオイル生産の経験と、一貫して早期収穫を行ってきたことを挙げた。

「もしこの方法を採らなかったら、スーパーマーケットのオリーブオイルと競争できなかったでしょう。そちらの方がはるかに安価ですし、私たちの製品の方がずっと高価であることは承知しています」と彼は語った。「ですから、特に私たちの生産量はごくわずかであり、量で勝負できないため、異なるアプローチを取る必要があったのです」

その結果、マルケッティ氏にとって品質こそがすべてとなり、彼は従業員に対し、加工に最適な最高品質のオリーブのみを選別しつつ、可能な限り迅速に収穫するよう強く求めている。

「私は製油業者ですから、収穫の際には常に、可能な限り最高の果実を、できるだけ早く収穫するよう皆に促しています」とマルケッティ氏は付け加えた。

プロスペラートの2つのオリーブ園のほぼ中間に位置する「アゼイテ・ペドレガイシュ」の生産者たちは、初の商業収穫で2つの金賞を受賞したことを祝った。

「州や地域全体で干ばつに見舞われたにもかかわらず、果実の品質は非常に良好でした」と、共同オーナーのフラヴォ・フェルナンデスは『Olive Oil Times』に語った。「アルベキーナ種の収穫初日に搾油し、試飲したところ、非常に特徴的なオリーブオイルであることが分かりました。その後数週間のピクアル種の搾油でも、そのことが裏付けられました」

フェルナンデス氏とチームは、この2種類の単一品種オリーブオイルを試飲した後、自分たちが特別なものを手に入れたと確信し、世界最高峰のオリーブオイルと比べてどうなのかを知りたくなった。

「一部の人々には少し理不尽に思えたようで、エクストラバージンオリーブオイルの世界に足を踏み入れたばかりである私たちには勝ち目がないと言われました」と彼は語った。「しかし、家族にとっての喜びとして、私たちは2つの金賞を受賞しました。それは喜びであり、私たちの努力が認められた証です。」

フェルナンデスは、成功の要因として、大量のオリーブを生産することではなく、オイルに加工するのに最適なタイミングで高品質なオリーブを栽培し、収穫することに注力した点を挙げた。

「果実味、スパイシーさ、苦味のバランスが取れるよう、果実は最適な時期に収穫されました」と彼は語った。「私たちはこの瞬間を数週間待ちました。忍耐もまた、オリーブオイル生産の一部なのです」

こうした初期の成功にもかかわらず、フェルナンデスはリオ・グランデ・ド・ソル地方がますます乾燥化しており、オリーブ畑への灌漑が必要になるのではないかと懸念している。

「2021年の春、9月頃から始まり、翌年3月上旬まで続く長期の干ばつに見舞われました」と彼は語った。「農園への灌漑を余儀なくされ、長引く猛暑による生産量の減少リスクに直面しました」

「長期にわたる干ばつは日常茶飯事であり、それに対してより万全な準備が必要です」とフェルナンデスは付け加えた。「雨季に水を貯めておくのが最善策です。過去2年間で見てきたように、灌漑も日常業務の一部にすべきでしょう。」

リオ・グランデ・ド・ソルと、そこから北東へ1,100キロメートル離れたサンパウロ州サント・アントニオ・ド・ピニャルに農園を構える「アゼイテ・サビア」の共同経営者、ビア・ペレイラ氏も、気候変動が自社にとって重大な課題であることに同意した。

「大きな課題です。年間を通じて、風や雨、乾季など多くの気候問題に直面しています」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「（両地域における）困難は異なるものの、似たようなレベルにあります。サンパウロでは湿度が高く、南部では乾季はオリーブには良いものの、嵐も伴います。」

こうした課題にもかかわらず、アゼイテ・サビアは2022年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）でミディアムブレンド部門の金賞を受賞した。ペレイラ氏は、収穫のたびに細心の注意を払い、オリーブの搾油方法にこだわりを持つことが、他社との差別化要因の一つだと語った。

「収穫時の課題は、迅速に行い、オリーブを熟しすぎさせないことです」と彼女は語った。「そして、搾油所では私たちの知識を総動員し、苦味と辛味のバランスが取れたフルーティーなオイルを抽出しています」

ペレイラ氏は、2年連続で世界大会で受賞したことは、自社製品が最高水準にあることを消費者に保証するものだと付け加えました。

「私たちは自社オイルを大変誇りに思っています。この受賞は、私たちが優れた製品を作っているという証です」と彼女は語った。「消費者は受賞歴に非常に感銘を受け、売り上げも伸びています」

サンパウロ州との州境を少し越えたミナスジェライス州に位置するオリゲン・トレヴィサンの生産者たちは、生産開始初年度にしてNYIOOCでの初受賞を祝った。

「初めての生産だったため、市場参入には課題がありました。この受賞は、私たちのブランドにとって新たな扉を開くものです」と、オーナーのポーラ・トレヴィサン氏は『Olive Oil Times』に語りました。「私たちのオリーブオイルは特別な注目を集め、消費者市場からの信頼も得ることができました」

同社は同コンテストで、ミディアムブレンド部門において金賞を受賞した。

トレヴィサン氏は、この成功の要因として、マンティケイラ山脈の標高と火山性土壌、そしてオリーブ園や搾油工程におけるチームの細部への細心の注意を挙げた。

「植樹以来初めてのオリーブ収穫だったため、全工程が初めての経験でした。さらに、オイルの搾油もこれが初めてでした」と彼女は語った。

「私たちが直面した課題の一つは、収穫当日に搾油を行うことでした。そのため、その日までに収穫されたオリーブを、搾油が行われる農場へ最短時間で運べるよう、優れた物流体制を整える必要がありました」とトレヴィサン氏は付け加えた。

彼女は、これらの受賞が、まだ発展途上にあるブラジルのオリーブオイル生産業界に対し、生産量の拡大と品質向上に向けたさらなる原動力となるだろうと結論付けた。

「ブラジルにおけるオリーブオイル生産は新しい分野ですが、これらの賞を受賞したことは、質の高いオリーブオイルを生産できる私たちの可能性を示しています」とトレヴィサン氏は語った。「これは、生産者が生産量を増やすための励みとなり、また新規参入者がオリーブ栽培事業に参入するきっかけとなるでしょう」

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