2021年NYIOOCで、品質への注力が実を結んだブラジル産オリーブオイル

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、ブラジルの生産者たちは過去最高の成績を収め、19点の出品作から計18の賞を獲得しました。

最南端のリオ・グランデ・ド・スル州と南東部のセラ・ダ・マンテイラ地域から参加した12の生産者が、合わせて金賞10個、銀賞8個を獲得し、いずれもブラジル産オリーブオイルとしては過去最多の受賞数となりました。

ブラジル産業者によるこの目覚ましい活躍は、2020年の不作にもかかわらず達成されたものです。同年は収穫期を通じて天候不順に見舞われ、主要なオリーブオイル生産地域双方で生産量が落ち込みました。

2020年のブラジルのオリーブオイル生産量は約140トンで、前年の230トンから減少した。生産量の減少にもかかわらず、ブラジルのオリーブオイルに関する包括的なガイドブックの著者であるサンドロ・マルケス氏は、『Olive Oil Times』に対し、ブラジルのオリーブオイルの品質は向上し続けていると語った。

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「全体的な品質向上の理由として、3つの点を挙げたい」と彼は語った。 「オリーブ園の管理に関する知識が深まっていること。確かな専門知識を身につけた搾油業者が新規生産者に助言を行い、搾油の品質を高めていること。そして、オリーブ栽培が副業である生産者であっても、土地の準備からオイルの瓶詰めに至るまでのあらゆる側面を綿密に管理し、オリーブ園に多大な時間と労力を注いでいることです。」

オリーブ園の管理や搾油に関する知識と専門性を磨き続けている生産者の一人に、プロスペラート（Prosperato）のCEO、ラファエル・マルケッティ氏がいます。

リオグランデ・ド・スル州カパサヴァ・ド・スル地域に拠点を置くブラジル最大のオリーブオイル生産企業である同社は、2021年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で2つの金賞を受賞した。

「結果が出る前は、今でも緊張で身震いします」とマルケッティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「参加してすでに5年目ですが、審査員が当社のオリーブオイルをどう評価するかは、決して予測できません。ですから、画面に金色のシールが貼られた自社ボトルが映し出された瞬間は、非常に興奮すると同時に、大きな達成感も得られます。」

プロスペラート社は、プレミアムブレンドとミディアム・コロネイキの2品目でゴールド賞を獲得し、同大会での同社のメダル獲得総数は9個となった。

プロスペラート社は2021年初頭に生産されたオイルをコンテストに出品した。マルケッティ氏は、3月初旬から収穫を開始できた理由を、この地域の独特な気候に帰した。

「私たちは南半球で年初にグリーンオリーブを収穫する最初の生産者でもあり、コンテストに向けて鮮度が最高のオリーブオイルをお届けしています」と彼は語った。「この時期に新鮮な早摘みオリーブオイルが存在したことは、世界中にとって前例のないことです。」

プロスペラート（Prosperato）の生産者たちにとって、これらの受賞は、同社が忠実な顧客基盤を築き、維持する助けとなり、彼らのエクストラバージンオリーブオイルが世界最高峰の一つであるという主張を裏付ける証拠となった。

「ブラジルのお客様に対し、当社のオリーブオイルは現地で入手可能な他の製品とは一線を画していると伝えていたが、それが事実であることを示す上で、これらの受賞は極めて重要でした」と彼は語った。

「さらに最近では、2019年の受賞以来、当社のオリーブオイルが米国へ進出する道も開かれました。これはブラジル産オリーブオイルとして史上初の輸出となります」と彼は付け加えた。「これは私たちにとって非常に画期的なことであり、歴史に刻まれることでしょう。」

オリーブオイル業界の他の多くの地域と同様、NYIOOCはブラジルの生産者から高く評価されており、消費者にとっても認知度が高まっているとマルケス氏は語った。こうした状況により、コンテストに参加して自社製品の品質を証明しようとするブラジル人が増えている。

「この分野での歴史が浅い国にとって、伝統的なオリーブオイル生産国と肩を並べて、自国のオイルを比較・分析してもらうことは重要です」と彼は語った。「それは、私たちが品質と卓越性への正しい道を歩んでいることを示しています。」

プロスペラートに続き、カサ・マンティバもブラジルを代表する受賞者の一つとなり、ミディアムタイプのコロネイキとデリケートタイプのコロネイキでそれぞれ金賞と銀賞を獲得した。

「NYIOOCは、様々な国の専門家によって私たちの取り組みとテロワールを評価してもらう場であるため、コンテストに参加しました」と、オーナーのカルロス・ディニズ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「商業生産から2種類のオイルを出品し、2つの賞を受賞できたことは非常に喜ばしいことです」と彼は付け加えた。「私たちにとって、これは自分たちが良い仕事をしている証であり、この地域のオリーブの木が持つ最高の表現を引き出すために努力している証でもあります」

カサ・マンティバはマンティケイラ山脈の山間部に位置しており、ディニス氏によれば、この立地が毎年収穫作業を特に困難なものにしているという。

「私たちは労働者の助けを借りて、手作業で収穫を行っています」とディニス氏は語った。 「今年の収穫量は例年よりはるかに多く、さらにパンデミックによる制限も重なり、高品質なオイルに適した熟成度で全てのオリーブを収穫するのは大きな挑戦でした。受賞は、私たちがそれを成し遂げた証です」

多くのブラジル産生産者が、自社の生産プロセスの品質を改めて証明するためにNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）に出品した一方で、自身の位置づけを把握するために、エクストラバージンオリーブオイルのサンプルを初めて出品することを決めた生産者も数名いました。

初出展者の中には、中程度のアーベキーナブレンドで銀賞を受賞した「オリボパンパ」の生産者、フェルナンド・ロトンド氏もいました。

「今回で8回目の商業収穫となり、『オウロ・デ・サンタナ・ノヴェッロ』オリーブオイルの生産としては6回目になります」とロトンド氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「この製品のコンセプトは、イタリアでオリーブ栽培と官能評価に関するコースに参加した際に思いついたアイデアでした。ろ過せずに、新しいオイルがどのように受け止められるかを知りたかったのです」

ミラノのダウ・ケミカル社農産物部門で勤務した後、ロトンド氏はオリーブ栽培に魅了され、アンダルシア農業研究・研修所（IFAPA）から同分野の認定資格を取得した。

2008年、彼はブラジルに戻り、ウルグアイとの国境沿いの南部に土地を購入し、主にアルベキーナ種とマンサニージャ種のオリーブの木を植え始めた。

ロトンド氏は、自身と家族の情熱がすべて、この銀賞という形で実を結んだことを嬉しく思うと語った。彼は、この受賞が、自身のエクストラバージンオリーブオイルを、安価な輸入オイルや地元の競合他社製品と差別化する助けになることを期待している。

「我々は比較的新しい市場に参入しており、オリーブオイルの潜在的な消費者はまだ多く存在します」と彼は語った。「消費者への啓蒙には多くの作業が必要です。市場は低品質かつ低価格の輸入製品で溢れています。知識不足のため、品質に対する価値認識はまだ低いのが現状です。」

ブラジル南部を拠点とするもう一つの小規模家族経営生産者、カポリヴォ社も、今年初めてNYIOOCに出品し、受賞を果たした。

「このコンテストがどれほど重要で権威あるものか、またこのレベルの評価が当社にとってどれほど大きな意味を持つかを認識していたため、今年は出品を決意しました」と同社の営業部長ジョイス・カポアニ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「数多くの優れた生産者の中から選ばれたことを大変光栄に思います」とカポアニ氏は付け加えた。「この賞を受賞できたことは大きな名誉であり、私たちの生産に対する献身と真剣さの生きた証です」

カポリヴォは、ミディアム・コロネイキの部門で銀賞を受賞した。カポアニ氏によると、オリーブの収穫からオイルの瓶詰めに至るまでの全工程を自社で管理できる点が、競合他社との差別化要因となっているという。

「私たちは自社製品の品質を強く信じており、カポリヴォのオリーブオイルに関わるすべての工程に注がれる愛情と努力を肌で感じています。それが当社の強みです」と彼女は語った。「私たちは植樹からオリーブオイルの瓶詰めに至るまでの製品の全行程に関与しており、この献身と真剣さが他社との違いを生んでいると確信しています」

カポアニ氏はさらに、新型コロナウイルスのパンデミックによる物流上の課題（前回の収穫期に『Olive Oil Times』が取材した生産者の多くが指摘していた課題）があったにもかかわらず、シルバー賞を受賞したことで、安全かつ成功裏に生産を行うための追加の努力が十分に報われたと付け加えた。

「NYIOOCでの受賞は、当社のブランドへの認知度を高め、非常に好機となる道を開いてくれます」と彼女は語った。「製品の品質と卓越性が改めて証明され、これがさらなる向上と、より大きな夢を描く原動力となっています」

マルケスが指摘したように、ブラジルにおける品質革命を牽引している要因の一つは、オリーブオイルの製造を専門としていない生産者たちが、高品質な製品を生み出すために新たな取り組みを行っていることにある。

同じくマンティケイラ山脈に位置するダヴォ・ファミリー・ワイナリーは、2021年のNYIOOCにおいて、この傾向を象徴する代表的な事例の一つとなりました。

同社は、初となるオリーブオイルの収穫で、繊細な味わいのアルベキーナ種がシルバー賞を受賞し、この家族経営のワイナリーを支える生産者たちを大いに奮い立たせました。

「卓越性の追求は、ホセ・アフォンソ・ダヴォが設立した当社の価値観の一部であり、この規模のコンテストに参加することは、その追求をさらに深めるものです」と、ワイナリーの管理責任者であるアドリアナ・ダヴォ・バレンシア氏は『Olive Oil Times』に語った。

同ワイナリーによるオリーブオイル事業への進出は、より多様で高品質な製品ポートフォリオを構築するという、同社のより大きな取り組みの一環である。今年のNYIOOCに参加した他のすべての生産者と同様に、この銀賞は同社の努力が認められた証であり、今後の収穫に向けた正しい方向性を示すものとなった。

「この受賞は、厳格な技術、革新、そして土地とその実りへの深い愛情を込めて作り上げた最高の製品を提供しようとする、多大な努力と絶え間ない探求の賜物です」と彼女は語った。 「この受賞を大変嬉しく思っています。そして、これは多くの知識と献身の上に築かれている道のりの一部であると理解しています。」

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