イタリアで深刻な干ばつにより、収穫を控えたオリーブの木に被害
同国の主要なオリーブ産地は、熱波と干ばつに見舞われている。生産量は過去最低水準まで落ち込むと見込まれている。
早期収穫を数ヶ月後に控えたイタリアのオリーブ畑は、長引く熱波と相まって、容赦ない干ばつの深刻な影響を受けている。
イタリアのオリーブオイル生産の大部分を担う南部地域が、こうした厳しい気象条件による打撃を最も受けている。
有力な農民組合であるコディレッティ・プーリアは、この地域のオリーブオイルの生産量が 50% 以上減少する恐れがあると警告しています。
「今シーズンのオリーブ生産はすでに全滅しました。さらに、この天候が続けば、来シーズンの生産も危ぶまれる可能性があります」―
プーリア州の多くの天水栽培のオリーブの木は、水分ストレスの兆候を見せており、枝についたオリーブの多くが乾燥している。
灌漑が可能な地域でも、水は依然として不足している。プーリア州の貯水池の水量は前シーズンに比べて57％減少し、農業部門全体に甚大な損失をもたらしている。
「深刻かつ長期化する干ばつにより、井戸から水を汲み上げ、タンクローリーで輸送するために必要な燃料価格の高騰に追い込まれ、農家は法外な費用を払って緊急灌漑を行わざるを得なくなっている」とコルディレッティは警告した。 「自噴井は崩壊しつつあり、浅い井戸は枯渇し、干上がっている」
関連記事：世界大会でイタリアの生産者が明かす勝利の戦略気温は季節の平均値を大幅に上回り続けており、イタリア軍航空気象予報局は異常な熱波について繰り返し警告を発している。
この暑さにより、保護種のムクドリの行動に変化が見られ、オリーブ栽培者が直面する課題をさらに深刻化させている。
現在、これらの鳥の大群が田園地帯に絶えず生息しており、地元の農業に甚大な被害をもたらしています。コディレッティ（Coldiretti）によると、1羽の鳥が1日に最大20グラムのオリーブを消費するそうです。
天候の影響をすでに大きく受けているオリーブ栽培地域での負担を軽減するため、地方議会は鳥類保護措置を一時的に解除し、 被害が最も深刻となるオリーブ収穫の最盛期に、ムクドリの狩猟を許可した。
バジリカータ州のオリーブ生産者協会「オプロル」は、昨年から観察されていたオリーブ園の深刻な状況が、さらに深刻な緊急事態へと悪化していると警告した。
「今シーズンのオリーブ生産はすでに全滅した」と、同協会のパオロ・コロンナ会長は述べた。「さらに、この気象状況が続けば、来シーズンの生産も危ぶまれるだろう」
シチリア島の状況も同様に深刻だ。過去2週間に一部の地域で降ったまばらで弱い雨は、乾ききった土壌を潤すには至らなかった。この乾燥した天候により、島のいくつかの地域では、極度のストレスに対する自然な反応として、オリーブの木が実を早期に落としている。
この地域全体の農業は非常事態にあり、貯水量は過去最低レベルまで急減している。
地方自治体は、可能な限り農場に何らかの救済措置を講じると同時に、住民に十分な水を確保するよう努めている。イタリア海軍は島に水を供給した。
一方、山火事が猛威を振るっており、森林地帯や住民に新たなリスクをもたらし、干ばつ対策の取り組みを困難にしている。
コッディレッティ（Coldiretti）の報告によると、火災はすでにシチリア島の 5,800 ヘクタールの土地を焼き尽くしている。オリーブ、果物、ワインの生産は崩壊すると予想されており、地元の農家に与える損害は 30 億ユーロに達する可能性がある。
ラツィオ州やウンブリア州など、イタリアの主要なオリーブオイル生産企業が多く拠点を置く中部地域でも、やや深刻度は低いものの、干ばつや気温の影響が及んでいる。
ウンブリア州では、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルにおいて今年は「不作の年」であるにもかかわらず、春の降雨と良好な開花により、当初は豊作への期待が高まっていた。
しかし、強風、極端な高温、そして乾燥した天候が、地元のオリーブ農家にとって大きな課題となっている。ウンブリア州の歴史あるオリーブ生産地の一つであるトレヴィでは、多くのオリーブに乾燥の兆候が見られる。
「現在の干ばつは、この地域のすべてのオリーブ生産者を不安にさせている」と、ウンブリア・オリーブオイル・ロードの会長、パオロ・モルビドーニ氏はRAIニュースに語った。 「現時点では、すべての生産者が慎重になり、干ばつの影響を可能な限り軽減するための対策を講じる必要があります」
「当地域の状況は依然として管理可能な範囲内ですが、猛暑がオリーブの木の耐性を厳しく試しています」と、受賞歴のあるトスカーナ産オイル生産者ポメッティのルカ・ペロッティ代表取締役は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「木自体は高温や雨不足に耐えられますが、果実が被害を受けています。今シーズンは実が豊富にあるにもかかわらず、黒く変色してしまっています」と彼は語った。 「これは主に、33℃から35℃を超える高温が継続していることが原因です」
ポメッティ氏は、直射日光やオリーブミバエから果実を守るため、オリーブにカオリン粘土を使用することで干ばつの影響を緩和していると語った。
「通常、この製品はオリーブミバエ対策に使われますが、果実を『日焼け』から守る効果もあることが分かりました」と彼は語った。 「現時点では、畑のコンディションについて不満は言えません。草刈りによる草の堆積とマルチングは、確かに土壌の水分保持に役立っています。葉は密生しており、衛星画像からも私たちの取り組みが好影響を与えていることが確認できます。」
中部や北部の一部の地域では状況が大きく異なり、異なる気象パターン、温暖な気温、そして過剰な降雨により、場合によっては甚大な被害が生じている。
「イタリアは（現在）気象的に二分された国であり、進行中の気候危機が農業経営に深刻な試練をもたらしている」 と、農家団体「CIA-Agricoltori Italiani」の全国会長、クリスティアーノ・フィニ氏は述べた。
過度の降雨が多くの農場に課題をもたらしているヴェネト州では、今シーズンのオリーブ栽培において、樹木の管理に熟練した手法が求められている。
「今年、イタリア北部では上半期において、おそらく過去最大級の降雨量を記録しました。その結果、収穫は非常に順調に進んでいます」と、受賞歴のあるパネオリオ社のマーケティングマネージャー、ヨハネス・パン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「コンテストの結果から得られた好評価は、変動する条件下であっても、当社の農業および生産アプローチが有効であることを示しています」と彼は述べた。 「過去5年間、私たちは深刻な干ばつから過剰な降雨に至るまで、あらゆる事態に直面してきました。」
オリーブ生産者団体「イタリア・オリヴィコラ」は、不作の年であることに加えて異常気象が重なったことで、イタリアのオリーブオイル生産量が前シーズンに比べて少なくとも23％減少すると予測していた。
欧州連合（EU）のデータによると、イタリアの2023/24収穫年度のオリーブオイル生産量は32万8,000トンで、過去5年間の平均である30万7,000トンを大幅に上回った。