クロアチアのテクノロジー企業が、贈答用として受賞歴のあるエキストラバージンオリーブオイルを製造している
クロアチアで初めて企業価値10億ドルに達したスタートアップ企業「インフォビップ」は、顧客や従業員への贈り物として、自社製のオリーブオイルを製造している。
長らくビジネスの日常的な経費と見なされてきた企業向けギフト市場は、2,260億ユーロ規模の産業へと成長しており、この傾向は新型コロナウイルスのパンデミック中にさらに加速した。
市場調査会社Coresight Researchによる最近の調査では、売上高280億ユーロ以下の企業に所属する法人向けギフト購入担当者300名を対象にアンケートを実施しました。
「従業員やビジネスパートナーと分かち合うためのオリーブオイルを用意しようと考えました。イストリア地方では、これは重要な習慣なのです」
この調査では、企業ギフトが従業員や顧客との関係性を向上させ、従業員の定着率や顧客ロイヤルティを高めることが明らかになりました。また、ユニークで高品質なギフトが最も高く評価されるという結論も導き出されました。
クロアチア初のユニコーン企業――時価総額10億ドル（9億3000万ユーロ）を超える非上場スタートアップ――はこの提言を真摯に受け止めています。
関連記事：クロアチアの小学校の生徒と教師がNYIOOCでの成功を祝うIT・通信企業のインフォビップ（Infobip）は、本社前のオリーブの木から生産された受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを贈ることで、従業員と顧客を大切にしていることを示しています。
オリーブオイルの産地として知られるイストリア半島の南西端に位置するヴォドニャンを拠点とするInfobipは、2020年から「Oila」ブランドでオリーブオイルを生産しており、2021年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞した。
「当初のアイデアは、イストリアの伝統であるオリーブの木を植えることでした」と、インフォビップのコーポレート・アフェアーズ担当副社長であり、トゥリネラ・ファームズの受賞歴のある生産者でもあるオーロラ・ヴォラレヴィッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
初収穫時には、同社はエクストラバージンオリーブオイルを60本生産した。今年はその総量が80本に増え、ヴォラレヴィッチ氏はさらなる拡大を計画していると述べた。
「これは、最も重要な従業員や顧客への特別な贈り物として提供しています」と同社の広報責任者であるアンドレイ・メンダシュ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちは、あまり一般的ではない何かを作り出したいと考えています。私たちは常に常識を覆すことを心がけており、これはそれを実現する楽しい方法なのです」
「このオリーブオイルは、従業員やビジネスパートナーと分かち合うために用意したものです」とヴォラレヴィッチ氏は付け加えた。「イストリア地方では、これは大きな出来事です」
同社が2017年にヴォドニャン・キャンパスを開設した際、建物の前にはレッチーノとペンドリーノのオリーブの木30本が、様々な香草やその他の地中海植物と共に植えられた。
その数年後、ヴォラレヴィッチがインフォビップに入社した際、彼女は社内の小さなチームに加わり、新たに育ち始めたオリーブの木をどうするか決定する役割を担った。
当時、ヴォラレヴィッチはすでに10年にわたるオリーブオイル製造の経験を持っており、造園家のミラン・ラドロヴィッチもまた、同社のオリーブ園において同様の収穫・管理のベストプラクティスを実践していることに気づきました。
彼女が2021年に自身のエクストラバージンオリーブオイルのサンプルをニューヨークに送ったことを話すと、会社側はOilaでも同じことをして、どうなるか試してみようと考えました。
「製造プロセス全体と結果は、私が[トゥリネラ・ファームズで]行っていることと似ているはずだと分かっていました」とヴォラレヴィッチは語った。「何らかの賞は受賞できると確信していましたが、どの賞になるかは分かりませんでした。」
案の定、Oilaは同コンテストで金賞を受賞した。ヴォラレヴィッチ氏は大喜びし、発表のリンクを社内の他のメンバーに送った。
オイルは極秘でニューヨークに送られていたため、数日後に公式発表が公開されるまで、多くの同僚はこれが冗談だと思っていた。
「誰もそのことを知らなかった」とメンダシュ氏は認めた。「カフェに座っていた時、友人が『えっ、君たちオリーブオイルの賞を取ったの？』というリンクを送ってきたのを覚えている。本当に驚いたよ」
イストリア半島ではほぼ至る所に見られるオリーブオイル文化は、すでにインフォビップ社にも浸透していた。ヴォラレヴィッチ氏によると、同社で働く多くの社員が、オリーブの木を育てる家族経営の農場を持っているという。しかし今、オリーブオイルは企業文化にも浸透しつつある。
前回の収穫では、チームビルディングの一環として、社員たちが会社のオリーブの木から手作業でオリーブを収穫した。今後の植樹や収穫も、同様の形で行われる見込みだ。
収穫されたオリーブは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で常連の受賞者であるOPG Chiavalonが運営する地元の搾油所へ運ばれる。
オリーブに加え、同社は他にも60本の果樹を植樹しており、オリーブ畑の拡大を進めている。Infobipは最近、近隣に2ヘクタールの土地を借り受け、来年には数百本の木を植える予定だ。
「新たに植樹した木々が成熟し、より多くのオリーブオイルを生産できるようになる10年後には、かなりの収穫が見込めるでしょう」とヴォラレヴィッチ氏は語った。
しかし、ヴォラレヴィッチ氏にとって、インフォビップでオリーブの木を育てる理由は、オリーブオイルの生産だけにとどまらない。
「誰もが自然とのバランスを見つけることが重要です」と彼女は語った。「当社は急成長中の企業です。業務は非常にハードなので、バランスを見つけることが大切なのです」